誰(shuí)是赤壁大戰(zhàn)中的最大功臣？相信絕大多數(shù)人一致認(rèn)為應(yīng)為諸葛亮。在《三國(guó)演義》和眾多流傳至今的古代戲曲、詩(shī)詞歌賦中，都有諸葛亮向周喻獻(xiàn)計(jì)“借東風(fēng)”火燒曹營(yíng)的描述，“羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅”。但據(jù)歷史記載，在赤壁大戰(zhàn)前，獻(xiàn)策用火攻的并非諸葛亮，而是東吳大將黃蓋。

黃蓋，生卒年不詳，字公覆，零陵泉陵人，東漢末年名將，歷仕孫堅(jiān)、孫策、孫權(quán)三任君主。黃蓋擅長(zhǎng)使鐵鞭，“姿貌威嚴(yán)，善于養(yǎng)眾”，每每征討，他的部隊(duì)皆勇猛善戰(zhàn)，一生立過(guò)無(wú)數(shù)戰(zhàn)功。

東漢建安十三年(208年)，曹操南下，黃蓋跟隨周瑜與曹軍在赤壁對(duì)抗。當(dāng)時(shí)孫、劉聯(lián)軍面對(duì)曹軍的強(qiáng)大船陣一籌莫展，正是黃蓋大膽提出了火攻之計(jì)，把曹操燒了個(gè)人仰馬翻。對(duì)此，《三國(guó)志·吳志·黃蓋傳》載，“建安中，隨周喻拒曹公于赤壁，建策火攻” ?！度龂?guó)志·吳志·周喻傳》也載，黃蓋向周瑜獻(xiàn)計(jì)，“今寇眾我寡，難與持久。然觀操軍船艦，首尾相接，可燒而走也?！备鶕?jù)正史記載，獻(xiàn)火攻之計(jì)的不是周瑜，不是諸葛亮，而是黃蓋。

就在這次赤壁大戰(zhàn)中，黃蓋不幸被流矢所中，墮下水中，被救起時(shí)血肉模糊，吳軍居然認(rèn)不出被救之人就是黃蓋，于是把他當(dāng)作一般將士，將他安置在廁床(廁所中的座床)中，沒(méi)有找醫(yī)生給他救治?！俺啾谥?，蓋為流矢所中，時(shí)寒墮水，為吳軍人所得，不知其蓋也，置廁床中”(裴松之注引《吳書(shū)》)。黃蓋沒(méi)辦法，只好自己大聲呼叫“韓當(dāng)”，大將韓當(dāng)發(fā)現(xiàn)他后，黃蓋才得以保全性命。

赤壁大戰(zhàn)后不久，黃蓋因功被拜為武鋒中郎將。孫權(quán)對(duì)黃蓋的為政能力極為信任和倚賴，每逢有賊寇作亂的縣份，總是派黃蓋擔(dān)任那里的地方行政長(zhǎng)官。孫權(quán)即位后，諸山越(古越族后裔)不愿歸順，黃蓋前去鎮(zhèn)撫山越，“前后九縣，所在悉平”。

建安二十四年(219年)，武陵發(fā)生蠻族叛亂，進(jìn)攻城邑，偏將軍黃蓋被調(diào)駐為太守，當(dāng)時(shí)郡中只有五百人，黃蓋運(yùn)用戰(zhàn)術(shù)，大開(kāi)城門(mén)引蠻兵入城，入了一半時(shí)，立即發(fā)動(dòng)攻擊，斬殺數(shù)百人，收復(fù)所失的城邑，斬殺其領(lǐng)袖。他僅用三個(gè)月平定所有亂事，當(dāng)?shù)馗鞑柯涞念^目都對(duì)他以禮相待。后來(lái)，長(zhǎng)沙郡益陽(yáng)遭山賊攻打，孫權(quán)又派黃蓋前去討伐，就在這次出征中黃蓋病死。