1931年，從春至夏，這片土地上的局勢(shì)平靜而又詭譎。5月份，前來(lái)關(guān)東軍視察的陸軍省軍事課課長(zhǎng)永田鐵山（日本陸軍士官學(xué)校16期，長(zhǎng)野縣人）提到一個(gè)問(wèn)題：仗怎么打？永田被認(rèn)為是日本陸軍最有腦子的人。石原盡管自己很孤傲，但碰到永田，不得不收斂三分。永田問(wèn)：“有人說(shuō)你在搞謀略，你有把握驅(qū)逐東北軍么？”石原說(shuō)：“我知道永田課長(zhǎng)有更好的辦法?！庇捞镄χf(shuō)：“不如從國(guó)內(nèi)調(diào)兩門(mén)大炮過(guò)來(lái)吧，沈陽(yáng)的城墻太厚了。”石原驚嘆于永田的細(xì)致，問(wèn)：“多大口徑的炮？”永田說(shuō)：“240毫米口徑的，好吧？”就這樣，兩門(mén)240毫米口徑的野戰(zhàn)重炮和不多的炮彈被悄悄運(yùn)出東京，拆成一堆散件經(jīng)神戶港運(yùn)抵旅順，然后被秘密送到駐沈陽(yáng)日軍獨(dú)立守備隊(duì)。

見(jiàn)到大炮后，石原很高興，但又皺眉頭：“老了點(diǎn)吧？”確實(shí)。這兩門(mén)戰(zhàn)炮口徑很大，但卻是二十多年前用在日俄戰(zhàn)場(chǎng)上的家伙。而張學(xué)良那邊，飛機(jī)大炮，什么都不缺。沈陽(yáng)日軍獨(dú)立守備隊(duì)沒(méi)炮兵，把散裝大炮攢起來(lái)可是個(gè)技術(shù)活兒。由于是秘密搞的，又不能向第2師團(tuán)的炮兵請(qǐng)教，只有自己鼓搗。炮裝好了，誰(shuí)會(huì)發(fā)射呢？誰(shuí)又能保證擊中目標(biāo)？要知道，開(kāi)炮是個(gè)非常專(zhuān)業(yè)的技術(shù)活兒，對(duì)目標(biāo)進(jìn)行測(cè)距和鎖定不是一般人就會(huì)的。石原倒想得開(kāi)，對(duì)手下說(shuō)：中國(guó)人有句話叫“趕著鴨子上架”，你們就是鴨子，沈陽(yáng)外的東北軍北大營(yíng)很大，我不要求你們一炮打死多少人，只要你們能把炮彈打到北大營(yíng)里，就算完成任務(wù)，OK？

雖說(shuō)張學(xué)良在東北有二十多萬(wàn)正規(guī)軍，沈陽(yáng)周?chē)辛呷f(wàn)人。如果動(dòng)手了，張學(xué)良會(huì)怎么辦？石原認(rèn)為：小張比老張差幾個(gè)段位，不足懼！說(shuō)不足懼，并不是說(shuō)石原有必勝之把握。動(dòng)手后，張學(xué)良怎么反應(yīng)，石原也沒(méi)底。盡管如此，他還是覺(jué)得不足懼，在他看來(lái)，“不足懼”是個(gè)態(tài)度，是一切干大事者該具有的素質(zhì)。從一開(kāi)始，他就知道如果起事，是一次天大的冒險(xiǎn)。在這一點(diǎn)上，他比誰(shuí)都明白。如果真有一百萬(wàn)關(guān)東軍放在這，那他也許會(huì)馬上辭職回老家教書(shū)，因?yàn)樵谒劾?，軍人這個(gè)職業(yè)最大的特點(diǎn)就是冒險(xiǎn)。契機(jī)來(lái)了：中村震太郎出事了。中村何許人也？

1931年初，負(fù)責(zé)情報(bào)工作的日本陸軍參謀本部第二部部長(zhǎng)建川美次（日本陸軍士官學(xué)校13期，新潟縣人），派過(guò)來(lái)幾個(gè)偵察員，對(duì)北滿地形和東北軍駐軍情況進(jìn)行摸底。中村是其中一批。5月10日，他離開(kāi)東京。第二部前一次派遣人員，是后面提到的“櫻會(huì)”二號(hào)人物、南京大屠殺“不留戰(zhàn)俘”命令的起草者：長(zhǎng)勇（日本陸軍士官學(xué)校28期，福岡縣人）。但長(zhǎng)勇完成任務(wù)后，安全返回了東京。中村最大的任務(wù)就是畫(huà)地圖。對(duì)那個(gè)年代的日軍有點(diǎn)了解的人都知道：他們?cè)谥袊?guó)偷偷摸摸地繪制軍用地圖的本事太厲害了，很多地圖可以精細(xì)到村口的一條小河。明治維新后，日本情報(bào)人員在中國(guó)最大的任務(wù)就是畫(huà)地圖，1937年的日軍參謀們就是拿著10年前畫(huà)好的地圖打南京的。中村就是個(gè)畫(huà)地圖的天才。但6月25日，中村在察爾森山（現(xiàn)內(nèi)蒙古興安盟）被東北軍興安屯墾區(qū)公署第3團(tuán)（團(tuán)長(zhǎng)關(guān)玉衡）的士兵發(fā)現(xiàn)。多天后，片倉(cāng)衷來(lái)到洮南，一直等他卻沒(méi)到。他知道出事了。