從六年（公元前201年）開始，劉邦陸續(xù)對(duì)他的主要功臣下手，第一個(gè)對(duì)付的功臣是楚王韓信，他利用云夢(mèng)事件奪了韓信的領(lǐng)地，將其軟禁在京。同年發(fā)生了匈奴入侵事件，劉邦懷疑韓王信叛國(guó)，韓王信走投無(wú)路，只好投降匈奴。韓國(guó)是第二個(gè)被廢黜的異姓諸侯國(guó)。云夢(mèng)事件后一年，劉邦到了趙國(guó)，辱罵趙王張敖，次年發(fā)生了柏人事件，劉邦成功利用柏人事件廢黜了趙王張敖，把趙國(guó)給了兒子如意。趙國(guó)是第三個(gè)被廢黜的異姓諸侯國(guó)。到漢高祖十一年，呂后殺了軟禁在京的韓信，又勸說(shuō)劉邦殺了梁王彭越，梁國(guó)是第四個(gè)被廢黜的異姓諸侯國(guó)。彭越的慘死激起了英布的謀反，戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)到漢高祖十二年，英布戰(zhàn)敗被殺，九江國(guó)是第五個(gè)被廢黜的異姓諸侯國(guó)。

此外，一貫得到劉邦信任的相國(guó)蕭何也曾一度被打入大牢，和劉邦光屁股玩大的好朋友燕王盧綰也因?yàn)槭艿讲乱?，被迫逃亡，此后異姓諸侯王只剩下長(zhǎng)沙王一家。劉邦還一度打算殺樊噲，至此除了明智的張良假托求仙問(wèn)道，退隱江湖而得以幸免，其他主要功臣幾乎無(wú)一能不受猜忌，劉邦對(duì)功臣的無(wú)端猜忌和無(wú)情屠殺，僅遜色于后世的明太祖皇帝朱元璋。

劉邦對(duì)功臣的無(wú)端猜忌和無(wú)情屠殺，與他的心理歷程有極大關(guān)聯(lián)。

其一：劉邦小時(shí)候就不得老爸歡心，野史相傳劉大媽在大澤中懷孕得劉邦，多少有點(diǎn)野合私生子的嫌疑。而劉邦長(zhǎng)大以后，因?yàn)橛问趾瞄e，又常被斥罵。很顯然，劉太公并不喜歡這個(gè)孩子。此種情形想來(lái)令劉邦記憶深刻，以至于直到若干年以后，已經(jīng)成為皇帝的劉邦在一次宴會(huì)上突然又想起此事，于是向老父發(fā)飚說(shuō)：“老爹你以前一直罵小兒不長(zhǎng)進(jìn)，夸大哥如何如何出息，現(xiàn)在老爹看看小兒掙的這份家業(yè)，比大哥如何??？”

劉太公惶恐。

其二、亂世英雄中，劉邦并不具備過(guò)人的名望和實(shí)力。他不過(guò)是一個(gè)亭長(zhǎng)，起兵之后也不過(guò)是游擊在江蘇、安徽、河南交界處的一個(gè)小頭目而已，投奔項(xiàng)梁時(shí)，他更如同無(wú)家可歸的流浪漢。劉邦得以重新崛起，完全是項(xiàng)梁的厚愛扶植。也就在此時(shí)，他認(rèn)識(shí)了另一個(gè)年輕人——項(xiàng)羽。

項(xiàng)羽在巨鹿與秦軍主力血拼的時(shí)候，劉邦也得到獨(dú)當(dāng)一面的機(jī)會(huì)，但戰(zhàn)績(jī)似乎不佳，連攻幾個(gè)城市都不成功，要知道主力都在巨鹿，對(duì)付劉邦的都是些地方部隊(duì)。

經(jīng)張良獻(xiàn)計(jì)，劉邦成功的以寬大政策招降了一些秦軍，終于得以進(jìn)入咸陽(yáng)。對(duì)待出降的大秦君臣，同樣以寬厚待之。等到“約法三章”出爐，劉邦“寬厚長(zhǎng)者”的高大形象便在秦地乃至全天下樹立起來(lái)，成為劉邦以后與項(xiàng)羽抗衡的一大法寶。

