以光緒九年應(yīng)會(huì)試考生1.6萬(wàn)多人來(lái)看，只“賜陳冕等三百八十人進(jìn)士及第出身有差”，其錄取率約為1.9%，是真正的“千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋”，98%的科舉考生都成落榜生。那么，清代如此眾多的落榜生除了繼續(xù)攻讀再考外，還有哪些出路呢？

科舉考試，應(yīng)試者如過(guò)江之鯽，然而中榜者寥寥。以光緒九年應(yīng)會(huì)試考生1.6萬(wàn)多人來(lái)看，只“賜陳冕等三百八十人進(jìn)士及第出身有差”，其錄取率約為1.9%，是真正的“千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋”，98%的科舉考生都成落榜生。

那么，清代如此眾多的落榜生除了繼續(xù)攻讀再考外，還有哪些出路呢？

第一種是“半工半讀”，這是清代科舉落第者所通行的方式。一邊工作養(yǎng)家糊口，一邊繼續(xù)攻讀，以待下屆再考。譬如清朝官至左副都御史的吳大澂，早年經(jīng)歷鄉(xiāng)試、會(huì)試兩級(jí)考試落第之后，都有一段邊教書(shū)邊準(zhǔn)備考試的時(shí)光。他34歲那年才中榜，繼而成為大臣、著名金石考古家。

第二種是走捐納之途。道光九年(1829年)，34歲的魏源在連續(xù)參加會(huì)試落第之后，按例捐資得了個(gè)“內(nèi)閣中書(shū)舍人候補(bǔ)”的職務(wù)。而后，他因職位之便得以系統(tǒng)閱讀了內(nèi)閣所藏的清朝開(kāi)國(guó)以來(lái)的大量史事檔案，開(kāi)筆寫(xiě)《圣武記》，這是探索清朝盛衰的第一部史書(shū)。后來(lái)，懷抱憂國(guó)情懷的魏源還寫(xiě)成了《海國(guó)圖志》五十卷。走捐納之途的魏源，雖然落榜，但依然用所學(xué)為國(guó)家做出了貢獻(xiàn)?？婆e落榜生捐納為官，這在清代尤其在晚清是很普遍的一件事，而這也是晚清吏治腐敗萎靡的一個(gè)病灶所在。

第三種是落榜生放棄應(yīng)試之路，改弦更張，從軍從政。晚清中興名臣左宗棠即是科舉失意、投筆從戎的一個(gè)著名例子。左宗棠于道光十二年(1832年)21歲中舉后，“會(huì)試三次不第，即棄舉業(yè)而專治經(jīng)世之學(xué)，知交群推，有名于時(shí)”，而后，他憑著真才實(shí)學(xué)成了晚清重臣。另一個(gè)例子是近代名流梁?jiǎn)⒊?，?7歲中舉后，“屢應(yīng)會(huì)試未捷”，但“以言論稱雄，仍為政治活動(dòng)”，而且自視極高，公然聲稱：除卻做國(guó)務(wù)大臣外，終生決不做一官也。

第四種出路是所謂的“大挑”?！按筇簟笔乔逭o會(huì)試落榜生設(shè)計(jì)的一個(gè)出路，是清代的創(chuàng)新?！扒逯疲e人應(yīng)會(huì)試三科不中后得赴大挑，亦入仕之一途也?！泵字烁哒侦阋酝喂镉吓e人應(yīng)光緒庚辰大挑，被任為教職，后歷官宜川訓(xùn)導(dǎo)、榆林教授。他在《閑談筆記》中記載：“國(guó)朝定制，會(huì)試三次后，特設(shè)大挑一科。不試文藝，?？聪嗝??！?/p>

有意思的是，晚清還有個(gè)名臣叫閻敬銘的，會(huì)試落第后曾經(jīng)想弄個(gè)教職干干算了，于是去應(yīng)試“大挑”。令人沮喪的是，他才上場(chǎng)就被刷下來(lái)了，原因是他“狀貌短小，二目一高一低，恂恂如鄉(xiāng)老”。具有喜劇效果的是，“大挑”落選者閻敬銘此后發(fā)憤“補(bǔ)習(xí)”，竟然高中進(jìn)士。與曾國(guó)藩齊名的胡林翼曾向朝廷夸贊他“閻敬銘其貌不揚(yáng)，而心雄萬(wàn)夫”，并說(shuō)他是國(guó)家少有的賢才，如做法官將會(huì)“弄律有準(zhǔn)”，如做理財(cái)官則“必?zé)o欺偽”，典型的一專多能。歷史上的閻敬銘的確為官清廉耿介，有“救時(shí)宰相”之稱。清代的“大挑”看似給了落榜考生一個(gè)希望，但是以貌取人，實(shí)在是有失偏頗。

此外，有些落榜生對(duì)于科舉失望改而從事商業(yè)。譬如咸豐八年(1858年)，16歲的鄭觀應(yīng)童子試未中，即棄學(xué)從商，后成為有名的愛(ài)國(guó)實(shí)業(yè)家、教育家、文學(xué)家、慈善家。

