李竹如，原名李貽萼，字世華，又名一凡。1905年1月5日出生于山東省利津縣莊科村一個農(nóng)民家庭。他先在家鄉(xiāng)讀完小學(xué)，1922年到1925年，在惠民四中讀初中。這時，王燼美、鄧恩銘等共產(chǎn)主義分子在山東各地宣傳馬克思主義，建立黨組織，李竹如在這里開始受到革命思想的熏陶。

1925年春節(jié)，李竹如回家過年，他在自己家的大門貼上了“馬列傳天下、世界要大同”的對聯(lián)。這副與眾不同的對聯(lián)，引起鄉(xiāng)親們好奇的議論。雖然人們陌生，但是馬列主義畢竟第一次來到這個偏僻的農(nóng)村。這年夏天，李竹如在惠民四中畢業(yè)后，到南京東南大學(xué)附中讀高中，后來由于學(xué)校停辦，又進入濟南正誼中學(xué)讀書。

1927年春，蔣介石發(fā)動了反革命政變，無數(shù)共產(chǎn)黨員和進步志士慘死屠刀之下，一些意志薄弱者紛紛脫離革命隊伍。在這樣的白色恐怖下，李竹如卻毅然加入了中國共產(chǎn)黨。他和正誼中學(xué)的進步青年朋友，集資辦了一個油印的《競進》周報，從此開始了他的革命生涯。

1928年，濟南發(fā)生了震驚中外的“五三”慘案，李竹如親眼目睹了日軍殘殺中國軍民、奸淫擄掠的暴行，他悲憤地離開被日軍侵占的濟南，回到家鄉(xiāng)利津。

這時，日本人占據(jù)濟南，軍閥張宗昌已經(jīng)逃走，而蔣介石的軍隊尚未接收山東，山東的一些偏遠(yuǎn)縣城一時成為空白地帶。李竹如利用這個機會，在利津發(fā)動群眾宣傳抗日，并針對縣財政局長紀(jì)鶚元的惡行，提出“打倒土豪劣紳及大惡”的口號，張貼出“打倒封建地主，取消苛捐雜稅”的標(biāo)語。他團結(jié)了一批進步青年，經(jīng)常在縣城文廟東廂房里集會，一個反帝反封建的群眾運動在利津縣興起。

但時隔不久，國民黨反動勢力在利津掌了權(quán)。他們排除異已，鎮(zhèn)壓進步人士，關(guān)上城門抓人。李竹如被列在捕人名單中，幸虧幾位鄉(xiāng)親用繩子將他從城墻上吊下，逃出城外才免遭被害。他再次來到南京，考進中央大學(xué)法學(xué)院政治系學(xué)習(xí)，在這里，他一邊讀書，一邊從事革命活動。

1931年九一八事變發(fā)生后，全國各城市學(xué)生請愿、罷課、示威等抗日愛國活動風(fēng)起云涌。李竹如積極投身到這場轟轟烈烈地抗日救亡運動中，他努力從事發(fā)動和組織群眾的工作，黨支部的會議經(jīng)常在他居住的那間校外平房里舉行。

中央大學(xué)和南京各學(xué)校的學(xué)生，與從北平、上海、天津等地前來請愿的學(xué)生攜起手來，涌向軍警林立的國民黨中央黨部，沖進戒備森嚴(yán)的南京衛(wèi)戌司令部，搗毀了誣蔑抗日救亡運動的中央日報館。南京國民黨當(dāng)局驚慌萬狀，竟下令對群眾的愛國行動實行嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓，他們還勒令中央大學(xué)等校停課，提前放假。時任南京中央大學(xué)地下黨支部書記的李竹如，回山東尚未返校時，南京中共地下黨組織遭到敵人破壞，市委負(fù)責(zé)人和中央大學(xué)的幾位黨員相繼被捕。李竹如已無法在南京立足，只好暫時到山東省立濟南第一鄉(xiāng)村師范學(xué)校任教。當(dāng)時，濟南一鄉(xiāng)師黨的力量很強，中共山東省委和濟南市委的許多負(fù)責(zé)人，都是從這個學(xué)校的共產(chǎn)黨員中選拔的。李竹如一面在這里教書，一面準(zhǔn)備出版報紙，進行革命宣傳。他們?yōu)閳蠹埰鹈麨椤督駡蟆罚⒄液昧宿k報地址，但不久，白色恐怖籠罩了濟南，國民黨又在濟南大肆逮捕進步師生，查禁進步報刊，一鄉(xiāng)師地下黨組織遭破壞，《今報》未能出版。李竹如只得去上海暫時躲避。

