古代中國(guó)是傳統(tǒng)的農(nóng)耕社會(huì)。入冬以后，莊稼收清完備，農(nóng)事漸少，不再那么忙碌，古人稱(chēng)這段時(shí)間為“冬閑”。冬閑時(shí)間，古代女人都會(huì)做什么？相比其他季節(jié)，肯定放松不少，但也不會(huì)真的閑著。比較常見(jiàn)的是，女性會(huì)“學(xué)做女功”。

眼下的冬閑，古代女性都愛(ài)做什么？估計(jì)你能猜到卻做不到，正是學(xué)習(xí)做針線活兒的好機(jī)會(huì)。針線活兒又叫“女功”，還有“婦功”、“女工”、“女事”、“女紅”等多種叫法，皆是指針線、紡織、刺繡、縫紉等女性做的手工活兒。

在古代，尚沒(méi)有工業(yè)化的生產(chǎn)方式，人們的衣著、鞋襪、巾包什么的，要靠手工縫制，破了也得手工縫補(bǔ)——這個(gè)任務(wù)，在男耕女織型社會(huì)分工中，便落到心靈手巧、吃苦耐勞的女性身上。

“女功”是古代流行的一個(gè)概念。《禮記·郊特牲》中就有這么一個(gè)說(shuō)法：“黼黻文繡之美，疏布之尚，反女功之始也?！碧圃?shī)人于鵠《寄盧儼員外秋衣詞》中亦稱(chēng)：“篋中有秋帛，裁作遠(yuǎn)客衣?？p制雖女功，盡度手自持?！?/p>

一般情況下，古代女孩子到了10歲左右，就要開(kāi)始學(xué)習(xí)做針線活了。據(jù)《禮記·內(nèi)則》：“女子十年不出，姆教婉娩聽(tīng)從，執(zhí)麻枲，治絲繭，織纴、組、紃，學(xué)女事以共衣服?！贝蟾乓馑际钦f(shuō)，女孩子到了10歲就不能再外出瘋了，得開(kāi)始培養(yǎng)自己的淑女品德和性格，要習(xí)練制作麻績(jī)，養(yǎng)蠶紡絲，織布制帛，學(xué)習(xí)女功做衣服。

古人對(duì)女子學(xué)做女功很講究。明秦淮寓客輯《綠窗女史》一書(shū)中，收錄不少古代“女性須知”，其中有張淑英撰《刺繡圖》一卷，專(zhuān)門(mén)談學(xué)做女功的各種要求，女功集中在“品”、“圖”、“法”、“質(zhì)”、“器”、“供”、“忌”、“候”八字上，每字代表一種要求。

首先要求女孩子有良好的品行，特別是學(xué)做工藝要求高的刺繡時(shí)，“品”為第一要求：“刺繡須蕙心妙質(zhì)，靜女、文姬及風(fēng)神蕭元，有林下風(fēng)氣者。”這話說(shuō)得很明白：學(xué)刺繡的女孩子，須具有純美的內(nèi)心，美好的氣質(zhì)，就像靜女、文姬那樣，或者是神韻瀟灑，心態(tài)遠(yuǎn)逸，有林下風(fēng)氣的人。可見(jiàn)，古人對(duì)習(xí)女功者的素質(zhì)要求確是很高的。

西漢女學(xué)者班昭在其《女誡》中，提出“女有四行”觀。所謂“四行”：“一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功?！逼渲械摹皨D功”，即女功，要學(xué)會(huì)并掌握做針錢(qián)活兒的本事，稱(chēng)為“學(xué)作”。唐宋尚宮《女論語(yǔ)·學(xué)作章》亦稱(chēng)：“凡為女子，須學(xué)女工。”

為什么古人強(qiáng)調(diào)女性一定要學(xué)會(huì)做針線活兒？除了長(zhǎng)期修身養(yǎng)性需要外，是為將來(lái)嫁人妻、為人母做準(zhǔn)備的，如果不會(huì)做針線活兒，很可能嫁不出去。

女功是持家過(guò)日子所必須的，如果針線活做不好，將來(lái)不只會(huì)影響家人生活質(zhì)量，還會(huì)被鄰居看不起，影響社會(huì)評(píng)價(jià)，此即《女論語(yǔ)》所謂：“針線粗率，為人所攻。嫁為人婦，恥辱門(mén)風(fēng)。”

所以說(shuō)，會(huì)做針線活兒是古代女性的一門(mén)必備手藝，也是做女人的基本功，顧名“女功”。到了冬閑時(shí)節(jié)，不再忙于農(nóng)事，正是學(xué)做女功的最佳時(shí)光，可以坐下來(lái)——跟著母親、姐姐們一起做針線活兒。