西周是我國歷史上第三個，也是最后一個奴隸制王朝。從公元前11世紀(jì)(公元前1027年)武王伐紂建立西周，至公元前8世紀(jì)(公元前771年)幽王死于犬戎之亂，共經(jīng)歷257年，傳了11世，12王。武王克商以后，基本上控制了商朝原來的統(tǒng)治地區(qū)，又征服了四周的許多小國。為了控制控制東方的大片領(lǐng)土，他采用了分封諸侯的政策，把他的同姓宗親和功臣謀士分封各地，建立諸侯國，并通過賜婚和親等方式，將自己的女兒嫁給封地的領(lǐng)主，這樣就更加有效地鞏固分封制，捍衛(wèi)西周王朝。武王將他的長女大姬嫁給有虞氏后代虞胡公而封地于陳。

一個個諸侯國都成為了對一方土地進(jìn)行統(tǒng)治的據(jù)點，它們對周王室也起到很好的捍衛(wèi)作用。武王把商紂之子武庚封于商都，借以控制商人，封自己的弟弟管叔、蔡叔、霍叔為侯，監(jiān)督武庚。又將周公封于魯、姜尚封于齊、召公封于燕。周武王死后，其子繼位。武王死時，兒子成王年輕，他沒有參加過周人東征的戰(zhàn)役，也沒有治理朝政的經(jīng)驗，難以應(yīng)付周朝面臨的開國之初的商遺后患。為穩(wěn)定政局，確保周朝天下不得而復(fù)失，周公旦毅然攝政，代理成王治理周朝。

武王的弟弟管叔不干了，按照過去兄終弟及的原則，管叔以為繼承王位的應(yīng)該是他，不該是二弟周公旦。于是，開始在朝廷散布不利于周公的流言蜚語。周公旦對朝廷的大臣們說，我之所以攝政完全是因為頑殷的勢力還在，成王年輕，我做攝政王是為了周朝的安定，否則我們無以告慰先王。管叔不服，便公然與殷頑遺后武庚勾結(jié)，發(fā)動了反對周王朝的叛亂。面對困境，周公力挽狂瀾，對內(nèi)聯(lián)合本氏族兄弟，對外安撫其他氏族諸侯，帶領(lǐng)武王的兒子親自參戰(zhàn)。最終，用了三年時間，平定了武庚與管、蔡之亂，殺了武庚和管叔，流放了蔡叔。

東征取得全面勝利，使周王朝的統(tǒng)治得到了鞏固。自西周建國以來，實行了兩次大規(guī)模分封，分封的核心內(nèi)容是授民授疆土。除了“天子建國”的分封外，還有“諸侯立家，卿置側(cè)室，大夫有貳宗”的層層分封，經(jīng)過大分封，各個諸侯都以周天子為天下共主。分封制在當(dāng)時是起了鞏固政權(quán)的作用的的。由于層層分封所確立的天子、諸侯、卿大夫之間有著嚴(yán)格的隸屬關(guān)系，因而在這個基礎(chǔ)上形成的王權(quán)要比王朝商集中，這對鞏固和擴(kuò)大西周王朝起了積極的作用，它是我國從方國林立走向?qū)Ｖ频蹏霓D(zhuǎn)折點。西周王朝分封了眾多諸侯國，其中一些重要的封國成了王室的支柱，鞏固了周天子的王權(quán)統(tǒng)治。如東方的齊、魯，北方的燕、晉等。周公旦封地于齊魯，周王室對此地給予了最大的支持，因為其地是東夷地區(qū)最重要的政治中心之一;魯國建立后，確實對周王室起到了輔助作用，成為了周王朝控制東方的一個重要封國。燕國是周王朝北疆的一個大國，這里的政治、軍事地位都很重要，而且這個地區(qū)還存在著殷商的頑民，所以，燕國的作用就十分的巨大，它不僅震懾頑民，還是溝通中原與遼海地區(qū)的樞紐。

大量的史實說明，通過和親聯(lián)姻、下嫁等方式，使西周王朝更加鞏固分封制，這樣的封邦建國，在政治上加強(qiáng)了周王室對于四土的控制力量，從而建立起幅員空前遼闊的奴隸制王朝，表現(xiàn)了周代王權(quán)統(tǒng)治的進(jìn)一步發(fā)展。西周王朝推行的分封制與利用血緣紐帶為特征的宗法制緊密相連，宗法制確定了貴族的親疏、等級、分封和世襲的關(guān)系，解決了統(tǒng)治階級內(nèi)部的矛盾，成為鞏固分封制的重要手段。在西周，姬姓是奴隸主貴族中占居支配地位的宗族，通過和親關(guān)系，把異姓貴族聯(lián)系起來。在西周對周邊各族不斷地進(jìn)行軍事征服，以及周邊各族臣服后的友好往來中，在分封中，中原文化不斷地向四周擴(kuò)散，周邊各族與中原地區(qū)來往密切，使經(jīng)濟(jì)、文化互相交融。西周前期的君主以各種方式鞏固分封制和宗法制，如下嫁公主和親、聯(lián)姻，以捍衛(wèi)整個西周王朝，是符合客觀規(guī)律的，它給西周前期的政治、經(jīng)濟(jì)、文化很大的影響成為儒家文化的淵源。此時所留下的色彩至今還能感覺得到。