全盛時期的那爛陀寺藏書高達(dá)900萬卷，僧人學(xué)生多達(dá)萬人。因?yàn)槌煽儍?yōu)異，玄奘還獲得在那爛陀寺“留校任教”的資格，那爛陀寺還給他配備了“專車”。

在《西游記》最后，歷經(jīng)八十一難的唐僧終于來到“西天”，也就是曾經(jīng)的那爛陀寺。盡管沒有佛祖，但電視劇中那金碧輝煌、巍峨壯麗的景象并非夸大。

那爛陀寺是一個以佛教為背景的寺院，在古代摩揭陀國王舍城附近，現(xiàn)在印度比哈爾邦中部都會巴特那東南90公里。北京大學(xué)東方學(xué)研究院教授、那爛陀大學(xué)董事會成員王邦維對《新京報(bào)》記者介紹說，“在玄奘那個時代及前后一兩百年間，那爛陀是亞洲佛教的學(xué)術(shù)中心?！蹦菭€陀寺是當(dāng)時的佛教研究中心，“玄奘離開長安時就已經(jīng)想好了，他要去的目標(biāo)就是那爛陀寺?！?/p>

那爛陀寺不僅是一座寺院，更像是一所大學(xué)。據(jù)悉，那爛陀寺初建于公元5世紀(jì)左右，經(jīng)過歷代君王數(shù)世紀(jì)的經(jīng)營擴(kuò)建，全盛時期的那爛陀寺?lián)f藏書高達(dá)900萬卷，在這里學(xué)習(xí)的僧人學(xué)生有1萬多人，來自中國、蒙古、高麗、日本、波斯等地。到過西域取經(jīng)的中國著名僧人，如玄奘、義凈等，都曾詳盡地在著作中記錄過這座名寺兼學(xué)府的風(fēng)貌。王邦維強(qiáng)調(diào)，“那爛陀寺盡管是一所佛教機(jī)構(gòu)，但它的教學(xué)研究并不僅限于佛學(xué)，還有很多世俗的學(xué)科，比如天文、數(shù)學(xué)、語言、醫(yī)藥等等。”

玄奘在《大唐西域記》中記載，當(dāng)他來到那爛陀寺時，這里“伽藍(lán)(指僧眾居住的庭院)五十余所，僧徒萬有余人”。比玄奘晚40年來到那爛陀寺求學(xué)的另一位“唐僧”義凈，在《大唐西域求法高僧傳》中則記述，那爛陀寺宛如一座方城，寺高三層，每層高一丈多，用磚制造。每一寺的四邊各有9間僧房，房呈四方形，寬約一丈多。寺中有三座圖書館，最大的一座圖書館有9層樓高。每天，那爛陀寺有100多個講壇同時開講，學(xué)術(shù)氛圍十分濃厚。由此可以想見那爛陀何以令玄奘心心念念向往之。

和《西游記》不同的是，玄奘來到那爛陀寺，受到了熱烈的歡迎。當(dāng)時已經(jīng)逾百高齡的“校長”戒賢法師收他為親傳弟子，親自教授他《瑜伽論》。玄奘勤學(xué)好問，每天認(rèn)真研讀經(jīng)書，“外語”也很優(yōu)秀，梵文說得比當(dāng)?shù)厝诉€好。在那爛陀寺，玄奘和多名學(xué)者切磋辯論。據(jù)《慈恩傳》記載，當(dāng)時寺內(nèi)能講二十部經(jīng)書的有一千人，三十部的五百人，五十部的只有十人，其中包括玄奘法師。也就是說，玄奘的水平，在當(dāng)時的那爛陀寺幾千名資深學(xué)者之中，位列前十名。因?yàn)槌煽儍?yōu)異，玄奘還獲得了“留校任教”的資格，升任那爛陀寺副主講;那爛陀寺還給他配備了“專車”，出門可以享受乘坐大象的待遇。王邦維說，“在那爛陀寺的歲月，可以說是玄奘一生中最精彩、最風(fēng)光的時光?！?/p>

除了玄奘，還有其他外國人來到那爛陀寺求學(xué)。王邦維對此說，“印度人對此非常驕傲，因?yàn)檫@比歐洲最古老的大學(xué)都要早多了?！?/p>