宦官雖然身體殘缺不全，但是能量卻不容忽視，尤其是晚唐的宦官們，無論是地位還是權(quán)力，都達(dá)到了一個嶄新的歷史高度。

就在唐朝準(zhǔn)備從安史之亂的巨大打擊中浴火重生的時候，宦官們也不甘寂寞，像是在煉丹爐里修煉成精的老妖怪一樣，一個一個的跳將出來，扭著自己肥大身軀，在唐代中后期歷史的舞臺上演出了一幕幕丑惡的活劇。

安史之亂后上臺致演出活動開幕詞的大宦官是李輔國，他因為擁立玄宗的兒子肅宗有功，逐漸的取得了皇帝的信任。正是這個李輔國說動肅宗，讓已經(jīng)失去楊貴妃的太上皇唐玄宗從城東地價最高的興慶宮搬到了遠(yuǎn)離街市的甘露宮，遭遇到野蠻拆遷的太上皇從此過上了凄涼孤獨(dú)的晚年生活。

公元762年，肅宗駕崩后，李輔國又擁立代宗李豫即位，再一次成為從龍之臣，連代宗也尊稱其為“尚父”。而他本人個人野心也膨脹到了極點(diǎn)，對代宗說：“皇上但居禁中，外事聽老奴處分?！边@句話夠狠，看來以后代宗的工作范圍也就僅僅限于管理自己的后宮了。不過代宗自然也不是一盞省油的燈，他對李輔國采取了國家恐怖主義的對付手段：在一個月黑風(fēng)高的夜晚，派出大內(nèi)高手把正在做美夢的李輔國大卸三塊，總算出了一口惡氣。代宗以后又相繼設(shè)計誅殺了專權(quán)蠻橫的程元振和魚朝恩，暫時打擊了宦官的囂張氣焰。（唐肅宗肯定專門為宦官開辦了“黃埔軍校”，李輔國、程元振和魚朝恩等大宦官顯然是該校的優(yōu)秀畢業(yè)生）。

代宗、德宗之后，宦官的權(quán)勢又一次死灰復(fù)燃，并一路高歌猛進(jìn)，甚至到了隨意廢立皇帝的地步。順宗皇帝剛即位幾個月，就因改革而在宦官俱文珍的“照顧下”榮升為太上皇。憲宗曾經(jīng)不屑一顧的說過，宦官不過是家奴而已，不過這位皇帝最后還是被自己瞧不起的家奴陳弘志殺死，而即位的穆宗竟然迫于宦官壓力而不敢追究。敬宗有深夜騎馬打狐貍的愛好，左右伺候的宦官騎術(shù)不精，經(jīng)常被碰得鼻青臉腫，于是他們一怒之下派內(nèi)侍劉克明刺殺了敬宗。那個時候，皇帝成了最好欺負(fù)的人，想殺就殺，殺了白殺，天子們比弱勢群體的處境都要悲慘。

唐文宗即位后，這位文縐縐的青年決心改變皇帝任人宰割的混亂局面，他與宰相李訓(xùn)、御史大夫鄭注商量，密謀將宦官斬草除根，一網(wǎng)打盡。公元835年的一天，文宗和大臣們在紫宸殿開會，禁軍將領(lǐng)韓約出班上奏道：“皇上，臣今早發(fā)現(xiàn)禁軍營房院內(nèi)夜降甘露！”說完，韓約興奮的蹈舞再拜，宰相李訓(xùn)也率領(lǐng)百官向皇帝致賀，大家會也不開了，都嚷嚷著說天降甘露是大唐興盛的大吉之兆。

