永樂(lè)十二年，即公元1414年，大明朝的首都南京城內(nèi)的百姓官宦都瘋傳著一個(gè)讓人興奮不已的消息：“榜葛剌國(guó)進(jìn)貢麒麟！榜葛剌國(guó)進(jìn)貢麒麟！”得知此事，即便是已經(jīng)五十四歲、統(tǒng)治了大明王朝十二年的明成祖朱棣也是異常的激動(dòng)！自從孔子刪改《春秋》以來(lái)，麒麟就早已經(jīng)消失在了中華大地，成了一個(gè)只存在于傳說(shuō)中的瑞獸。在古人的眼中，麒麟出現(xiàn)代表著圣人治世，代表著仁慈祥和，代表著太平盛世的來(lái)臨?？墒乔瓴挥龅镊梓刖谷辉诖藭r(shí)，在朱棣統(tǒng)治下的大明出現(xiàn)了。

當(dāng)進(jìn)貢麒麟的使團(tuán)進(jìn)入南京時(shí)，百姓們看著頭生肉角，馬蹄牛尾，渾身花紋，脖子長(zhǎng)長(zhǎng)的麒麟，在興奮之余更覺(jué)得有一些奇怪，麒麟的脖子為何這么長(zhǎng)？長(zhǎng)相又為何這么怪？當(dāng)榜葛剌使者將“麒麟”帶入皇宮的時(shí)候，文武群僚勛貴百官和高高坐在龍椅上的永樂(lè)在驚奇興奮之下也有一絲納罕，為何這麒麟的長(zhǎng)相與書(shū)上的描述相距甚遠(yuǎn)？可誰(shuí)也不敢先于皇帝發(fā)話，畢竟當(dāng)朝的永樂(lè)皇帝可是個(gè)不折不扣的狠人，性情暴烈，殺人如草芥。只見(jiàn)寶座上的朱棣沉吟了一下，開(kāi)口道：榜葛剌進(jìn)獻(xiàn)麒麟有功，著有司賞賜。聽(tīng)到皇帝已經(jīng)金口玉言給這事定了性，百官便全部拜伏在地，嵩呼萬(wàn)歲，慶賀皇帝得此麒麟祥瑞！

難道說(shuō)明成祖朱棣這個(gè)在戰(zhàn)爭(zhēng)中成長(zhǎng)起來(lái)的鐵血軍人皇帝，真的相信什么勞什子的“麒麟”嗎？答案是肯定的，永樂(lè)皇帝當(dāng)然不信。從漢武帝西狩捕獲麒麟，到后世清朝的“牛生麒麟”之說(shuō)，其實(shí)全是無(wú)稽之談。這些所謂的“神獸”，都不過(guò)是統(tǒng)治者出于自己的需求生生創(chuàng)造出來(lái)的。此時(shí)，永樂(lè)皇帝看著面前的這個(gè)叫“麒麟”的怪物，也有自己的打算，他想趁此機(jī)會(huì)，將這麒麟瑞獸變成自己精心營(yíng)造的“圣君”形象的一件華麗外衣。可是一個(gè)已經(jīng)統(tǒng)治大明十二年，且是以赫赫武功平定天下的人，為什么也要這樣做呢？

