肖永智，1915年出生于湖北省紅安縣箭廠河鄉(xiāng)肖灣村(今屬河南新縣)一個農(nóng)民家庭。7歲在本村私塾念書，1926年考入箭廠河高等小學(xué)。農(nóng)民運(yùn)動在家鄉(xiāng)蓬勃興起，他在學(xué)校參加了兒童團(tuán)。1930年2月，黃安縣(今紅安縣)蘇維埃政府成立，15歲的肖永智當(dāng)上了縣蘇維埃的通信員。不久，他參加了紅軍。1931年1月，紅十五軍與紅一軍在商城的長竹園會師，合編為紅軍第四軍。肖永智被調(diào)紅十師任宣傳員兼少共團(tuán)委書記。11月紅四軍與紅二十五軍合編為紅四方面軍。1932年5月，肖永智加入了中國共產(chǎn)黨。同年6月升任第十師宣傳科長。

1932年10月，肖永智隨軍離開了鄂豫皖革命根據(jù)地，于12月轉(zhuǎn)移到四川、陜西邊界地區(qū)。1933年7月，紅四方面軍擴(kuò)編后，他被編入紅四方面軍第三十一師第九十一師任團(tuán)政委。1935年3月他隨紅四方面軍退出川陜革命根據(jù)地，開始長征，歷盡千辛萬苦，于1936年10月勝利到達(dá)甘肅會寧地區(qū)，與紅一、二方面軍會師。這期間，除積極進(jìn)行宣傳活動，擴(kuò)大紅軍的影響，組織發(fā)動群眾打土豪分田地；幫助發(fā)展地方武裝，建立蘇維埃政權(quán)外，肖永智還參加了許多有名的戰(zhàn)斗。在甘肅的山城堡戰(zhàn)斗中，他所在的部隊(duì)指揮員都傷亡了，他帶領(lǐng)戰(zhàn)士們以死相拚，終于把敵人打退了。在抗戰(zhàn)初期，有一次敵人夜襲部隊(duì)駐地彭城，直撲團(tuán)部、政治處、供給處、工兵連等非作戰(zhàn)單位所在位置。工兵連剛成立兩個月，只有20多支槍，還沒打過仗，敵人一沖過來頓時慌張起來。恰好肖永智趕來，他泰然地說：“不要怕，我也在這里！”他一面派人迅速組織轉(zhuǎn)移，一面帶一排工兵跑步搶占后面山坡，用火力封住路口，支撐了危局。他參加指揮的長生口、神頭嶺、響堂鋪、路王墳等戰(zhàn)斗，都取得了很好的戰(zhàn)績。其中神頭嶺一役，消滅日軍1100人左右，俘虜20多人。

1937年七七事變爆發(fā)后，原紅四方面軍的一部分編為八路軍一二九師，肖永智先后任該師第三八六旅七七二團(tuán)政治處主任、副政委、政委。1939年調(diào)任八路軍一二九師東進(jìn)先遣縱隊(duì)政治委員(李聚奎任司令員)，率部隊(duì)到魯西北一帶開辟抗日革命根據(jù)地。

是年夏，肖永智帶領(lǐng)筑先縱隊(duì)第三營(營長趙健民)駐在堂邑西北，他們一面相機(jī)殲滅出城竄犯的日偽軍，一面宣傳黨的政策和主張，擴(kuò)大八路軍的影響。部隊(duì)每到一地，作好戰(zhàn)斗布置后，肖永智都要親自向群眾講演，進(jìn)行宣傳動員。不僅他自己講，他還叫全營指戰(zhàn)員個個都做群眾的發(fā)動工作，使黨的堅(jiān)持抗戰(zhàn)、反對投降、堅(jiān)持團(tuán)結(jié)進(jìn)步、反對分裂倒退的方針政策家喻戶曉。肖永智帶領(lǐng)部隊(duì)嚴(yán)格執(zhí)行三大紀(jì)律八項(xiàng)注意，規(guī)定部隊(duì)夜間行軍進(jìn)了村，天不亮不能叫老百姓的門，只能露天坐在街上，等老百姓起來后才能到房子里休息；住進(jìn)老百姓家里，都要幫助打掃院落，把水缸挑滿，盡力幫助老鄉(xiāng)解決實(shí)際困難；另外，部隊(duì)每到一地，肖永智還要邀請駐地附近的開明士紳來赴便宴，借座談之機(jī)向他們宣傳抗戰(zhàn)的形勢，闡明中國共產(chǎn)黨建立統(tǒng)一戰(zhàn)線，團(tuán)結(jié)各方面力量，堅(jiān)持抗戰(zhàn)的主張，動員他們擁護(hù)共產(chǎn)黨，支持八路軍抗戰(zhàn)。這些做法深得民心，為以后建立抗日根據(jù)地和對敵斗爭，創(chuàng)造了有利條件。

