古代科舉考試，出題也好，答題也好，都是個(gè)技術(shù)活，除了顯示水平，也得提防被人下套?！度f歷野獲編》記載了自唐朝到明朝的幾件關(guān)于考試命題和答題的趣事?！肮艁砜荚嚕灶}譏人者，與見譏于人者，其出時(shí)未必有意，而揣摩者多巧中之?！背鲱}者本無意，卻被人惡毒解讀，答題也是如此。

例如唐僖宗的時(shí)候，發(fā)生了聲勢(shì)浩大的黃巢起義，幾乎將唐朝傾覆。有一年科舉，科舉考試的題目是“至仁伐至不仁”，語出《孟子》，本來意思是說周武王是天下“至仁”，紂王是天下“至不仁”，以天下最仁慈的君主討伐天下最殘暴的君主，被暴君統(tǒng)治的人們當(dāng)然會(huì)紛紛倒戈，仁君的軍隊(duì)在軍事上肯定是摧枯拉朽，怎么可能發(fā)生激烈的戰(zhàn)斗呢？孟子以此懷疑史上武王伐紂血流漂櫓的說法。結(jié)果就這么一個(gè)尋常的題目，卻也被讀書人過度解讀。有一位讀書人作詩(shī)云：“主司何事厭吾皇，卻把黃巢比武王”，你主考官是不是對(duì)咱們皇上有想法，居然將造反的黃巢比喻為史上的武王，這不分明是諷刺當(dāng)今皇上是紂王嗎？此語一出，差點(diǎn)要了主考官的命。

還有一些科舉考題確實(shí)是有用心的，例如張居正位居朝廷首輔的時(shí)候，有些地方為了逢迎他，也在考題上琢磨。某年鄉(xiāng)試，也就是考舉人的考試，山東和貴州的題目就是“敬大臣則不眩”，這是孔子的話，原來的意思是：治理國(guó)家有九個(gè)原則，其中一個(gè)就是只要尊敬賢臣，國(guó)家就不會(huì)思想困惑的境地。這分明就是吹捧張居正，痕跡實(shí)在太明顯了，被當(dāng)時(shí)傳為笑話，“尤屬笑話”。

答題的時(shí)候，如果誤寫一個(gè)字，也會(huì)引起改卷官員的誤會(huì)，甚至上升到不該有的高度。例如萬歷年間，南京鄉(xiāng)試，有一個(gè)叫李應(yīng)杰的考生，將“從諫如轉(zhuǎn)圜”寫成了“轉(zhuǎn)镮”，本來也不算大事，主考官之一，禮科主事胡汝寧則認(rèn)為考生寫錯(cuò)絕非偶然，肯定是在錯(cuò)字上面做手腳，提醒考官，“此必關(guān)節(jié)語”，言下之意一定是要嚴(yán)肅處理。幸虧主考陸可教上書批駁，說無非就是錯(cuò)了一個(gè)字而已，真沒必要把事態(tài)擴(kuò)大。還好，朝廷沒有無聊到追究這件事?！度f歷野獲編》的作者諷刺說，胡汝寧是江西人，朱熹的老鄉(xiāng)，來自“理學(xué)名邦”，居然干這種不厚道的事情，確實(shí)不應(yīng)該。結(jié)果同鄉(xiāng)們果然引以為恥。