在新疆維吾爾自治區(qū)若羌縣境東北部的羅布泊，一直籠罩在神秘之中，絲綢之路的途徑地，消失的樓蘭古國，和中國第一顆原子彈爆炸的地方。幾千年來，不少中外探險(xiǎn)家來羅布泊考察，寫下了許多專著和名篇，發(fā)表了不少有關(guān)羅布泊的報(bào)道。但是，由于各種局限和偏見，也制造了許多訛誤，使得原本就神秘的羅布泊，變得更加的撲朔迷離了。

為揭開羅布泊的真面目，古往今來，無數(shù)探險(xiǎn)者舍生忘死深入其中，不乏悲壯的故事，更為羅布泊披上神秘的面紗。有人稱羅布泊地區(qū)是亞洲大陸上的一塊“魔鬼三角區(qū)”，古絲綢之路就從中穿過，古往今來很多孤魂野鬼在此游蕩，枯骨到處皆是。東晉高僧法顯西行取經(jīng)路過此地時(shí)，曾寫到“沙河中多有惡鬼熱風(fēng)遇者則死，無一全者……”。許多人竟渴死在距泉水不遠(yuǎn)的地方，不可思議的事時(shí)有發(fā)生。

1949年，從重慶飛往烏魯木齊的一架飛機(jī)，在鄯善縣上空失蹤。1958年卻在羅布泊東部發(fā)現(xiàn)了它，機(jī)上人員全部死亡，令人不解的是，飛機(jī)本來是西北方向飛行，為什么突然改變航線飛向正南？

1950年，解放軍剿匪部隊(duì)一名警衛(wèi)員失蹤，事隔30余年后，地質(zhì)隊(duì)竟在遠(yuǎn)離出事地點(diǎn)百余公里的羅布泊南岸紅柳溝中發(fā)現(xiàn)了他的遺體。

1980年6月17日，著名科學(xué)家彭加木在羅布泊考察時(shí)留下一張“我往東去找水井”后失蹤，國家出動(dòng)了飛機(jī)、軍隊(duì)、警犬，花費(fèi)了大量人力物力，進(jìn)行地毯式搜索，卻一無所獲。2005年冬季，中國科學(xué)院寒區(qū)旱區(qū)環(huán)境與工程研究所董治寶研究員在羅布泊地區(qū)進(jìn)行科學(xué)考察時(shí)，在一沙窩處意外發(fā)現(xiàn)一具男性干尸，而這具干尸所在的位置距離彭加木失蹤地點(diǎn)西南方向不足20公里，衣著服飾與失蹤的彭加木極為相似。

1990年，哈密有7人乘一輛客貨小汽車去羅布泊找水晶礦，一去不返。兩年后，人們在一陡坡下發(fā)現(xiàn)3具臥干尸。汽車距離死者30公里，其他人下落不明。

1995年夏，米蘭農(nóng)場職工3人乘一輛北京吉普車去羅布泊探寶而失蹤。后來的探險(xiǎn)家在距樓蘭17公里出發(fā)現(xiàn)了其中2人的尸體，死因不明，另一人下落不明，令人不可思議的是他們的汽車完好，水、汽油都不缺。

1996年6月，中國探險(xiǎn)家余純順在羅布泊徒步孤身探險(xiǎn)中失蹤。當(dāng)直升飛機(jī)發(fā)現(xiàn)他的尸體時(shí)，法醫(yī)鑒定已死亡5天，原因是由于偏離原定軌跡15多公里，找不到水源，最終干渴而死。死后，人們發(fā)現(xiàn)他的頭部朝著上海的方向。

由于羅布泊深藏在沙漠深處，人們要想靠近它十分困難。而僅有的幾次成功的現(xiàn)場考察，卻在理論上產(chǎn)生了嚴(yán)重分歧。早在19 世紀(jì)下半葉，就有學(xué)者來到

羅布泊進(jìn)行了考察。他見到的湖泊蘆葦叢生、鳥類聚居，是一大片富有生機(jī)的淡水湖;可這個(gè)湖泊與中國地理記載的羅布泊有南北一個(gè)緯度的差別。所以有人認(rèn)為他見到的可能根本不是羅布泊，真正的羅布泊早已經(jīng)干涸。也有人據(jù)此提出了驚人的想法：由于匯入羅布泊的塔里木河攜帶大量泥沙，造成了河床的淤塞，填高了湖底，于是羅布泊便自行改道，游移到了別的地方。這正是那個(gè)學(xué)者發(fā)現(xiàn)的湖泊。

千字文有言“曠遠(yuǎn)綿邈”，百川直譯為“中國地幅員遼闊”。人們對羅布泊一個(gè)個(gè)未解之謎爭論不休時(shí)，一波未平一波又起，美國宇航局發(fā)射的地球資源衛(wèi)星拍攝的羅布泊的照片上，羅布泊竟酷似人的一只耳朵，不但有耳輪、耳孔，甚至還有耳垂。對于這只地球之耳是如何形成的？有觀點(diǎn)認(rèn)為，這主要是50年代后期來自天山南坡的洪水沖擊而成。洪水流進(jìn)湖盆時(shí)，穿經(jīng)沙漠，挾裹著大量泥沙，沖擊、溶蝕著原來的干湖盆，并按水流前進(jìn)方向，形成水下突出的環(huán)狀條帶。正因?yàn)楦珊院驳奈⒚畹牡孛沧兓?，影響了局部組成成分的變化，這就勢必影響干涸湖床的光譜特征，從而形成“大耳朵”。但也有人對此持不同觀點(diǎn)，科學(xué)家們眾說紛紜，爭論不已，也許對于羅布泊的爭論永遠(yuǎn)都不會(huì)結(jié)束。