1940年5月，先遣縱隊(duì)與筑先縱隊(duì)合編為一二九師新八旅，張維翰任旅長，肖永智任政治委員。同年8月，百團(tuán)大戰(zhàn)開始后，冀南軍區(qū)部隊(duì)攻打肥鄉(xiāng)，肖永智、趙健民帶一個營狙擊邯鄲敵人的增援部隊(duì)。他們在邯鄲以東10多公里的公路上挖了幾條一米多深的溝，然后在路北村莊邊隱蔽起來。到了中午11點(diǎn)鐘，只見從邯鄲方向開來幾十輛汽車，車上的日軍頭頂鋼盔，車前架著機(jī)槍，殺氣騰騰。因路溝所阻，汽車被迫停止，眼見一場硬戰(zhàn)即要發(fā)生。恰在這時，肖永智接到報(bào)告，肥鄉(xiāng)沒有攻下，看到邯鄲敵人增援兵力很強(qiáng)，肖永智果斷決定，改原定的狙擊方案為給敵嚴(yán)重殺傷即撤。于是肖永智、趙健民指揮戰(zhàn)士架好機(jī)槍，組織好步槍排射，待日軍下車平溝時，即以猛烈火力予以殺傷。日軍下車后，隨即拖著重機(jī)槍，派出小部隊(duì)向前搜索，其余的則準(zhǔn)備平溝。這時，肖永智一聲令下，部隊(duì)猛烈開火，仇恨的子彈似飄潑大雨直泄敵群。日軍被這突來的襲擊打懵了，未等明白是怎么回事就躺倒一大片，死傷幾十個。汽車也被打著了火。日軍指揮官急得嗷嗷亂叫，慌忙組織反擊。待敵輕重機(jī)槍、擲彈筒火舌齊噴時，部隊(duì)已安全撤出了陣地，在肖永智的指揮下，兵分3路，輪流抵抗，相互掩護(hù)，梯次后退，使敵人一點(diǎn)便宜也沾不到。這次戰(zhàn)斗，部隊(duì)在強(qiáng)敵面前，秩序井然，大量殺傷敵人，又安全轉(zhuǎn)移，戰(zhàn)士們對肖永智指揮若定的風(fēng)范無不贊揚(yáng)。

1941年，肖永智去太行山北方局黨校學(xué)習(xí)，是年秋學(xué)習(xí)結(jié)束回到冀南，1942年12月主力部隊(duì)與軍分區(qū)合并后，肖永智任冀魯豫第三地委書記兼第三軍分區(qū)政治委員。

1943年7月，第三軍分區(qū)劃為冀南軍區(qū)第七分區(qū)，冀南區(qū)黨委、軍區(qū)決定肖永智任第七地委書記兼分區(qū)政治委員，趙健民任分區(qū)司令員。

肖永智在冀南、魯西北地區(qū)轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)年，組織指揮過多次戰(zhàn)斗，打了不少漂亮仗。

