在同治皇帝死后，慈禧選擇了四歲的載湉當(dāng)皇帝，慈禧為什么選擇一個(gè)沒(méi)有血緣關(guān)系的載湉當(dāng)皇帝呢？一是因?yàn)榈拦鈳讉€(gè)兒子健在的只有恭親王和醇親王。恭親王權(quán)傾朝野，權(quán)力過(guò)大，其子也都不小，不好控制。只有當(dāng)時(shí)四歲的載湉其小，便于控制。而載湉在這個(gè)時(shí)候作為皇帝卻是不幸的，不僅是傀儡，還從小就遭到慈禧的刁難。連個(gè)飯都吃不飽。

光緒皇帝載湉?fù)赀^(guò)著和同治一樣的生活，但是卻和貪玩的同治有著很大的差別，光緒皇帝喜歡讀書(shū)，受到良好的教育，從小就知書(shū)達(dá)禮，慈禧也稱贊他實(shí)在好學(xué)，坐，立，臥皆誦書(shū)及詩(shī)。在《翁同龢日記》記載了不少光緒小時(shí)候的事跡。八歲的時(shí)候，向上天祈雨，為了表示虔誠(chéng)，自行戒齋。九歲生日那天宮中唱戲慶祝，光緒皇帝卻是不滿起來(lái)，認(rèn)為沉迷喜劇有害無(wú)益。

在史記中記載，光緒小時(shí)候就養(yǎng)成讀書(shū)的好習(xí)慣，親政以后處理朝政之余，手不釋卷，終日閱讀，中西書(shū)籍均獵。記憶也是非常的好，稱得上博文強(qiáng)識(shí)，并且非常關(guān)系國(guó)家。

慈禧對(duì)光緒始終不感興趣，可能就是年幼的光緒更喜歡溫柔的慈安。年幼的光緒閑來(lái)無(wú)事，總是跑到慈安宮中。對(duì)于嚴(yán)厲的慈禧來(lái)說(shuō)，光緒也是不感冒。對(duì)于這個(gè)小皇帝光緒，慈禧就采取了一些刁難措施

光緒小皇帝從小就體弱多病，據(jù)說(shuō)是因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良造成的?；实郯蠢韥?lái)說(shuō)不可能出現(xiàn)這個(gè)情況，根據(jù)當(dāng)時(shí)清朝規(guī)定，皇帝每日進(jìn)膳，都要上幾十道菜，可小皇帝一個(gè)人不能吃那么多菜，最多就吃離自己近的幾道菜，離小皇帝遠(yuǎn)的菜每天都用小火煨著，每次都放到原來(lái)的地方，到夏天就發(fā)餿變臭了，吃的都是那些沒(méi)有吃完的剩菜。

正在長(zhǎng)身體的光緒小皇帝，吃不到像樣的東西，經(jīng)常忍饑挨餓。最后還是忍不住了，要求讓御膳房換菜，做些新菜來(lái)吃，御膳房對(duì)這個(gè)小光緒皇帝卻是不理不睬，要慈禧批準(zhǔn)，而慈禧根本就不管光緒，反而教育光緒小皇帝勤儉節(jié)約。

而且喜歡看戲的慈禧，常叫光緒一起來(lái)看，故意點(diǎn)一些恐怖，神神鬼鬼的戲，從小就給光緒小皇帝留下了陰影。

慈禧太后也是夠了，用這樣的手段對(duì)一個(gè)幾歲的小孩，光緒一個(gè)被操控隨時(shí)玩弄的傀儡，只是為了自己欲望及心理滿足。