在人們印象中，唐伯虎是個(gè)不折不扣的“風(fēng)流才子”。

事實(shí)上，這位才華橫溢的唐解元并非風(fēng)流不羈，更不擅長(zhǎng)泡妞，只是一個(gè)倒霉透頂?shù)穆淦俏娜?，那如花似玉的秋香，那抱翠擁紅的艷史，純屬子虛烏有，不禁讓人有幾分掃興，那么，他“江南第一風(fēng)流才子”的大名又是從何而來呢？

下面我們先說一說，唐伯虎那倒霉透頂?shù)囊簧?/p>

事實(shí)上，他的落魄一生，《明史》以不到三百個(gè)字記得清清楚楚。他本名唐寅，字伯虎，別號(hào)六如居士，又號(hào)桃花庵主，其在詩(shī)、書、畫三方面均有很高的造詣，特別是他的畫，取法名家，用筆秀雅，構(gòu)圖奇妙，別有新意，倍受后世推崇。繪畫上，他與沈周、文徵明、仇英并稱“吳門四大家”，文學(xué)上與祝允明、文徵明、徐禎卿并稱“吳中四才子”。

說起來唐伯虎童年時(shí)家境不錯(cuò)，其父唐廣德靠做小生意糊口，其本人天賦奇高，16歲參加秀才考試，高中第一，可謂少年得志。祝允明的《唐子畏墓志銘》則云：童髫中科第一，四海驚稱之。

《明史》曰，少年伯虎，恃才傲物，縱酒張揚(yáng)，人稱孺子狂童。

弘治七年，唐伯虎二十五歲時(shí)，是他人生最為悲痛的一年，父親突發(fā)疾病撒手西去，家里開始噩耗頻傳。父親死后，母親悲傷過度，一病不起，也隨之而去。接著，他結(jié)發(fā)妻子徐氏得病身亡，惟一的幼兒也不幸早夭。料理完四位親人的喪事后，長(zhǎng)兄如父的唐伯虎大概是為了避避家中的晦氣，匆忙地將惟一的妹妹遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，但不久又傳來噩耗，妹妹在夫家自縊了。

此時(shí)的唐伯虎真是“肝裂魂飄揚(yáng)”，他開始懷疑名號(hào)“伯虎”和“白虎”有什么聯(lián)系。在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，白虎屬于兇神形象，他一氣之下，干脆刻了一枚“白虎”印章，以“白虎星”自居了。

唐伯虎的傳世畫作中，有不少落款都是“白虎”。

境逐漸衰落，在好友祝枝山的規(guī)勸下，他潛心讀書準(zhǔn)備科考，二十七歲時(shí)，唐伯虎續(xù)娶何氏。二十八歲的時(shí)候，唐伯虎時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，在南京鄉(xiāng)試中奪得第一，中了解元。

次年赴京會(huì)試，卻不料禍從天降，再遭霉運(yùn)，因科場(chǎng)試題泄露，他無辜受牽連入獄，成了朝廷斗爭(zhēng)的犧牲品。出獄后，他落到了“海內(nèi)以寅為不齒之士，知與不知，皆指而唾”的地步。

眼看科舉已經(jīng)全然無望，唐寅不得不回歸故里，開始以賣文賣畫為生。

唐伯虎第二任妻子何氏，比較勢(shì)利，見唐伯虎涉嫌科考舞弊遭了難，又不肯當(dāng)小吏，就對(duì)唐伯虎非常冷淡。兩人關(guān)系弄得很僵，反正最后是沒法過了，在野史中，有的說是何氏見唐伯虎下場(chǎng)悲慘，再也翻不了身，就棄他而去，有的說唐伯虎一怒之下，休了何氏。

這時(shí)候，弟弟與嫂嫂要求分家。

唐伯虎頓覺人間毫無溫情可言，氣得大病了一場(chǎng)，更加破罐破摔放浪形骸起來，整天不是飲酒，就是狎妓。他曾開創(chuàng)作家乞討之先河，與祝枝山扮乞丐沿街唱“蓮花落”乞討，討了錢就逛青樓上酒館。

此時(shí)，唐伯虎已經(jīng)三十六歲，沒錢也沒前途，但是偏偏還會(huì)有女子愛上他。

這位憐他惜他的女子是一名官妓，名叫沈九娘，連魯迅也在《且介亭雜文·病后雜談》中提及：“她雖然做過官妓，然而究竟是一位能詩(shī)的才女?！?/p>

剛開始，唐伯虎也擔(dān)心她是勢(shì)利女子，見九娘拿著一把團(tuán)扇，在上面題了一首詩(shī)：

秋來執(zhí)扇合收藏，何事佳人重感傷？請(qǐng)把世情詳細(xì)看，大都誰(shuí)不逐炎涼。

對(duì)于唐伯虎的試探，九娘付之于實(shí)際行動(dòng)回答他，不僅給予了唐伯虎很多幫助，而且以“功名無指望，才名應(yīng)遠(yuǎn)揚(yáng)”的詩(shī)句鼓勵(lì)他，后脫籍，兩人結(jié)為夫妻，在蘇州金閶門外桃花塢筑屋，取名桃花庵，院里種滿桃樹，唐伯虎自號(hào)“桃花庵主”。這一年他三十八歲，九娘三十三歲。

過了兩年，九娘生了個(gè)女兒，取名桃笙。

1510年，蘇州水災(zāi)。唐伯虎的賣畫生涯自然艱難了，寫詩(shī)曾記述過生存和賣畫的窘迫：

十朝風(fēng)雨苦錯(cuò)迷，八口妻孥并告饑。信是老天真戲我，無人來買扇頭詩(shī)。

而且唐伯虎開銷也大，喝酒、交友，這都要大筆銀子。唐伯虎既不懂開源，也不懂節(jié)流，這可苦了九娘。九娘操持家務(wù)，精打細(xì)算過日子，身體漸漸不支，終于有一天，因勞累過度而病入膏肓。

1512年冬至前，九娘去世時(shí)，年僅三十七歲。

隨后兩年，唐伯虎生活日漸困頓，陷入“三日無煙”的窘境之中，寧王朱宸濠向他伸來一根救命稻草，重禮聘為幕僚。等到江西南昌之后，唐伯虎頓時(shí)傻眼了，才發(fā)覺這小子是想當(dāng)皇帝。

于是唐伯虎狠下心來脫光衣服，到處裸奔，裝瘋賣傻，讓寧王信以為真，才放他回家，后來寧王造反，唐伯虎也逃過一劫。

晚年的唐伯虎孤寂窮愁，以賣字畫為生，常常是三餐無繼，曾一度皈依佛門，認(rèn)為世間一切皆空，“如夢(mèng)、幻、泡、影，如露亦如電”，自號(hào)“六如居士”。