盤(pán)點(diǎn)那些歷史上著名的落榜生

在中國(guó)古代科舉考試中，科場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，有人春風(fēng)得意馬蹄疾，自然也有人愁云慘淡萬(wàn)里凝。多位歷史名人都曾三度名落孫山。

韓愈：接連應(yīng)考霉運(yùn)多

被蘇軾評(píng)為“文起八代之衰”，明人推為唐宋八大家之首，有“文章巨公”和“百代文宗”之名的韓愈，從20歲開(kāi)始參加科舉考試，一連三次，當(dāng)他那字字珠璣的答卷到了考官手里，卻如同廢紙一張。

公元787年，韓愈在取得鄉(xiāng)貢資格后，再次前往長(zhǎng)安，應(yīng)禮部進(jìn)士試，但這次考試失敗了。接著，他又考了兩次，均名落孫山，這對(duì)韓愈打擊很大，他感到愧對(duì)祖先、愧對(duì)家人。韓愈把前人寫(xiě)的文章都吃透了，但他的寫(xiě)作方法不討主考官的喜歡，譬如第三次考進(jìn)士，出的試題為“不遷怒不貳過(guò)”，大意是“若自己不高興，不要轉(zhuǎn)移到別人身上，不犯兩次同樣的錯(cuò)誤”。韓愈看后，立即有了主題，他沒(méi)有用駢體，而是用古文體揮筆而就，寫(xiě)得很順利，但主考官看了以后，卻把試卷放在一邊。

公元792年，韓愈再次來(lái)到長(zhǎng)安，第四次參加進(jìn)士考試。這一次，主考官是宰相陸贄，試題和上年的差不多，韓愈沒(méi)有猶豫，一字不改地把去年的舊作寫(xiě)在卷面上，很快交卷了。陸贄看后，感到此卷似曾相識(shí)，反復(fù)看了幾遍，自語(yǔ)道：“好文章！完全是古文風(fēng)格，沒(méi)有半點(diǎn)駢體文的味道，去年怎么沒(méi)有錄取？差點(diǎn)埋沒(méi)人才了！”就這樣，韓愈考中了進(jìn)士。

其實(shí)，韓愈這次考上進(jìn)士，也與其他考官梁肅、王礎(chǔ)有關(guān)，梁、王這次輔助主考官陸贄，兩人都愛(ài)好古文，都欣賞韓愈，都有提攜韓愈之意。所以，韓愈25歲考上進(jìn)士，是有多方面原因的。

考取進(jìn)士并不等于有官可做，這只是入途的第一步。禮部只管進(jìn)士，派官還要經(jīng)過(guò)吏部的“守選”考試，其考試名目多，普通的是“書(shū)判拔萃”，入高官的是“博學(xué)宏辭”。韓愈心想自己滿腹經(jīng)綸，考“博學(xué)宏辭”不會(huì)有什么問(wèn)題。誰(shuí)知，與當(dāng)年考進(jìn)士的命運(yùn)一樣，連續(xù)三年，均一敗涂地。

無(wú)奈，他只得另辟蹊徑。兩個(gè)月內(nèi)給當(dāng)朝宰相寫(xiě)出三封情真意切、辭藻華麗的陳述書(shū)。他陳述自己“遑遑乎四海無(wú)所歸，恤恤乎饑不得食”，請(qǐng)求垂憐一官半職。結(jié)果石沉大海，杳無(wú)音訊。于是，他不得已而求其次，投奔地方軍閥?？芍桓闪藘赡甓?，幕主便死了;之后又投奔了一個(gè)軍閥，可還沒(méi)上任，幕主又死去了。韓愈真是霉運(yùn)多多，可謂“靠山山倒，靠水水流”。

幸而后來(lái)《進(jìn)學(xué)解》被當(dāng)時(shí)的宰相看到，驚嘆不已，很同情他的遭遇，也欣賞他的才干。于是任命韓愈為五品刑部比部郎中兼任史館修撰，從此韓愈進(jìn)入高官階層。

李時(shí)珍：落榜后改學(xué)醫(yī)

從6歲開(kāi)始讀書(shū)后，李時(shí)珍顯露出聰明才智，1532年剛剛14歲的李時(shí)珍中了秀才，這給父親李言聞帶來(lái)了莫大的期盼。然而在當(dāng)時(shí)的社會(huì)，中舉人何等之難，李時(shí)珍連續(xù)參加了三次科舉考試，第二次還由于過(guò)度的用功和勞累得了骨蒸病，連續(xù)高燒不退，險(xiǎn)些丟了性命。

兩次落榜后，李時(shí)珍依然在科舉路上艱難跋涉，集中一切精力希望能順利通過(guò)科舉考試。嘉靖十九年(公元1540年)，23歲的李時(shí)珍第三次落榜，李時(shí)珍的舉人夢(mèng)和李家的舉人夢(mèng)徹底破碎?？婆e考試三度落榜以后，李時(shí)珍父子都對(duì)科舉制度心灰意冷，李時(shí)珍無(wú)奈拋下了八股文，轉(zhuǎn)而學(xué)醫(yī)。

