貞觀初年，一位不甘寂寞的草野人士上書(shū)唐太宗，請(qǐng)他清除佞臣。太宗犯疑地問(wèn)：“我身邊都是賢臣，你所說(shuō)的佞臣具體指誰(shuí)?。俊被卮鹫f(shuō)：“我身處草野，不能確知誰(shuí)是佞臣。請(qǐng)陛下假裝發(fā)怒試驗(yàn)群臣。若有人不畏您的雷霆之怒，直言相諫，就是正人君子。如果依順您的情緒，迎合您的旨意，就是佞臣?！?/p>

應(yīng)當(dāng)承認(rèn)這是個(gè)有用的主意，但實(shí)際上這是“以詐尋詐”，法理上可以納入“以不法手段，解決不法問(wèn)題”。唐太宗看出了端倪，借機(jī)教育大臣說(shuō)：“流水的清與濁，關(guān)鍵在于源頭。帝王好比政治的源頭，老百姓好比流水。如果帝王自己先用詐術(shù)騙人，再想讓臣下直道而行，這好比污染源頭而指望流水清澈，怎么可能？”

唐太宗很客氣地對(duì)上書(shū)的人說(shuō)：“我想以信義立于天下，不想用詐術(shù)引導(dǎo)民俗。您的話雖然出于好意，但我不能干?！?/p>

宋朝的朱熹有首詩(shī)，叫做《觀書(shū)有感》：“半畝方塘一鑒開(kāi)，天光云影共徘徊。問(wèn)渠哪得清如許？唯有源頭活水來(lái)?！敝祆洚?dāng)時(shí)看了什么書(shū)，有如此感受？史無(wú)記載，我疑心就是這一段。

秦朝的宦官趙高，曾創(chuàng)造性地運(yùn)用過(guò)這種詐術(shù)。他的創(chuàng)意如此經(jīng)典，簡(jiǎn)直帶有美感。秦二世執(zhí)政之初，經(jīng)常和大臣們一起開(kāi)會(huì)討論國(guó)家大事。趙高忽悠他說(shuō)：“陛下您年富力強(qiáng)，何必與公卿大臣們?cè)诔⑸蠜Q議事情呢？萬(wàn)一你出了差錯(cuò)，不是把短處暴露給群臣了嗎？”秦二世覺(jué)得此話有理，凡事就與趙高在宮中商量決定。

一年多后趙高想造反，但心中沒(méi)底，擔(dān)心大臣們立場(chǎng)不堅(jiān)定，他要測(cè)試一下。他牽了一頭鹿獻(xiàn)給二世，說(shuō)“這是一匹馬”。二世說(shuō)：“丞相錯(cuò)了吧？將鹿稱作馬了。”二世問(wèn)左右大臣，大臣們或沉默，或說(shuō)是馬。也有不識(shí)相的人說(shuō)，這是一頭鹿。這些懂事實(shí)而不懂政治的人，最后都被趙高繩之以法。趙高的權(quán)威高漲，大臣們?cè)僖膊桓艺f(shuō)真話了。

趙高終于造反了。秦二世死到臨頭才明白過(guò)來(lái)。他責(zé)怪身邊的人說(shuō)：“你們?cè)趺床辉绺嬖V我??？事情竟然搞到這種地步？”身邊的人說(shuō)：“我正是不敢說(shuō)話，才保全了性命。如果我說(shuō)真話，早就被誅殺了，哪里還有今天？”趙高后來(lái)也沒(méi)得到好死，他被秦二世的侄子子?jì)胝D滅三族。

唐太宗有個(gè)愛(ài)好，得空就與大臣們討論國(guó)家和政權(quán)的治理。有一次，太宗出了個(gè)題目：為什么周朝得天下以后，可以持續(xù)八百年，而秦朝得天下后，二世而亡？大臣蕭瑀回答說(shuō)：那是因?yàn)樯碳q王行為不道，周武王滅了他們。而周朝和六國(guó)，沒(méi)有罪過(guò)，秦卻滅了他們。得天下的手法雖然相同，但人心的向背卻不同。太宗說(shuō)：你說(shuō)的不對(duì)。周得到天下后，注重修行仁義，而秦得天下后，更講究詐偽和暴力，這才是國(guó)運(yùn)長(zhǎng)短根本原因。大概取得天下時(shí)，可以違背仁義用詐力，守天下卻不能不行仁義。

唐太宗這是有感而發(fā)。他自己就是通過(guò)玄武門(mén)兵變，以不義之舉，強(qiáng)奪皇位的。他的結(jié)論是，以詐可以得天下，但不能以詐立天下。