陶淵明的《桃花源記》真真假假描寫了一個(gè)叫“世外桃源”的地方。其實(shí)，在陶淵明所生活的東晉末期，類似“桃花源”那樣的地方，是有很多的，并且背后隱藏著辛酸的經(jīng)歷。

東晉時(shí)，中原混戰(zhàn)，世家大族及作為其家產(chǎn)的農(nóng)奴紛紛南下江南圈地，建立新莊園。晉皇族司馬氏在南方推舉司馬睿建立東晉以后，皇帝手里一沒(méi)有大軍，二沒(méi)有錢糧，三沒(méi)有人才，所以只好與士族門第“共天下”。東晉皇室在立國(guó)的100多年中，一直想實(shí)現(xiàn)自立的軍隊(duì)和賦稅系統(tǒng)，但是又一直遭到來(lái)自士族勢(shì)力的掣肘，這就給老百姓提供了開(kāi)辟“樂(lè)土”的空間和必要。

西漢末年開(kāi)始，很多中原百姓成群結(jié)伙，逃進(jìn)南方的深山老林?，F(xiàn)在看東漢末的人口資料，?？吹健叭丝阡J減”這個(gè)詞，其實(shí)這些“銳減”的人口，多數(shù)不是死亡，而是跑了。跑到哪里去了呢？比較多的是去巴蜀、荊州、武夷這幾個(gè)方向。他們到達(dá)南方后，多選擇閉塞、險(xiǎn)要的山林深處，開(kāi)辟平地而居。其中發(fā)展得比較大的聚落，以鄉(xiāng)黨為核心，選出首領(lǐng)，稱為塢主。塢主選精壯男組成私人武裝，在聚落周圍修筑壁壘，這就形成了塢壁或塢堡。其結(jié)局或是被朝廷招安，或是被貴族武裝攻滅，或是繼續(xù)獨(dú)立，成為土豪。

晉宋時(shí)，皇帝從貴族那里得不到錢糧人力，所以對(duì)佃民征求的徭稅都非常重。史載，當(dāng)時(shí)貧者不復(fù)堪命，很多逃亡入“蠻”，成了山民。在這種背景下，我們的主角漁夫從武陵的某個(gè)小漁村出發(fā)了。為什么武陵漁夫要駕船“緣溪行”，往上游的深山老林里去呢？漁人捕魚，不往水闊魚多的地方去，而要順著小河溝逆流而上？他肯定是在溪水里發(fā)現(xiàn)了異?！?dāng)時(shí)的朝廷，對(duì)于逃戶聚落是懸賞誅求的，漁夫到上游去冒險(xiǎn)，當(dāng)然有目的。

接下來(lái)幾天，村民輪流請(qǐng)他到自己家里招待，可以推測(cè)，就在同時(shí)，桃花源里的頭領(lǐng)們一定在討論：這個(gè)鬼頭鬼腦的家伙是不是官府派來(lái)的探子？有沒(méi)有必要干掉他。過(guò)了幾天，沒(méi)什么動(dòng)靜，大家怕漁夫的家屬把他失蹤的事告官，于是才把他放還了，但臨走時(shí)還是向他申明：“不足為外人道也！”這個(gè)漁夫一脫離險(xiǎn)境，馬上原形畢露：“便扶向路，處處志之。及郡下，詣太守，說(shuō)如此?！贝颂幦枚叹?，以強(qiáng)調(diào)漁夫行動(dòng)的迅速、堅(jiān)決。太守非常重視此事，“即遣人隨其往，尋向所志”，馬上就派人出發(fā)了，可是一回去漁夫就發(fā)現(xiàn)：自己的記號(hào)已經(jīng)被破壞了，去的路被隔絕——一定是漁夫從洞口出來(lái)，背后就有人跟著他，見(jiàn)到記號(hào)就給破壞掉了。

最后提到的南陽(yáng)劉子驥，是個(gè)名聲不錯(cuò)的人，聽(tīng)說(shuō)這個(gè)案子，準(zhǔn)備前往探險(xiǎn)?？蛇€沒(méi)找出什么成果便生病死了，所以，“后遂無(wú)問(wèn)津者”。劉先生死了，應(yīng)該有更多的人站出來(lái)，完成他未竟的遺愿，加倍去尋找這塊世外桃源才對(duì)啊，可為什么從那往后就沒(méi)有提出去找桃花源的人了呢？原來(lái)，劉子驥是有身份的人，他的探險(xiǎn)隊(duì)不像漁夫那樣單槍匹馬，所以要是他找到桃花源，那里邊的人恐怕就在劫難逃了。所以，很有可能，這位多事的劉先生不是善終，這里也許是作者加的一個(gè)隱語(yǔ)。為什么桃花源中的人要除掉他？因?yàn)闈O夫和劉子驥的背后就是官府，官府到來(lái)就意味著苛政！

可見(jiàn)，《桃花源記》并不是“塑造一個(gè)理想的世外桃源”，而是要記述一個(gè)社會(huì)現(xiàn)實(shí)：晉末，大量人口苦于賦稅徭役，成團(tuán)躲起來(lái)，在地下社會(huì)里生活。最終，東晉朝廷的基礎(chǔ)日益衰敗，終于被門閥士族趕下臺(tái)。