論起統(tǒng)治者的執(zhí)政風(fēng)格，不可能千人一面，一般是各有特點(diǎn)。明朝的10多位皇帝中，也大多如此。尤其是明初的四位皇帝風(fēng)格迥異，截然不同。明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋，出身布衣階層，打小就吃過(guò)苦受過(guò)難，眼界與感悟自然與那些長(zhǎng)期在皇宮大殿里成長(zhǎng)起來(lái)的帝王不同。他的治國(guó)理念比較復(fù)雜，幾乎是認(rèn)可什么就使用什么，所以分析他的治國(guó)理論，不難發(fā)現(xiàn)幾乎是法道儒摻雜其中。面對(duì)宋元以來(lái)天下綱紀(jì)松弛的局面，他制定了一套嚴(yán)刑峻法來(lái)懲治不符合其理念的官員;為恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，頒布了低稅賦政策;為統(tǒng)治黎民百姓，他企圖使用道德的力量治理鄉(xiāng)村，帝國(guó)的每個(gè)鄉(xiāng)村都由村中德高望重的長(zhǎng)老負(fù)責(zé)。這樣的執(zhí)政方法，頗具他獨(dú)特的形式與風(fēng)格。

朱允炆原本是位早慧、孝順和正直的人，并沒(méi)有做好當(dāng)皇帝的心理和能力準(zhǔn)備。若不是遇到意想不到的事變，他可能會(huì)一直默默無(wú)聞地下去。但畢竟這位年輕的建文皇帝還是被歷史推上了前臺(tái)。書生氣十足而又溫文爾雅的他，繼承了他父親朱標(biāo)的溫和和好思考的脾性。他靦腆，且又毫無(wú)國(guó)政經(jīng)驗(yàn);且不說(shuō)和他的前皇祖考相比，甚至比起他的雄才大略的叔父?jìng)?，他也沒(méi)有那種自信心和堅(jiān)強(qiáng)的性格，甚至也沒(méi)有那種能力。這位年輕皇帝的溫順性格和儒家教育，使得他真正關(guān)心他祖父的高壓行政措施對(duì)平民百姓的影響，因此他衷心向往的是實(shí)行理想的仁政。因而，他在政府的言論和行事上努力實(shí)行一些較大的變革，但這些變革卻招致了災(zāi)難性的后果。例如，建文帝即位以后，他對(duì)這幾位儒家?guī)煾笛月?tīng)計(jì)從，發(fā)起了一些政治上和制度上的改革，其意圖是大大背離了太祖高皇帝所做的安排。1380年因裁撤中書省而使中央一些行政機(jī)關(guān)被取消，它們?cè)诂F(xiàn)在已部分地有所恢復(fù);制度被修改，以加強(qiáng)文職行政功能和減輕政府的專制作風(fēng)。尤其是建文帝在自己立足未穩(wěn)之際，就匆忙地實(shí)行削藩政策，結(jié)果導(dǎo)致了心地善良的他被強(qiáng)硬而暴戾的叔叔朱棣推翻。

明成祖朱棣(1360-1424)是明朝第三代皇帝，1402-1424年在位。明太祖朱元璋第四子，生于應(yīng)天，時(shí)事征伐，并受封為燕王，后發(fā)動(dòng)靖難之役，起事攻打侄兒建文帝，奪位登基。應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，明成祖在位期間完善政治制度，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，開(kāi)拓疆域，遷都北京，編修《永樂(lè)大典》，派遣鄭和下西洋，使明朝發(fā)展到頂峰，其統(tǒng)治的時(shí)期被稱為“永樂(lè)盛世”，是實(shí)至名歸的。但他生性殘暴，不僅對(duì)建文帝政府中的忠誠(chéng)者實(shí)施“瓜蔓抄”(殘酷誅戮，妄引株連，如瓜蔓之伸延)，還對(duì)方孝孺“誅十族”，甚至后來(lái)還對(duì)宮女濫殺數(shù)千。

朱高熾生性端重沉靜，言行識(shí)度，喜好讀書。由于他的儒雅與仁愛(ài)深得皇祖朱元璋的喜愛(ài)。不過(guò)由于朱高熾喜靜厭動(dòng)，體態(tài)肥胖，行動(dòng)不便。總要兩個(gè)內(nèi)侍攙扶才能行動(dòng)，而且也總是跌跌撞撞，因此對(duì)于一生嗜武的明成祖朱棣來(lái)講，他并不喜歡這個(gè)兒子。后來(lái)由于大臣們的極力推薦和力保太子之位，才得以于永樂(lè)二十二年(1424)八月登基，次年改元“洪熙”。在他執(zhí)政期間，能夠像他模仿的古代圣王那樣，堅(jiān)持簡(jiǎn)樸、仁愛(ài)和誠(chéng)摯的理想。他因大力鞏固帝國(guó)和糾正永樂(lè)時(shí)期的嚴(yán)酷和不得人心的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃而受到一致的贊譽(yù)。他的許多政策和措施反映了一種對(duì)為君之道的理想主義的和儒家的認(rèn)識(shí)，但是它們也是他對(duì)前幾代皇帝的一些傾向的反應(yīng)?；实塾袝r(shí)因性情暴躁和容易沖動(dòng)而受到批評(píng)，如他偶爾申斥和懲處那些表現(xiàn)得優(yōu)柔寡斷或講話太惹人惱火的官員。可是他有足夠的度量認(rèn)識(shí)自己的缺點(diǎn)和向人道歉。不管他有什么錯(cuò)誤，它們都可以被他的仁愛(ài)和一心為公的熱誠(chéng)所彌補(bǔ)。他發(fā)展生產(chǎn)、與民休息，為“仁宣之治”的繁榮打下良好的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。這一切都說(shuō)明了明仁宗不愧為一代明君。雖然他過(guò)早離世有些惋惜，好在明宣宗繼承和發(fā)展了他的事業(yè)，使明朝進(jìn)入了最輝煌的時(shí)期。

對(duì)上述四位皇帝的介紹與點(diǎn)評(píng)，筆者不可能面面俱到說(shuō)得很透，但僅從以上分析，我們就不難看出一種規(guī)律，那就是他們的執(zhí)政風(fēng)格幾乎是一種波浪線形狀的起伏。這種現(xiàn)象，使我們不得不感嘆，中國(guó)歷史上一些偏差的發(fā)生，除了長(zhǎng)期的積弊之外，跟矯枉過(guò)正有很大關(guān)系，在矯枉過(guò)正后的歲月里還要重新矯枉。這樣一來(lái)，國(guó)家、社會(huì)、民眾就不能不在折騰中受苦受難。其實(shí)，無(wú)數(shù)歷史經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)都告訴我們，無(wú)論國(guó)家還是民眾，都經(jīng)不起這類折騰。