經(jīng)過(guò)不到4年的時(shí)間，李時(shí)珍已經(jīng)成為一名有獨(dú)立行醫(yī)能力的醫(yī)生，而且名聲越來(lái)越大，成為名聲傳遍全國(guó)的名醫(yī)了。1556年，湖北楚王的世子突然得了暴厥癥，俗稱抽風(fēng)，找了很多醫(yī)生都沒(méi)有治好，楚王很著急，慕名請(qǐng)來(lái)李時(shí)珍，誰(shuí)料一付藥后，竟神奇般地藥到病除。為了報(bào)答李時(shí)珍，楚王委任李時(shí)珍主管王府里的祭祖，官居七品。3年后，皇帝突然招攬?zhí)煜旅t(yī)，楚王應(yīng)招，將李時(shí)珍推薦入太醫(yī)院。

公元1552年，李時(shí)珍斷然決定不再以開(kāi)業(yè)行醫(yī)為主，而要集中主要精力，完成重修本草的偉大理想。李時(shí)珍用18年的時(shí)間進(jìn)行野外考察，又用10年的時(shí)間三易其稿，終于完成了自己重修本草的心愿。

金圣嘆：試卷連寫(xiě)39個(gè)“動(dòng)心”

明末清初文壇奇才金圣嘆，也曾三次名落孫山。第一次試題為：“吾豈匏瓜也哉，焉能擊而不食。”他答題時(shí)在試卷上繪了一個(gè)光頭和尚，一把剃刀。主考官問(wèn)他這是什么緣故，他回答說(shuō)：“此亦匏瓜之意形也?！敝骺脊俅笈?，其結(jié)果可想而知。

第二次參加科考的題目為“吾四十而不動(dòng)心”。金圣嘆在試卷上連寫(xiě)了39個(gè)“動(dòng)心”。主考官追問(wèn)原因，他的回答令人忍俊不禁：“孟子曰四十不動(dòng)心，則三十九歲之前必動(dòng)心矣?！庇忠虼吮怀５谌?，有“西子”題目，金圣嘆提筆寫(xiě)道：“出其東門，西子不來(lái);出其南門，西子不來(lái);出其北門，西子不來(lái);出其西門，西子來(lái)乎？西子來(lái)乎？”結(jié)果，金圣嘆再次名落孫山。金圣嘆失敗在了與生俱來(lái)的幽默與玩世不恭上。

最富有傳奇色彩的落榜生當(dāng)屬唐代詩(shī)人張繼。他僅僅因一首落榜詩(shī)而名聲大振。相傳，張繼落榜后，想著同窗好友個(gè)個(gè)金榜題名，自己卻名落孫山，心情非常苦悶，便前往蘇州散心。詩(shī)人投宿在寒山寺旁的客船里。從傍晚到夜里，張繼一直站在船頭望著蘇州城的夜色，心境亦如那晚風(fēng)一般凄清寒冷，于是他隨口吟出《楓橋夜泊》：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對(duì)愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船?！贝嗽?shī)不但讓寒山寺出了名，而且還使后人知道了有位懷才不遇的大詩(shī)人張繼。

明代散文家歸有光落榜了8次。歸有光自幼十分聰明，9歲能作文，10歲時(shí)就寫(xiě)出了千余字的《乞醯論》。歸有光從小奮發(fā)攻讀，矢志奮斗?？煽婆e考試，他考一次落榜一次。在他第8次落第之后，便徙居嘉定(今屬上海市)，開(kāi)始讀書(shū)談道，招徒講學(xué)。歸有光的散文平實(shí)簡(jiǎn)樸、感人至深。他的名篇《項(xiàng)脊軒志》收入高中的語(yǔ)文課文。歸有光在散文創(chuàng)作方面造詣很深，著有《震川文集》40卷，被后人稱贊其散文為“明文第一”。

《聊齋志異》的作者蒲松齡同樣難逃落榜厄運(yùn)。蒲松齡19歲時(shí)考童子試，成績(jī)名列前茅。后來(lái)考舉人、進(jìn)士時(shí)他卻屢試不中。但這樣的打擊并沒(méi)有讓他一蹶不振、潦倒終生，反而促使他更加苦讀詩(shī)書(shū)，常常深入民間采集素材，寫(xiě)出了鴻篇巨制《聊齋志異》?！坝兄菊?，事竟成，破釜沉舟，百二秦關(guān)終屬楚?？嘈娜耍觳回?fù)，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳?！边@便是蒲松齡的座右銘。吳敬梓也是落榜生。他因落榜而懷疑科舉制度，最終不再去參加科舉考試，而是花了近20年的時(shí)間創(chuàng)作出長(zhǎng)篇諷刺小說(shuō)《儒林外史》。

古代有名的落榜生，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些。再比如詩(shī)仙李白、詩(shī)圣杜甫、風(fēng)流才子唐寅，還有“唐宋八大家”之一的蘇洵和著名的苦吟派詩(shī)人賈島等等都是落榜生。

在封建閉塞的古代，落榜生也能成就一番事業(yè)，那么身處文明開(kāi)放的現(xiàn)代社會(huì)，一次中考或高考的落榜又算得了什么呢？其實(shí)，落榜的只是一次考試，而不是你的人生！