1943年夏，由于日軍的瘋狂“掃蕩”，冀南形勢非常緊張，敵人的氣焰很囂張。駐莘縣的偽軍，仗恃人多槍好，又有日本人撐腰，經(jīng)常為非作歹，十分猖狂。為了鼓舞群眾的斗志，剎剎敵人的威風(fēng)，肖永智和趙健民商量拿莘縣的偽軍開刀，先打距根據(jù)地最近的燕店。隨即派出團(tuán)副參謀長劉墨清等人化裝趕集，去燕店進(jìn)行了多次偵察。了解到燕店的圍寨壕溝有3米多深、寨墻3米多高，里面東西兩個圍子里，分駐有偽軍兩個中隊(duì)。肖永智同趙健民對部隊(duì)進(jìn)行了戰(zhàn)前動員，布置全團(tuán)的5挺機(jī)槍和步槍優(yōu)秀射手組成火力組，負(fù)責(zé)封鎖圍堡上的槍眼，壓制敵人火力，命兩個連負(fù)責(zé)攻打圍堡，又組織了突擊組、投彈和梯子組。深夜12點(diǎn)，肖永智和趙健民親自帶隊(duì)悄悄來到敵寨前。突然，敵人的崗哨發(fā)現(xiàn)了動靜：“干什么的？”話音剛落，八路軍立即開火，機(jī)槍步槍一齊吼，串串子彈直射圍堡槍眼，投彈組的戰(zhàn)士們把一排排手榴彈準(zhǔn)確地投入寨內(nèi)，爆炸聲連成一片，打得敵人暈頭轉(zhuǎn)向，一片混亂。這時梯子組的戰(zhàn)士抬起梯子猛沖上去，將梯子搭上寨墻，戰(zhàn)士們爭先恐后殺入寨內(nèi)。敵人在夢里聽到槍聲，還未等爬起來穿上衣服，八路軍的刺刀已頂在胸前，只好舉手投降。這一仗干脆利落，一下子俘敵兩個小隊(duì)，六七十人。

攻下燕店10多天，肖永智又指揮部隊(duì)夜襲鐵鐘寺，用打燕店的同樣手法拔掉了聊莘公路上的這個據(jù)點(diǎn)，消滅偽軍一個中隊(duì)。兩次戰(zhàn)斗的勝利，極大地震懾了敵人，尤其是偽軍們，談起八路軍便心驚膽顫，傳說八路軍神勇無比，竄墻上房比猴子還靈活，你睡著覺，他就進(jìn)來了，簡直防不勝防。

肖永智指揮作戰(zhàn)靈活果斷，是一位優(yōu)秀的指揮員，在執(zhí)行黨的俘虜政策上，也是一位優(yōu)秀的政治家。

部隊(duì)攻下燕店后，俘虜了六七十名偽軍，其中還有作惡多端的漢奸范隊(duì)長。群眾聽到消息無不歡欣鼓舞，公推有名望的開明士紳送來呈書，要求八路軍槍斃他們，以儆效尤。部隊(duì)上許多指戰(zhàn)員也認(rèn)為，鄉(xiāng)親父老確實(shí)叫這些偽軍糟踏的夠嗆，恨透了這些“二鬼子”，也贊同槍斃幾個。對此，肖永智很肯定地說：“不能殺，我們黨的政策不殺俘虜，殺了就違犯政策。莘縣的偽軍有2000多人，以后我們會經(jīng)常與之作戰(zhàn)，如果殺了俘虜，他們就不敢投降了。反而會頑強(qiáng)抵抗，我們的傷亡也會增大，仗就不好打了?！比缓?，肖永智耐心地做士紳代表們的工作，詳細(xì)地向他們闡明我們黨的政策：過去紅軍時期就不殺俘虜，繳槍投降者一律寬大，愿留者歡迎，愿走者發(fā)給路費(fèi)。并且以親身經(jīng)歷和生動事例，講解這一政策的好處。使這些士紳深感黨的政策英明，意義深遠(yuǎn)，表示回去后一定協(xié)助做好群眾的說服工作。

