在三國前期，劉備一直如喪家之犬，奔走于四方諸侯，雖有匡扶漢室的決心，卻沒有與之相稱的實(shí)力。

究其原因，人們普遍認(rèn)為是因?yàn)樗磉吷倭艘晃唤?jīng)天緯地的頂級謀士。在新野得到徐庶后，劉備相見恨晚，后來又不辭辛勞請諸葛亮出山，都體現(xiàn)了劉備對謀士的器重。但是早在劉備做豫州刺史的時候，他就曾得到過一位不世出的奇才。

陳群，字長文，潁川許昌人。他出身名門，祖父任東漢太丘長，父親任大鴻臚。他創(chuàng)立的九品中正制是科舉制之前最重要的選官制度。

劉備為豫州刺史時，陳群為別駕。當(dāng)時徐州刺史陶謙病重，將徐州讓予劉備，當(dāng)時陳群就勸阻他不要接受。因?yàn)閯涞膶?shí)力還很弱，現(xiàn)在生存在群雄的夾縫中，一旦接過徐州，就會與當(dāng)時實(shí)力非常強(qiáng)大的袁術(shù)正面交鋒，而后方的呂布也蠢蠢欲動，不會讓他獨(dú)吞這塊肥肉。這樣一來劉備就會成為眾矢之的，腹背受敵。

但是劉備建功立業(yè)的心情非常迫切，沒有接受陳群的建議。果然劉備陷入了與袁術(shù)的爭戰(zhàn)，呂布趁機(jī)襲取下邳，又與袁術(shù)兵合一處。劉備兵敗，這才痛悔沒有聽從陳群的勸告。陳群自感未遇明主，心灰意冷之下離開了劉備，隨父親居于徐州避難。

曹操久仰陳群才學(xué)，擊敗呂布后，便將陳群聘為手下謀士。陳群才華過人，品性正直，很受曹操器重。曹操封為魏王后，陳群為御史中丞。

曹操死后，曹丕即位為魏王，陳群建制九品官人之法，深刻地影響了魏晉南北朝甚至是整個中國歷史的走向。在好幾百年的時間里，人們都通過他的這項(xiàng)制度走上政治舞臺。

曹丕稱帝后，陳群封侯進(jìn)爵，執(zhí)掌整個曹魏的行政大權(quán)。他還私下跟諸葛亮溝通，希望蜀漢能歸順曹魏。兩人都是各自國家的股肱大臣，各為其主，都認(rèn)為自己的政權(quán)才是正統(tǒng)。諸葛亮斷然不會接受，所以陳群此舉，更像攻心之計(jì)。

曹丕病危，陳群為鎮(zhèn)軍大將軍，領(lǐng)中護(hù)軍，錄尚書事，與曹真、司馬懿同為托孤重臣。

曹叡繼位后，相對于曹真和司馬懿的明爭暗斗，陳群仍然盡忠職守，鞠躬盡瘁。曹叡貪圖奢侈享樂，陳群多次苦口婆心勸諫，曹叡憚于陳群威望，才加以收斂。

公元236年，陳群逝世，謚曰靖侯。其子陳泰嗣任，成為曹魏后期重要的將領(lǐng)，曾多次抵御姜維的北伐。陳群的家族在整個魏晉時期都是一方大族，族人歷任高官，榮耀一時。

可惜當(dāng)年劉備對陳群不夠重視，否則以陳群之能，在蜀國處理政務(wù)，必定政通人和。諸葛亮就不用事必躬親，壽數(shù)延長，天下格局又將是另一番景象。