在《聊齋志異》中，蒲松齡記錄了他看到的一個幻術(shù)———“偷桃”。蒲松齡還是兒童時，到濟(jì)南考試，趕上春節(jié)，城里正在“演春”。大堂上坐四位官員，他們命一個奇術(shù)師表演偷桃。奇術(shù)師說，這個季節(jié)只有王母娘娘的蟠桃園中可能有桃，只能到天上去偷。

奇術(shù)師于是打開竹箱，從里面取出一團(tuán)繩子，大約有幾十丈長。理出一個繩頭，向空中一拋，繩子居然掛在了半空，好像有什么東西牽著似的。繩子不斷上升，愈升愈高，隱隱約約升到云端。然后讓兒子沿著繩子往上攀爬。他兒子像蜘蛛走絲網(wǎng)那樣攀緣，漸漸沒入云端，看不見了。

過了一會，從天上掉下一個像碗一樣大的桃子，奇術(shù)師將桃獻(xiàn)到堂上。忽然，繩子從天上掉了下來，又過了一會兒，又掉下個東西，原來是他兒子的頭。正哭得傷心時，從天上又掉下一只腳來;不一會，肢體、軀干都紛紛落下來。奇術(shù)師很是痛苦，一件一件地都撿起來裝進(jìn)箱子，加上蓋說：“為了偷桃子，我兒子被殺了！如果可憐我，給幾個賞錢幫助安葬?！?/p>

堂上的官員各自拿出許多銀錢賞他。他接過錢纏到腰上，忽然，一個披頭散發(fā)的小孩從箱子里走出來，朝堂上叩頭。定睛一看，原來就是他的兒子。這個幻術(shù)給蒲松齡的印象極深，所以，多年之后他還記得。實(shí)際上，這也是一個古老的幻術(shù)，經(jīng)過了長期的發(fā)展，到了清代，才形成了蒲松齡所看到的完善的程式。此幻術(shù)分兩部分，第一部分是通天而上的繩技，第二是自我肢解。

關(guān)于通天而上的繩技，在中國文獻(xiàn)中的最早記載見于《太平廣記》：說是唐開元年間，有一次大慶，嘉興縣的監(jiān)司想尋找有一技之長的犯人來擊敗縣司，其中有一個囚犯笑著說，他倒是有薄技在身。獄吏問：“汝有何能？”囚犯說：“我有繩技?！遍L官說：“繩技太普通?！蹦乔舴刚f：“我只須一條繩索，拋向空中，然后就能翻覆，無所不為。

官員大驚喜，第二天，獄吏將犯人領(lǐng)到戲場，這人捧著一團(tuán)繩子，共一百多尺，放在地上，將一頭，拋向空中，勁如筆，猶如有人牽著，大家感到很驚奇。然后拋到二十多丈，抬頭看不到頭緒。這人手握繩子，身子離地，其勢如鳥，脫身而去。

印度也提到過這套幻術(shù)：奇術(shù)師將繩拋向天上，繩子掛在天上垂下，一小童便沿繩爬上，隨后又消失，并出現(xiàn)在人群中。但目前此幻術(shù)的完整版已失傳。據(jù)蒲松齡說，后來的白蓮教也會這個神仙索。通常來說，民間宗教用一些幻術(shù)技巧，以此來制造神奇，吸引信徒。