在宋朝，四川人被北方人稱為“川藞子”，也即說(shuō)四川人粗野放誕，不遵禮法，是一些好亂易動(dòng)的奸惡刁民。因?yàn)樗翁鎰倓偨y(tǒng)一四川就發(fā)生后蜀降兵大起義;太宗末年又發(fā)生了震驚全國(guó)的王小波、李順起義;真宗初年又發(fā)生震動(dòng)一時(shí)的王均兵變，短短30年間變亂頻生，使得宋朝當(dāng)權(quán)者對(duì)四川頗為反感。北宋朝中的輿論大肆宣傳四川乃亂民叢生的危險(xiǎn)地帶。

仁宗年間的詩(shī)人張俞曾描述外人對(duì)蜀中民風(fēng)的看法，簡(jiǎn)言之就是“奸訛易動(dòng)”。梁周翰就對(duì)四川的地理、經(jīng)濟(jì)、民風(fēng)等進(jìn)行了一番易于作亂的宣解：“夫九州之險(xiǎn)，聚于庸蜀，為天下甲也。五方之俗，擅于繁侈，西南為域中之冠也。多獷敖驁而奸豪生，因龐雜而禮義蠹。”這樣，四川就被王朝中心建構(gòu)為邊緣之地：這里地形險(xiǎn)要，人心險(xiǎn)惡，根本不能與中原上國(guó)的淳樸民風(fēng)相比。

被權(quán)力中心邊緣化、妖魔化的四川人民，長(zhǎng)期遭受到朝廷的暴政壓迫。把四川描繪成奸民險(xiǎn)地的梁周翰，到蜀地為官后對(duì)蜀民大搞嚴(yán)刑峻法，把人活活打死之后，仍理直氣壯。余靖代表朝廷擬寫的給益州(今成都市)知州文彥博的制書，居然要他到蜀地后“勿貪寬厚之名”，這就是公然鼓勵(lì)和敦促地方官到四川搞暴政了。

為對(duì)付所謂的蜀中奸民，大宋自真宗以后就把犯罪的蜀民，不論罪行大小，全家老小一律趕出四川，有些人甚至永遠(yuǎn)不能回家鄉(xiāng)。王安石曾說(shuō)：“蜀自王均、李順再亂，遂號(hào)為易動(dòng)，往者得便宜決事，而多擅殺以為威，至雖小罪猶并妻子遷出蜀，流離顛頓，有以故死者?！笨梢?，蜀地被塑造成一個(gè)危亂之地后，暴政在四川的推行就具有了合法性和習(xí)慣性。更有甚者，天圣年間，益州知州程琳，因?yàn)閷?duì)四川祭神集會(huì)的風(fēng)俗心存偏見，而制造了一件血腥冤案，當(dāng)時(shí)“蜀民歲為社，祠灌口神”，程氏卻把祭祀水神李冰的表演當(dāng)做是“置官屬吏卒，聚眾作亂”，而“捕其首斬之，配其社人于內(nèi)地”。

考試公平與區(qū)域公平是一個(gè)“千古難題”，北宋時(shí)就曾發(fā)生過(guò)司馬光與歐陽(yáng)修之間的科舉南北之爭(zhēng)。當(dāng)時(shí)，由于北方久經(jīng)戰(zhàn)亂，經(jīng)濟(jì)蕭條，教育大大落后于南方，結(jié)果出現(xiàn)南北舉額嚴(yán)重不均的現(xiàn)象。于是，山西夏縣人司馬光代表北方主張?jiān)谶M(jìn)士錄取中實(shí)行“逐路取人法”，即按地區(qū)分配名額，而江西吉安人歐陽(yáng)修則代表南方，提出“憑才取人”。

由此可見，分路取人是按區(qū)域分配名額，憑才取人則不拘地域額數(shù)，在考試面前人人平等。司馬光和歐陽(yáng)修爭(zhēng)論所持觀點(diǎn)不同，明顯是代表了當(dāng)時(shí)北南不同地域集團(tuán)的利益。但從發(fā)揮大規(guī)模考試的社會(huì)控制功能方面來(lái)看，憑才取人說(shuō)著眼于一切以程文定去留，為的是保證考試的客觀性和公平程度;而分路取人，則有利于提高文化相對(duì)落后地區(qū)士人的學(xué)習(xí)積極性，促進(jìn)區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展，維護(hù)國(guó)家的團(tuán)結(jié)和統(tǒng)一。宋英宗最后聽從了歐陽(yáng)修的意見。