1894年的9月15日，這天凌晨日軍大舉進(jìn)攻平壤，為打開(kāi)平壤城的缺口日軍集中兵力攻向城北的制高點(diǎn)，負(fù)責(zé)守衛(wèi)城北的清軍將領(lǐng)左寶貴深知北城制高點(diǎn)一旦失陷整個(gè)平壤城就將暴露在日軍的炮火之下，再無(wú)險(xiǎn)可守。為激勵(lì)將士，他穿上自己之前因?yàn)閼?zhàn)功被朝廷賞賜的黃馬褂，登上城北城樓親自點(diǎn)燃大炮，和守城將士一起奮力抵抗日軍。

只可惜身穿黃馬褂站在城樓上的左寶貴太過(guò)顯眼，很快就成了日軍炮火攻擊的目標(biāo)，不幸一發(fā)炮彈呼嘯而來(lái)正中左寶貴的胸膛，左寶貴轟然倒地，血染城樓。左寶貴雖然死了，但他的精神感染了大家，守衛(wèi)城北的清軍將士無(wú)不視死如歸，頑強(qiáng)抵抗著日軍的進(jìn)攻。激戰(zhàn)一天日軍以死傷700余人的代價(jià)僅攻下了城北的外城，內(nèi)城仍在清軍的手中。

趁著日軍暫時(shí)退去，葉志超把手下召集到了一起，大家原本以為作為主帥的葉志超要布置下一步如何御敵，可是沒(méi)想到葉志超翻來(lái)覆去只說(shuō)了一件事讓所有人大吃一驚，那就是該撤了。

據(jù)曾經(jīng)參加過(guò)平壤戰(zhàn)役的清軍軍官欒述善在其所著《楚囚逸史》一書(shū)中記載，在葉志超看來(lái)城北內(nèi)城雖然還在自己手中，但外城丟失，依然意味著關(guān)鍵要地被日軍攻下，加上自己現(xiàn)在彈藥不多，運(yùn)輸也不容易，大家應(yīng)該都害怕不想打了，于是葉志超繼續(xù)說(shuō)道，這種情況下如果日軍連夜再來(lái)攻打我們?cè)趺磽醯米。坎蝗绮灰饺懒?，讓日本人高興高興，等他們驕傲了咱們也緩得差不多了，到時(shí)再反攻一定可以?shī)Z回平壤。

葉志超實(shí)際上一進(jìn)朝鮮就體現(xiàn)出了他這種作戰(zhàn)意志不足，隨時(shí)準(zhǔn)備逃跑的動(dòng)作。葉志超最初是以直隸提督這樣的身份帶兵到達(dá)朝鮮，進(jìn)駐牙山，這個(gè)地方應(yīng)該是清軍和日軍接觸最前線，但是結(jié)果在牙山他自己根本不敢上前線，他把他的副將聶士成派上了前線，而自己則留守接應(yīng)，聶士成在前線出現(xiàn)了危機(jī)向他求救兵的時(shí)候，他不但沒(méi)有派人去增援反而自己率部先走，葉志超撤退之后還向朝廷上奏折說(shuō)殲敵2000人，取得了所謂的牙山大捷。

李鴻章對(duì)他很信任，一聽(tīng)他報(bào)捷，認(rèn)為他確實(shí)打了勝仗于是給予賞銀，并且升他為在平壤城下所有清軍總指揮。葉志超一到平壤的時(shí)候就想撤到鴨綠江，但左寶貴堅(jiān)決主張抵抗還把自己親兵派到葉志超身邊，盯著他不讓他逃跑。面對(duì)左寶貴親兵在旁邊監(jiān)視，葉志超沒(méi)有辦法逃跑不得不在平壤坐鎮(zhèn)指揮。在玄武門(mén)之戰(zhàn)中左寶貴陣亡了，那么他對(duì)葉志超的監(jiān)視也不復(fù)存在，于是葉志超立刻召集眾將準(zhǔn)備撤退。

1894年的9月15日下午四點(diǎn)平壤開(kāi)始下起了大雨，就在此時(shí)平壤城門(mén)打開(kāi)了一條縫隙，一名朝鮮人手舉著一封書(shū)信走了出來(lái)，徑直向日軍陣營(yíng)走去，原來(lái)這是葉志超以朝鮮駐守當(dāng)?shù)氐墓賳T的名義派人向日軍送出了一封信，信中葉志超明確地告訴日軍，自己不打了，要撤了，平壤城就留給你們了。只是天不助葉志超，據(jù)日本軍史記載，這封信送到時(shí)由于正天將大雨，因此信被雨打濕而不可讀。

經(jīng)過(guò)一番周折之后雙方只能各派代表，你一筆我一筆在紙上用漢字來(lái)交流，最終日本人聽(tīng)明白了，清軍的意思是我們要撤了但是現(xiàn)在城里人非常多，而且非?；靵y，而且天下大雨，所以我們明天早上再開(kāi)城門(mén)，你們?cè)俚鹊劝?，明天一早就能進(jìn)平壤城了。葉志超的意思日本人終于搞明白了，但是日本人又糊涂了，以日本人崇尚武力不見(jiàn)棺材不落淚的性格，他們實(shí)在搞不明白白天還有一個(gè)自己奮勇作戰(zhàn)，還有一個(gè)穿著黃馬褂的將軍親自開(kāi)炮向自己轟擊清軍怎么天剛擦黑就變成了慫包要投降呢？

葉志超的逃跑決定最終害的是他自己和手下數(shù)萬(wàn)清軍。1894年9月15號(hào)這一夜，不相信清軍會(huì)投降的日軍在清軍撤離路線上設(shè)下了埋伏，一舉擊殺逃跑的清軍1500人，俘虜將近700人，奪下了平壤，進(jìn)而占據(jù)了整個(gè)朝鮮。葉志超這個(gè)曾經(jīng)因?yàn)檐姽け磺逋⑹谟璋蛨D魯，也就是勇士稱(chēng)號(hào)的清軍統(tǒng)帥，從平壤一路向北狂奔500里，直到逃過(guò)了鴨綠江才停下逃跑的腳步，葉志超不僅被清廷判處斬監(jiān)候，更在120年后的今天成為了膽小怯戰(zhàn)，臨戰(zhàn)脫逃的代名詞。