首都博物館收藏有一塊中國(guó)清代御賜的銀質(zhì)養(yǎng)老牌。這塊養(yǎng)老牌見(jiàn)證了清朝歷史上規(guī)模盛大的千叟宴。

這枚御賜養(yǎng)老牌，長(zhǎng)13.5厘米，寬8.3厘米，北京市朝陽(yáng)區(qū)高碑店鄉(xiāng)榮祿(榮祿，清末大臣，溥儀的姥爺)墓出土。此牌為銀合金制成，呈橢圓形，上有如意祥云狀牌首，兩邊各有耳狀圓孔，可作系掛之用。牌身正面紋飾分為兩層，外層兩邊高浮雕二龍戲珠，其下為壽山福海，龍為五爪，張口吐舌，氣勢(shì)生動(dòng)，身上鱗片雕琢精工系鏨刻而出，一絲不茍。正中鑄銘文“太上皇帝御賜養(yǎng)老”，其背面則刻有銘文“丙辰年太極殿千叟宴重十兩”。

乾隆皇帝在位60年，他繼承了宋明時(shí)代就開(kāi)始的官員退休養(yǎng)老制度，對(duì)退休仕宦從優(yōu)待遇，有利于定國(guó)安邦，乾隆皇帝辦“千叟宴”可謂引領(lǐng)全國(guó)敬老風(fēng)尚。千叟宴始于康熙，盛于乾隆時(shí)期，是清宮中規(guī)模最大、與宴者最多的盛大御宴。按照清廷慣例，每五十年才舉辦一次千叟宴。據(jù)史料記載，乾隆帝為表示其“皇恩浩蕩”，曾在乾清宮舉行了千叟宴。宴會(huì)場(chǎng)面之大，實(shí)為空前。被邀請(qǐng)的老人約有三千名，這些人中有皇親國(guó)戚，有前朝老臣，也有民間奉詔進(jìn)京的老人。席間，乾隆同與會(huì)者和詩(shī)作樂(lè)，奏《千叟宴樂(lè)章》等。

這枚銀牌是嘉慶元年所制，因此有“太上皇帝”之稱(chēng)謂。該銀牌由內(nèi)府工匠采用銀皮捶揲打制而成，“御賜養(yǎng)老”四字由時(shí)任軍機(jī)大臣兼大學(xué)士的阿桂書(shū)寫(xiě)。銀牌當(dāng)時(shí)賞賜給與宴者從70歲至90歲以上的老人，以志盛會(huì)紀(jì)念。老人每長(zhǎng)五歲，銀牌為一個(gè)檔次，分別賞10兩、15兩、20兩、25兩、30兩養(yǎng)老銀牌一面。據(jù)說(shuō)，憑此信物可在其所在地衙門(mén)支取養(yǎng)老費(fèi)用。

清朝有明文規(guī)定優(yōu)待老年人，諸如高齡生員賜舉人、官員全俸退休?！洞笄鍟?huì)典例》中還有“存留養(yǎng)親”的律例，明文規(guī)定：凡應(yīng)判刑的罪犯，若家中祖父母、父母年齡都在七十歲以上的，或者家中守寡的母親守節(jié)已經(jīng)超過(guò)二十年，家里又沒(méi)有成年男子和未成年的男孩，可申請(qǐng)不判死刑，不流放，以此盡量避免一家沒(méi)有后代奉養(yǎng)父母老人，或者從此絕了后代。但如果被害人也是父母老弱或者患有疾病的，罪犯就只能照原罪判刑了，以不讓受害人家中老人感受不公平。