送走了士紳們以后，肖永智請司令員趙健民給俘虜講話，指出：范隊(duì)長等人做了許多壞事，民憤很大，群眾強(qiáng)烈要求槍斃你們，是我們做了群眾的工作，才免了你們的死罪，不殺你們，是給你們一個戴罪立功、洗心革面的機(jī)會。中國有四萬萬老百姓，小日本滅不了中國。你們作為一個中國人，要對得起祖先，要有良心，不能再執(zhí)迷不悟，繼續(xù)充當(dāng)漢奸走狗。要替人民做事，為抗戰(zhàn)出力，爭取立功贖罪。

打下鐵佛寺，肖永智又指示，將俘虜?shù)陌司攀麄诬娊?jīng)教育后全部就地釋放。這對莘縣的偽軍震動很大。從此，偽軍都知道八路軍不殺俘虜?shù)恼?。以前莘縣偽軍司令、偽縣長劉仙洲，利用當(dāng)過青紅幫頭子的關(guān)系，欺騙拉攏一幫人，為控制偽軍為其賣命，曾大搞反動宣傳，說八路軍捉住俘虜就扒皮活埋。八路軍兩次釋放俘虜，包括一些罪惡、民憤較大的偽軍頭目都沒殺，使劉仙洲的謊言不攻自破，偽軍不再信他的鬼話，從而瓦解了偽軍的斗志，發(fā)展了八路軍在敵偽內(nèi)部的工作，為1944年莘縣解放打下了基礎(chǔ)。

肖永智關(guān)心愛護(hù)同志和勝過自己，具有謙虛謹(jǐn)慎的好品德。趙健民曾是肖永智的下級，兩人在一起工作戰(zhàn)斗多年，每次肖永智帶領(lǐng)趙健民營活動時，對這位山東地下黨組織的老同志都非常尊重，有事在一起商量，從不以領(lǐng)導(dǎo)者自居，后來趙健民擔(dān)任了冀魯豫第三分區(qū)司令員，肖永智任分區(qū)政委兼地委書記，他們又在一起并肩戰(zhàn)斗。趙健民對這位紅軍干部，又是老上級的肖永智同樣十分敬重，所以向軍區(qū)發(fā)電時，常簽名“肖趙”。肖永智看后，馬上改為“趙肖”，并說：“我們部隊(duì)的習(xí)慣是司令員在前，政委在后”。

肖永智在生活上也是嚴(yán)格要求自己，保持艱苦樸素的作風(fēng)。他是湖北人，習(xí)慣吃大米。當(dāng)時在冀魯豫邊區(qū)很少吃到大米，他就和大家一樣吃小米。趙健民后來通過后勤部門從敵占區(qū)臨清、濟(jì)南的商人那里買些大米、糯米給他，肖永智知道后，堅(jiān)持不讓再搞，并說：“不要為生活上的事費(fèi)這么大的力量”。

1943年，日軍集中兵力實(shí)行“機(jī)動掃蕩”。為了粉碎敵人新的進(jìn)攻，冀南軍區(qū)決定對敵出擊，組織了衛(wèi)東戰(zhàn)役。當(dāng)時，肖永智腿部傷殘，行動不便。組織決定他去太行山學(xué)習(xí)，但他堅(jiān)持要打完這一仗再去。于是他帶領(lǐng)第二十二團(tuán)和基干團(tuán)去清平縣，9月22日到達(dá)陳官營。23日早8點(diǎn)鐘，聊城、臨清的日軍廣獺旅團(tuán)數(shù)千人，分兩路合圍陳官營?；蓤F(tuán)只有300多人，在肖永智的指揮下奮勇戰(zhàn)斗，堅(jiān)持到下午，敵人越來越多，局勢非常不利。肖永智在這時果斷下令向西突圍。在突圍中，他不幸中彈犧牲，時年28歲。

肖永智是當(dāng)時八路軍優(yōu)秀的青年干部之一，對他的犧牲，劉伯承、鄧小平等多次表示惋惜。冀南軍民為紀(jì)念他，于1945年將清平縣改為永智縣。