雖說(shuō)清朝的衰落從乾隆末年開始，然而畢竟歷經(jīng)嘉慶時(shí)期，還可以維持表面上的繁華，直到道光時(shí)期，清朝的衰落已經(jīng)逐漸顯示到明面上，此時(shí)清朝已經(jīng)很明顯在世界上落于下風(fēng)，世界強(qiáng)國(guó)的地位不保，本該是補(bǔ)救的時(shí)刻，道光在做的一個(gè)重要決定，卻注定了清朝的衰落，已經(jīng)無(wú)可避免。這就是下一任繼承人的決定。

面對(duì)西方列強(qiáng)船堅(jiān)炮利的威脅以及變化的世界格局，清王朝需要確立一個(gè)有魄力的繼承人，以便能應(yīng)付險(xiǎn)惡的國(guó)際環(huán)境。

道光前三個(gè)兒子都已經(jīng)夭折了，只有孝全成皇后所生的四阿哥詝和靜貴妃所生的六阿哥奕可供選擇，而五阿哥奕誴已經(jīng)被出繼。排行第六的奕實(shí)際就成為皇帝的第二個(gè)兒子。

其實(shí)，按天分，六阿哥無(wú)疑比四阿哥更適合當(dāng)皇帝。他聰明機(jī)警，能力突出，對(duì)事情有敏銳的洞察力，而四阿哥就顯得比較愚鈍，不管是從國(guó)家的發(fā)展還是國(guó)際形勢(shì)來(lái)看，六阿哥都會(huì)比四阿哥更撐得住這個(gè)場(chǎng)面。

但是，一場(chǎng)很明顯的選擇，生性優(yōu)柔寡斷的道光再次猶豫了。他不知道是選賢還是選長(zhǎng)。

其實(shí)，縱看清朝歷史，幾乎沒(méi)有以嫡或者以長(zhǎng)來(lái)作為繼承人的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，道光卻顯得比他的老祖宗還要迂腐，他跨不過(guò)這個(gè)坎，覺(jué)得四阿哥是實(shí)際上的長(zhǎng)子，理應(yīng)被立，此其一;還有四阿哥生母，孝全成皇后，生前深受道光寵愛，因?yàn)樗?，道光?duì)四阿哥也愛屋及烏，此其二。

但是，畢竟六阿哥比四阿哥更適合。左思右想的道光，決定對(duì)他們測(cè)評(píng)。他先是讓他們?nèi)メ鳙C。但是年長(zhǎng)的四阿哥卻根本不如比自己小的弟弟。他的老師杜受田左思右想，想了一個(gè)妙計(jì)，讓四阿哥根本不狩獵，說(shuō)是不忍殺之，卻掩蓋了自己的無(wú)能。這番仁義，很是觸動(dòng)崇尚仁孝的道光。四阿哥雖然沒(méi)有參加狩獵，仍然贏得了好感。

狩獵時(shí)六阿哥的勇猛讓人刮目相看，但似乎四阿哥的仁義又更勝一籌。道光繼續(xù)準(zhǔn)備下一道試題。他把四阿哥和六阿哥找來(lái)，讓他們陳述時(shí)政，如果論真才實(shí)干，四阿哥不是六阿哥的對(duì)手。于是他的老師杜受田再次獻(xiàn)計(jì)，當(dāng)六阿哥滔滔不絕，引經(jīng)據(jù)典的時(shí)候，四阿哥卻不發(fā)一言，只是默默流淚。因此時(shí)的道光病重，四阿哥的這番作態(tài)，倒是讓道光覺(jué)得四阿哥純孝不已，相比之下，六阿哥就顯得沒(méi)有那么孝順了。

彌留之際，道光把朝政大臣召集到御前，派人取出立儲(chǔ)密匣，公布立儲(chǔ)密旨。只見上面并排寫了兩行：“皇六子奕封為親王;皇四子奕詝立為皇太子”，或許是因?yàn)樾闹须[隱的對(duì)自己這個(gè)決定充滿不確定性，他不僅將六阿哥的名字和四阿哥的一起放在立儲(chǔ)遺詔上，還將六阿哥被封為親王的遺囑寫在前面，也許是想讓六阿哥感恩于心，即使沒(méi)有繼承皇位，仍然盡他所能的去輔佐新君。然而，道光的這番舉動(dòng)，卻讓大臣和四阿各心中都充滿疑惑，難道六阿哥才是道光真心想立之人？

道光雖是出自一片誠(chéng)心，想要兄弟齊心，但是這卻讓新登基的咸豐(即四阿哥)對(duì)自己這個(gè)弟弟充滿了防范，在后來(lái)，甚至下令解除了奕的全部職務(wù)——包括軍機(jī)大臣，并讓已經(jīng)25歲的奕回上書房學(xué)習(xí)。

當(dāng)然，奕不會(huì)甘于這樣平凡，后來(lái)咸豐在逃亡中駕崩后，奕和慈禧一起發(fā)動(dòng)了辛酉政變，掌握了朝中大權(quán)，這又是后話了。

而道光做的這個(gè)立儲(chǔ)的決定，選了一個(gè)能力平凡的繼承人，不僅應(yīng)對(duì)不了朝廷和國(guó)際形勢(shì)，更是看錯(cuò)人，寵幸了慈禧，為清朝的滅亡埋下了隱患。