息夫人原名陳媯，是春秋時(shí)期陳國國君的女兒，是當(dāng)時(shí)婦孺皆知的大美人。先是嫁給息國的息候?yàn)槠?，后被楚文王霸占，為保全丈夫，忍辱偷生?/p>

“寧為玉碎，不為瓦全?！背耐鯉ьI(lǐng)士兵來到息宮搶奪息夫人，息夫人倉皇奔入后苑，準(zhǔn)備投井自殺，卻被楚文王的手下大將斗丹搶前一步，攔住了去路。斗丹勸她：“夫人不想保全息候的性命了嗎？”此話一出，息夫人后退了幾步，淚流滿面，一動不動地癱坐在地上。

楚文王得到了息夫人，自然是滿心歡喜。為了取悅息夫人，當(dāng)著眾將領(lǐng)的面許諾不殺息候，并在軍營中便立媯為夫人。轉(zhuǎn)眼3年的時(shí)光過去了，息夫人在楚宮備受寵愛，并為楚文王生了兩個(gè)兒子，長子取名熊艱，次子取名熊惲(也就是后來的楚成王)?？上⒎蛉嗽诔m3年，從不主動與楚文王說話。

楚文王非常不解，奇怪地問道：“你在楚宮已有3年了，還為我生下兩個(gè)兒子，為何對我難講一言？”息夫人淚流滿面的答道：“我本是一個(gè)剛烈女子，卻伺候了兩位夫君。即便不死，又有何面目同別人講話？這一切的痛苦都是蔡候給我?guī)淼?！我恨自己無能，不能報(bào)仇雪恨！”楚文王聽了息夫人哀怨的話語，看著她悲戚的樣子，不免頓生憐香惜玉之情。為了博得她的歡心，便說：“夫人不必?fù)?dān)心，寡人一定為你報(bào)仇！”楚文王果真派兵打敗了蔡國，并下令將蔡候終身囚禁于楚國。9年后蔡候克死楚國。

息候被捉后成了楚國都城的守門小吏，息夫人人在楚王宮中，心里卻無時(shí)無刻不惦記自己的丈夫。隨著時(shí)間的推移，思念之情與日俱增，但是一直沒有機(jī)會與夫君重聚。這一年秋天，楚文王興高采烈地出城打獵，息夫人趁此機(jī)會，悄悄地跑到城門去與自己的丈夫見面?？粗鴿M臉滄桑、衣衫破舊的丈夫，息夫人泣不成聲，緊緊抱著丈夫說：“妾在楚宮忍辱偷生，當(dāng)初就是為了保全君候性命，后來則是為了想見君候一面”。

此時(shí)的息候已是肝腸寸斷。她悲傷的說道：“蒼天見憐，我們能有重見之日。我甘心擔(dān)任守城小吏就是等待和你重逢的機(jī)會！”

息夫人認(rèn)為與其痛苦的偷生茍活，不如悲壯地一了百了。她秋水般的雙眸深情看著息候說：“如今妾愿已了，不在茍活于世，我們來世再續(xù)前緣吧?！闭f完，奮力朝城墻撞去。息候阻攔不及，眼看自己的妻子死去，悲痛不已。為報(bào)妻子的深情，也撞死在城下。楚文王打獵回來，聽說后黯然神傷。有感于二人真情，逐以諸侯之禮將息候與息夫人合葬在漢陽城外的桃花山上。

后人在他們?yōu)R血之處遍植桃花，并建桃花洞和桃花夫人廟紀(jì)念他們。楚人便以息夫人為桃花夫人，立祠以祀，后來又拜她為主宰桃花的女神。