因?yàn)橛绣X而且有閑，希臘和羅馬貴族才有多余的精力來(lái)發(fā)展自己多方面的興趣，靜靜地坐在莊園里進(jìn)行學(xué)術(shù)研究，在求“實(shí)用”之上來(lái)“求真”，從而發(fā)展起“奢侈”的西方科學(xué)和哲學(xué)。因?yàn)閷?duì)財(cái)富的毫不諱言的熱衷，才有了西方人的擴(kuò)張心態(tài)和進(jìn)取精神。因?yàn)槭堋坝钡男M惑，在“省力”、“好玩”的推動(dòng)下，西方的科學(xué)技術(shù)才不斷發(fā)展。

而在中國(guó)，作為一個(gè)皇帝，“興趣廣泛”絕對(duì)是壞事。富足文化與貧窮文化的差別之一，就是好奇心在富貴文化中有正大光明地存在的權(quán)利，而貧困文化認(rèn)為基本生活需要之外的東西都是無(wú)益的。在今天看來(lái)，作為少有的對(duì)技術(shù)改進(jìn)與發(fā)明提供大力支持的皇帝，楊廣統(tǒng)治期間是中國(guó)歷史上為數(shù)不多的工匠與技術(shù)專家們可以大展才華的黃金時(shí)期。大運(yùn)河、趙州橋等著名工程即在此期間完成，而玻璃、可攜帶式水漏計(jì)時(shí)器等后來(lái)得以廣泛應(yīng)用的發(fā)明，也出現(xiàn)于此時(shí)。然而，在傳統(tǒng)文化中，那些技術(shù)與發(fā)明都被認(rèn)為是“奇技淫巧”。所謂“奇技淫巧”，就是超出了人們基本日常需要的精巧工藝品。就如同吃飽是天理，吃好是人欲一樣，能滿足實(shí)用是天理，追求省力好玩就是人欲了。在實(shí)用主義的中國(guó)人看來(lái)，這種“無(wú)用”僅僅是滿足人們智力和好奇心需要的東西，是沒(méi)有任何價(jià)值的。雍正皇帝的觀點(diǎn)代表了大部分中國(guó)人的看法：“于器用服玩之物，爭(zhēng)奇斗巧，必將多用工匠以為之。市肆中多一工作之人，即田畝中少一耕稼之人，此逐末之所以見(jiàn)輕于古人。

而楊廣對(duì)外部世界的強(qiáng)烈興趣則更為不祥。如同中國(guó)的地理環(huán)境一樣，中國(guó)文化是一個(gè)封閉自足的體系。大至天宇，小至塵埃，一切都已經(jīng)有了圣人給出的板上釘釘?shù)慕忉?。從根本上說(shuō)，這個(gè)世界上已經(jīng)沒(méi)有什么“新鮮事物”。一切探險(xiǎn)、好奇，唯一意味的就是“浪費(fèi)”、“不安分”、“危險(xiǎn)”。所以，中國(guó)文化提倡的是“父母在，不遠(yuǎn)游”，是“非禮勿視，非禮勿聽(tīng)”，是“百動(dòng)不如一靜”。史學(xué)家認(rèn)為，楊廣的欲望是危險(xiǎn)的火種，必將燒毀王朝的前途。