呂不韋是陽翟大商人，有次在邯鄲街頭遇到嬴異人。嬴異人來自秦國王室，是秦國太子(秦昭襄王的兒子)二十幾個兒子中的一個，排行居中，地位尷尬，不受待見，所以被派來趙國當(dāng)人質(zhì)。呂不韋看到嬴異人，卻認(rèn)為“此奇貨可居！”于是前去拜見異人，說：“我可以提高你的門第！”

嬴異人笑著說：“你先提高自己的門第吧！”呂不韋說：“ 子不知也，吾門待子門而大?！?你不知道，我的門第要靠你的門第來提高)

嬴異人心知他有所指，便邀他一起坐下深談。深談的結(jié)果是，呂不韋花錢找關(guān)系幫助嬴異人取得秦國王位的繼承權(quán)，而嬴異人則表態(tài)“必如君策，請得分秦國與君共之?！?/p>

于是，呂不韋拿出五百金給嬴異人，讓他充分包裝自己，廣交天下賓客;又用五百金置買奇寶珍玩，自己攜帶前去秦國運作。他通過華陽夫人的姐姐把珍寶獻(xiàn)給華陽夫人，趁機稱贊異人賢明，賓客遍天下，常常日夜哭著思念太子和華陽夫人，說：“異人把夫人當(dāng)做自己的上天！”

華陽夫人聽了大喜，呂不韋又通過她姐姐勸說華陽夫人：“靠容貌侍奉別人，年老色衰則恩愛松弛?，F(xiàn)在夫人雖受到寵愛卻沒有兒子，不趁著年華正盛自己早些在各個兒子中選一個賢良孝順的，推舉他為嫡子，等到年老恩愛淡漠時，即便想說一句話，也做不到了?，F(xiàn)在異人賢明，又知道自己排行居中，做不了嫡子，夫人如果這時候提拔他，異人就從無國變成了有國，夫人也從無子變成了有子，便會終身在秦國得到寵幸?！?/p>

華陽夫人認(rèn)為呂不韋說的很對，尋機對太子說：“兒子異人絕頂賢明，來來往往的人都稱譽他。”又哭道：“我不幸沒有生兒子，想把異人立為自己的兒子，使后半輩子有個依靠！”太子答應(yīng)了她，與華陽夫人刻下玉符，約定異人為繼承人，于是送給異人豐厚財物，并請呂不韋輔佐他。異人的名望聲譽從此在各國盛傳。

接著，在《史記·呂不韋列傳第二十五》有這樣的記載：

呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身。子楚從不韋飲，見而說之，因起為壽，請之。呂不韋怒，念業(yè)已破家為子楚，欲以釣奇，乃遂獻(xiàn)其姬。姬自匿有身，至大期時，生子政。子楚遂立姬為夫人。

而在《資治通鑒·第五卷》中也有這樣的記載：

呂不韋娶邯鄲諸姬絕美者與居，知其有娠，異人從不韋飲，見而請之。不韋佯怒，既而獻(xiàn)之，孕期年而生子政，異人遂以為夫人。

從這兩處記載來看，無論是司馬遷還是司馬光，都認(rèn)為后來的秦始皇嬴政是呂不韋的兒子。

有人(如王立群等)認(rèn)為秦始皇不是呂不韋的兒子，這自可成為一家之言，但是司馬遷和司馬光都認(rèn)為秦始皇是呂不韋的兒子，這里面所包含的意思的確耐人尋味。