1932年8月，驕陽似火。李竹如偕妻子季華風(fēng)塵仆仆由上?；氐缴綎|，到平原的山東第五鄉(xiāng)村師范學(xué)校任教。當(dāng)時在五鄉(xiāng)師讀書的大都是貧苦農(nóng)家子弟，愛國熱情很高。李竹如在該校用李一凡的名字與在這里任教的共產(chǎn)黨員馬霄鵬一起用公開的和秘密的方式，傳播馬克思主義，宣傳抗日救亡，揭露蔣介石的反動面目。

為了更好地幫助學(xué)生們學(xué)習(xí)馬克思的經(jīng)典著作，李竹如經(jīng)常通宵達(dá)旦地工作，他自編講義和教材，對引用的馬克思、恩格斯和列寧原文作出詳細(xì)的注釋。他學(xué)識淵博、思維敏捷，加之又有很好的口才，上課時常常離開書本講述一些生動活潑的事例，開闊學(xué)生的眼界，因此大家都很愿意聽他講課。

李竹如除在課堂上宣傳革命思想外，還在學(xué)校內(nèi)組織思想進步的學(xué)生成立讀書會，引導(dǎo)大家閱讀馬列著作和其他革命書刊。在李竹如的指導(dǎo)幫助下，讀書會辦得很興旺，不久便發(fā)展到20多名會員，并建立了核心小組。會員自愿捐錢買書，互相輪流借閱，會員們閱讀的書籍，主要有《資本論大綱》(日本河上肇著)、列寧的《國家與革命》、蘇聯(lián)小說《鐵流》、《母親》以及魯迅、郭沫若、茅盾、鄒韜奮的文章或小說等。

這時，在李竹如的指導(dǎo)幫助下，平原五鄉(xiāng)師建立了黨的組織，培養(yǎng)馬誠齋、張一粟、趙波、高峻岳等一大批進步學(xué)生走上革命道路。

李竹如在平原鄉(xiāng)師站住腳以后，又在濟南和友人創(chuàng)辦了《新亞日報》。除擔(dān)任教課以外，他又擔(dān)負(fù)了報紙的編輯和撰稿，經(jīng)常往返于濟南、平原之間。后來干脆放棄教書，專門辦報。在國民黨的白色恐怖下，他利用這份報紙為人民吶喊。他曾用過許多筆名，在報上發(fā)表文章，揭露和抨擊國民黨的黑暗統(tǒng)治與“攘外必先安內(nèi)”的反動政策。后來，由于國民黨的破壞，李竹如離開《新亞日報》，轉(zhuǎn)赴上海。他在上海文化界一些朋友的支持下，在法租界薩坡賽路興業(yè)里22號租了一間舊式的底層統(tǒng)廂房，又辦起了一個四開、鉛印的《文化報》。著名教育家蔡元培為該報題了報頭，李竹如擔(dān)任報紙的主編。報社工作人員除一名做事務(wù)的雇員外，都是早年入黨的革命知識分子。李竹如組織大家在極其困難的條件下堅持辦報，他經(jīng)常夜以繼日地工作。每期報紙都有他寫的社論、評論和連載文章。該報用大量篇幅介紹了魯迅、郭沫若、茅盾、巴金、丁玲等幾十位進步作家。魯迅先生逝世時，李竹如親自寫了記述魯迅先生葬禮的長篇報道，在《文化報》連載?！段幕瘓蟆冯m然出版時間不長，但它受到了廣大青年讀者的歡迎，除在上海銷售外，還發(fā)行到北京、山東、山西、江蘇、河北、河南、陜西等地。山東不少縣城的學(xué)校都訂了這份報紙。

1937年8月13日，日本侵略軍向上海大舉進攻，李竹如被迫離開上海，奔赴延安。他幾乎沒帶什么行裝，卻帶了一簡蠟紙，一塊鋼板，還有一支刻字的鐵筆。一路上，敵機轟炸，鐵路、公路交通中斷，他步行到了蚌埠，并在路上把一些知識青年吸收到自己身邊。他把黨的抗日救國的主張油印成傳單，沿途散發(fā)。他把結(jié)伴而行的知識青年變成了一支宣傳隊。他們經(jīng)過江蘇、安徽、河南進入山西，這支隊伍也像滾雪球般越滾越大。