這一聽，好像甘露是什么百年難遇的高級貨，其實它說白了就是樹枝上的露水，但是以前大家都把這種普通的物理現(xiàn)象當(dāng)作不得了祥瑞。文宗聽了后也非常高興，移駕含元殿，并派宰相前去確認(rèn)。宰相李訓(xùn)領(lǐng)著一群博學(xué)的大臣去觀察了半天，回來向皇帝說道：“我們老眼昏花，現(xiàn)在還是不能確定這甘露是真還是假？”文宗于是又派大宦官仇士良帶著小宦官們由韓約陪著去查證。仇士良帶人大搖大擺的前往，忽然發(fā)現(xiàn)韓約面色陰晴不定，汗流浹背，不禁陰笑道：“將軍，你昨夜又玩車輪大戰(zhàn)了？要注意身體啊?！表n約支吾不答，這時候，正好有一陣風(fēng)吹過，宮殿走廊的迎風(fēng)烈烈作響，仇士良看見帷幕后面布滿了拿著明晃晃兵器的禁軍士兵，大驚失色，他知道有變，急忙扯著公鴨嗓子呼嘯急奔而回?；鹿賯儽蓟睾?，把文宗七手八腳塞進(jìn)轎子里，從后門奪路而逃。宰相李訓(xùn)見皇帝被挾持，知道這次政變已經(jīng)一敗涂地，只好化裝成小吏匆忙出逃了。

文宗為了剪除勢力膨脹的宦官，和官員們編出了天降甘露的謊言，準(zhǔn)備在宦官們參觀子虛烏有的甘露時把他們一網(wǎng)打盡。不過最終因選擇的演員演技太差，被大宦官仇士良看出了破綻，反而釀成了甘露事變。甘露事變后，外廷官員幾乎被仇士良捕殺一空，死難者達(dá)到了千余人，文宗自己也被宦官判處了有期徒刑幽禁起來。從此宦官專政達(dá)到了頂峰，“政事咸決于北司（宦官機(jī)構(gòu)），南衙（政府辦公地點(diǎn)）行文書而已”。

這次政變的結(jié)果，使宰相成了宦官的秘書，皇帝成了宦官的囚徒，文宗不勝悲憤。四年后的一天，他問大臣周墀：“你看朕能和前代的什么帝王相比??？”周墀用程式化的語言回答道：“陛下可比堯舜?！蔽淖趽u手說道：“朕哪能比堯舜，朕之所以問你，是想知道朕和周赧王、漢獻(xiàn)帝相比，能否強(qiáng)過他們？”周墀驚訝的問道：“那都是些亡國之君，陛下何出此言！”文宗苦笑道：“他們受制于權(quán)臣，今天朕卻受制于家奴，以此言之，即使和他們相比，朕都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如啊！”文宗說完，感傷泣下，周墀也伏地流淚，君臣相對而哭，卻又束手無策。那一天過后，文宗再也沒有上朝聽政，半年后郁郁而終。

文宗的教訓(xùn)，使后世的武宗和宣宗對宦官采取了“打不過你還躲不起”的妥協(xié)態(tài)度。而到了懿宗、僖宗時候，由于皇帝昏庸，不理朝政，反倒和宦官相安無事，打成一片。昭宗時，唐朝的天下已經(jīng)分崩離析，昭宗也沒心情和宦官慪氣了，因為這位皇帝比文宗還要郁悶，他不但受制于家奴，還要受制于權(quán)臣，而唐朝也在宦官專權(quán)中逐漸的走向了滅亡。

中晚唐時期宦官之所以掌權(quán)，和他們能掌握軍隊有莫大關(guān)系。唐朝皇帝在安史之亂后，對武將漸漸的持不信任態(tài)度，于是逐步的啟用自己的家奴——宦官來掌握軍隊。唐德宗時，皇帝又專門設(shè)立了左、右神策軍，讓宦官充任中尉，這樣連禁軍的軍權(quán)也落入了宦官的手中?；实蹅冋J(rèn)為靠這些沒生殖能力家奴代管軍隊就能萬無一失，高枕無憂。可是自以為算無遺策的他們顯然忘了一件重要的事情：掌握了軍隊而又身殘志堅的宦官，還能稱為家奴嗎？