第一，所謂成也蕭何敗也蕭何，永樂(lè)皇帝朱棣最大的心病也是他當(dāng)年用武力奪取江山，坐上了皇帝寶座。在起兵靖難的時(shí)候，殺人如麻血流成河，所以百姓從心底是畏懼他的，而不是真正臣服。當(dāng)年朱棣起兵的時(shí)候，在濟(jì)南碰到了時(shí)任山東布政使的鐵鉉，濟(jì)南城久攻不下，無(wú)奈之下只能先殺向南京，同時(shí)揚(yáng)言，得勝歸來(lái)必殺鐵鉉。果不其然，朱棣在南京登基之后，迅速攻破了孤立無(wú)援的濟(jì)南，并將鐵鉉綁到自己面前，讓他下跪?？墒氰F鉉非但不跪，還對(duì)朱棣破口大罵起來(lái)，朱棣怒不可遏，就命人將鐵鉉的鼻子、耳朵割下來(lái)放進(jìn)鍋里煮熟，塞進(jìn)鐵鉉的嘴里，問(wèn)他好不好吃，沒(méi)想到鐵鉉忍著劇痛大聲喝道：忠臣孝子的肉怎么會(huì)不好吃！朱棣遂將鐵鉉處以磔刑，就是將他分尸之后，又將骨頭一寸一寸的壓碎。以這樣的手段得到天下，百姓們自然不寒而栗，敢怒而不敢言，內(nèi)心對(duì)朱棣頗有微詞。所以現(xiàn)在“麒麟”出現(xiàn)，無(wú)疑是上天向百姓表明，永樂(lè)皇帝是真正的天子，是圣明的君主。

第二，朱棣是通過(guò)推翻了自己的侄子才當(dāng)上的皇帝，而且也違背了他父親朱元璋的安排，所以在倫理道德上，朱棣是個(gè)徹頭徹尾的失敗者、篡權(quán)者。因此，號(hào)稱(chēng)“天下之讀書(shū)種子”的方孝孺才會(huì)寫(xiě)下“燕賊篡位”的詔書(shū)，從這一點(diǎn)可以看出，天下的士子對(duì)朱棣政權(quán)也是心懷不滿的。所以當(dāng)被孔子稱(chēng)贊，只有當(dāng)仁慈君主出現(xiàn)，才會(huì)降臨的麒麟出現(xiàn)后，無(wú)疑是一種上天的宣告。朱棣利用麒麟祥瑞與孔子的溢美之詞，無(wú)形間又將自己士子們的隔閡消弭了一些。

第三，自從永樂(lè)七年，朱棣將自己的長(zhǎng)陵修建在北京時(shí)，就表明了朱棣要遷都北京的決心。永樂(lè)八年，朱棣又決定貫通南北漕運(yùn)，準(zhǔn)備營(yíng)建北京。而當(dāng)時(shí)朝廷的官員大部分是南方人，從政治角度來(lái)說(shuō)，他們都是江南氏族，家族的實(shí)力都在南方，一旦遷都北京，勢(shì)必會(huì)對(duì)他們?cè)诔⒌膶?shí)力有所影響，而且作為一個(gè)南方人，在六百年前要遷居北方，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，生活習(xí)慣上也是無(wú)法忍受的。所以當(dāng)時(shí)永樂(lè)遷都的想法在朝廷收到了很大的阻力。但是隨著麒麟的出現(xiàn)，事情又有了轉(zhuǎn)機(jī)，朱棣通過(guò)對(duì)麒麟現(xiàn)世的大肆宣揚(yáng)，徹底綁架了民意，將自己包裝成了言出法隨的“天子”，而這些氏族的基礎(chǔ)也是百姓的支持，所以無(wú)奈之下，也只能向皇帝妥協(xié)。永樂(lè)皇帝通過(guò)對(duì)榜葛剌進(jìn)貢麒麟這個(gè)契機(jī)的運(yùn)用，達(dá)到了一石三鳥(niǎo)的效果，不可謂不高明。

可是永樂(lè)一朝難道就沒(méi)有人知道這“麒麟”是假的嗎？可以肯定的是皇帝一定是知道的，但是真假對(duì)他都已經(jīng)不重要了。宣德三年，榜葛剌又進(jìn)“麒麟”?？墒沁@次皇帝不但沒(méi)有大肆宣傳，甚至連賞賜都給的很少，并且說(shuō)以后都不必再進(jìn)貢“麒麟”了，為什么？因?yàn)轺梓脒@個(gè)東西在這個(gè)時(shí)候已經(jīng)對(duì)定都北京，統(tǒng)治根基日益深厚的朱家皇帝沒(méi)有任何意義了。