當(dāng)時的山西，正成為全國矚目的戰(zhàn)爭舞臺。一邊是潮水似潰退的國民黨軍隊，一邊是大踏步奔赴抗日前線的八路軍。李竹如在晉東南，遇上劉伯承、鄧小平率領(lǐng)的一二九師部隊，他便留了下來，做民運工作，在和順縣一帶發(fā)動群眾。1938年，黨分配他擔(dān)任晉冀豫區(qū)黨委機關(guān)報《中國人報》社社長。在報社，李竹如除親自審稿撰稿外，還負(fù)責(zé)校稿、付印。在《中國人報》從油印、石印改為鉛印時，朱德總司令和北方局的負(fù)責(zé)同志曾親到報社祝賀。在大片國土淪陷的歲月，《中國人報》是一面大旗，是中國人在強虜面前決不低頭、決不彎腰的象征。

1939年1月1日，《中國人報》社與《新華日報》社的一部分同志合并，出版《新華日報》(華北版)，李竹如任副總編輯。不久，他又在朱瑞倡議下創(chuàng)辦太行文化教育出版社，組織出版了《辯證法唯物論》、《論持久戰(zhàn)淺說》等書籍。他還主持并與張磐石等創(chuàng)辦了反映抗日根據(jù)地軍民斗爭生活的綜合性刊物《抗戰(zhàn)生活》。這些報刊書籍的出版，對于宣傳黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，教育人民，鼓舞人民，打擊日本侵略者及其他反動勢力，起了非常巨大的作用。

同年5月，以徐向前為司令員、朱瑞為政治委員的八路軍第一縱隊開赴山東，由于李竹如是山東人，熟悉山東情況，中共中央北方局調(diào)他到第一縱隊，先后擔(dān)任秘書科長和民運部長。

故鄉(xiāng)的土地、山川依舊，卻滿目瘡痍。在日本侵略者占據(jù)的城市和鐵路線上，高懸起太陽旗，齊魯大地籠罩在恐怖的陰影中。

國民黨山東省主席韓復(fù)榘不戰(zhàn)南逃后，蔣介石又派沈鴻烈收羅留在山東各地的國民黨殘余，打著抗日的旗號，干起反共的勾當(dāng)。一些地方土頑也在拚命拉山頭，擴充自己的勢力范圍，斗爭形勢錯綜復(fù)雜。在這種情況下，如何把千百萬群眾齊集在抗日旗幟下，團結(jié)在黨的周圍，共同抗擊日本帝國主義，是李竹如主持的民運工作的主要任務(wù)。其間，在魯中、魯南、濱海農(nóng)村，都留下了李竹如的足跡。他吃在群眾家，住在群眾家；他熟悉農(nóng)村的道路，熟悉農(nóng)家的門扉，交了許多知心朋友。他非常了解群眾的需要和群眾的利益；他不滿足于一般的宣傳鼓動，特別重視具體實際的工作；善于抓住各種時機，動員和組織群眾，為爭取黨和民族的利益而斗爭。經(jīng)過不懈的努力，山東的抗戰(zhàn)局面有了明顯改觀，羅榮桓、陳光率領(lǐng)的一一五師陸續(xù)開進山東，游擊隊員的身影活動在山崗上、青紗帳里，軍民攜手給入侵日寇以沉重打擊。

1940年，是山東抗日根據(jù)地建設(shè)取得輝煌成績的一年。在這一年里，李竹如為建立山東抗日民主政權(quán)做了大量卓有成效的工作。他是山東憲政促進會籌備會的發(fā)起人之一，并具體負(fù)責(zé)籌備工作。在山東憲政促進會成立大會上，他被選為執(zhí)委、常委和組織部長。1940年7月，山東黨政負(fù)責(zé)人和山東各地區(qū)選派的代表共300余人，舉行了盛會，復(fù)選國大代表，成立山東省參議會，成立山東省抗日民主政府——山東戰(zhàn)時工作推行委員會，成立山東各界救亡群眾組織。李竹如是大會主席團成員，具體負(fù)責(zé)大會的組織工作，并在會上作了題為《戰(zhàn)斗中的山東人民》的長篇報告。在這次聯(lián)合大會上，他當(dāng)選為山東省參議會參議員和秘書長，還當(dāng)選為山東戰(zhàn)時工作推行委員會的委員和文教組負(fù)責(zé)人。山東全省的工農(nóng)、青、婦、文化等各界救亡組織成立了。山東3800萬同胞第一次組織起來，攥成一個拳頭，共同對付日本侵略者。李竹如還擔(dān)任了山東省文化界救亡協(xié)會會長和山東各界救國聯(lián)合總會的常務(wù)委員。在擔(dān)負(fù)上述一系列工作中，顯示了他一個革命組織家的才能。