而在整個(gè)楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)期間，劉邦在與項(xiàng)羽一對(duì)一對(duì)壘時(shí)，始終處于落后挨打的境地，甚至到垓下之戰(zhàn)前夕，劉邦還一度被項(xiàng)羽包圍在固陵。只是因?yàn)轫n信在戰(zhàn)略大迂回中擊破了項(xiàng)羽的一個(gè)又一個(gè)盟友，游擊專家彭越則在項(xiàng)羽大后方盡情表現(xiàn)。兩線作戰(zhàn)的項(xiàng)羽，疲于奔命，糧道斷絕，苦不堪言，劉邦這才不勝而勝。

因此，當(dāng)上皇帝后，劉邦的心很虛。為什么？因?yàn)樗靼?，是蕭何、韓信、張良這些人把他拱上了帝位。什么赤帝子斬白帝子，什么天生異相，御用文人編的這些東西，可以騙人，卻騙不了自己，也騙不了那些知根知底的老相識(shí)、老部下。劉邦想，究竟你們這些功臣拿不拿我當(dāng)回事？我這張龍椅怎么才能坐安穩(wěn)了，怎么才能千秋萬(wàn)代永遠(yuǎn)流傳下去！

六年冬天功臣爭(zhēng)功事件、蕭何第一引起的爭(zhēng)議以及功臣在金殿上拔劍發(fā)酒瘋等一系列事件，讓漢高帝好煩惱，更覺(jué)得自己的虛弱。雖然叔孫通的禮儀培訓(xùn)效果不錯(cuò)，但在劉邦看來(lái)，這些只是表面功夫。

劉邦需要證明自己，御駕親征匈奴，就是一次嘗試。但可惜，嘗試的結(jié)果是被困白登山。從白登山上下來(lái)，劉邦才明白，原來(lái)自己和韓信、張良的差距這么大。

登基為帝的時(shí)候，劉邦已經(jīng)五十多歲，蕭何與他年紀(jì)差不多，張良、韓信、英布等人則顯然年輕許多。劉邦擔(dān)心一旦自己百年之后，自己的兒子如何能駕馭得了這些強(qiáng)龍？因此劉邦決心痛下殺手。

劉邦舉起這把屠刀，猶豫了很久，這從他對(duì)待韓信的態(tài)度可以看出。但從彭越開始，劉邦就沒(méi)那么客氣了。他和彭越有什么深仇大恨？居然要將彭越剁為肉醬，英布死后，劉邦覺(jué)得一輕松，為什么？能威脅到自己以及兒孫的人都已經(jīng)全部消滅了。韓信、彭越、英布……

老劉在回長(zhǎng)安的路上就病倒了，病情還發(fā)展得很快。皇后請(qǐng)來(lái)了一名頗有名氣的醫(yī)生，老劉問(wèn)他：“朕的病還能治么？”醫(yī)生安慰他說(shuō)：當(dāng)然可以。老劉突然翻臉，破口大罵說(shuō)：“我以一個(gè)老百姓的身份起兵，提三尺劍而取天下，這難道不是天命嗎？我命在天，就是扁鵲復(fù)生也治不好我的病了，你個(gè)江湖郎中還想騙我！”把醫(yī)生趕走，安排了身后的人事，指定曹參、王陵、陳平、周勃等人為蕭何的接班人。

但劉邦還有所掛念，有人告訴劉邦：“樊噲痛恨戚夫人，等到陛下駕崩之后，就要誅殺趙王劉如意！”劉邦大怒，派陳平、周勃替代樊噲統(tǒng)帥軍隊(duì)，并且把樊噲就地正法。陳平尋思著，這件差使不好干，搞不好里外不是人，既得罪了皇帝，又得罪了呂后，所以把樊噲押解長(zhǎng)安讓劉邦親自處決。

陳平、樊噲還沒(méi)回到長(zhǎng)安，劉邦已經(jīng)撐不住了。漢高祖十二年，大漢帝國(guó)第一任皇帝劉邦在長(zhǎng)樂(lè)宮駕崩——這么說(shuō)吧，劉邦的糾結(jié)，直到死，也沒(méi)得到化解！