從1940年春天開始，李竹如擔(dān)任了中共山東分局的宣傳部長，并且繼續(xù)兼管一段民運部的工作。他主管宣傳部以后，特別重視報紙宣傳工作，親自兼任《大眾日報》社社長。《大眾日報》是山東分局的機關(guān)報，創(chuàng)刊于1939年1月1日。當(dāng)時報社工作人員多是年輕人，缺乏經(jīng)驗，李竹如親自抓編輯、記者隊伍的建設(shè)，抓報紙采編、版式設(shè)計工作的改進。從1939年到1942年的《大眾日報》上，登載了李竹如署名的許多文章。這些文章，有的是在沂蒙山區(qū)農(nóng)家的油燈下寫成的，有的是在凜冽寒風(fēng)中呵開凍筆寫就的。李竹如一直保持著抗戰(zhàn)前在濟南、上海辦報時的習(xí)慣，無論什么時候都親自執(zhí)筆寫文章。當(dāng)時，《大眾日報》上的許多重要社論和評論都是李竹如親自撰寫的。1940年9月1日，李竹如為紀(jì)念“九一”記者節(jié)發(fā)表了《光榮的歷史與光榮的任務(wù)》一文，文中強調(diào)：歷史上從來沒有無立場的記者——新聞記者應(yīng)站在抗戰(zhàn)和進步的立場上，接受黨的領(lǐng)導(dǎo)，擔(dān)負(fù)起光榮的時代責(zé)任。他不但親自領(lǐng)導(dǎo)《大眾日報》社的工作，還擔(dān)任新華社山東分社的第一任社長，非常關(guān)心、熱情指導(dǎo)山東各地的報刊工作。他在分局宣傳部中指定專人負(fù)責(zé)閱讀各地的報紙，了解情況，發(fā)現(xiàn)問題，及時指導(dǎo)。山東的宣傳文教工作，在中共山東分局的統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，在李竹如和宣傳部的指導(dǎo)推動下，在艱苦的戰(zhàn)爭歲月，發(fā)揮了動員群眾、鼓舞群眾的巨大作用。

在1941年冬季日軍大“掃蕩”中，山東抗日民主政權(quán)——山東戰(zhàn)時工作推行委員會副主任兼秘書長陳明不幸犧牲。李竹如接替陳明擔(dān)任山東戰(zhàn)時工作推行委員會秘書長，負(fù)責(zé)省政府日常工作，有一段還兼著山東分局宣傳部長和調(diào)查研究室主任。4月間，劉少奇受黨中央委托到山東視察工作，對山東工作作了重要指示。李竹如根據(jù)分局關(guān)于實行減租減息開展群眾運動的指示，親自深入農(nóng)村蹲點，進行調(diào)查研究，參與制定了一系列貫徹中央指示的文件，使山東的各項工作取得非常明顯的起色。

正當(dāng)風(fēng)華正茂的李竹如為山東人民的解放事業(yè)大展鴻圖的時候，在1942年11月2日的對崮峪反“掃蕩”戰(zhàn)斗中，他被日軍罪惡的子彈奪去了生命。李竹如的犧牲，令山東軍民十分悲痛。1943年5月4日，山東各界舉行了追悼大會?！洞蟊娙請蟆奉^版以半版篇幅發(fā)表了中共山東分局書記朱瑞的《紀(jì)念李竹如同志，開展山東民主文化工作》的悼文。延安《解放日報》也在頭版刊載了追悼大會的消息。李竹如故鄉(xiāng)父老，為失去這樣一個優(yōu)秀的兒子而悲痛。為了緬懷他，中共利津縣委、利津縣人民政府為李竹如烈士建立了墓碑，雕制了塑像。中共中央軍委副主席徐向前元帥專門為墓碑書寫了碑名，并題詞贊頌“李竹如同志是我黨宣傳新聞戰(zhàn)線上一位杰出的組織者和活動家”。