越南古稱交趾，從漢朝到唐朝，都屬于中國不可分割的一部分，被中國牢牢的掌握其中雖然越南時有叛亂，但是都不成氣候，這一時期被越南稱為第一次北屬時期五代十國，中原大亂，交趾地方的軍事實權(quán)派趁機獨立，當時離交趾的是南漢，南漢派兵來攻，被擊敗從此便再也沒能力收復交趾等到宋朝統(tǒng)一南方之后，由于遼國強大，對南方采取的是迅速統(tǒng)一，然后集中向北的策略，所以對交趾便采取放棄的政策，冊封當?shù)氐莫毩⒄?quán)為郡王，這樣一改前策，喪失了對越南北部的直接管轄。

等到北宋中后期的時候，國家積貧積弱，北方有契丹，西北有西夏，北宋的壓力驟然增大因此疏忽了對南方的經(jīng)營，宋朝雖然開始經(jīng)濟南移，但是靠近交趾的廣西還是相對落后，當時廣西地區(qū)僅有160萬人口因此給了當時越南李朝入侵的絕好機會當時主政宋朝的宰相是大名鼎鼎的改革家王安石，王安石看到了當時越南李朝受到當時更南邊的占城國(差不多是今天越南南部地區(qū))的攻擊，因此便開始部署對李朝的戰(zhàn)爭，李朝聞訊后便派當時的太尉李常杰出兵十多萬兵分三路，主動進攻北宋由于當時宋軍未有防備，廣西地區(qū)兵力只有三萬左右，且分散各地。

因此很快戰(zhàn)役一開始，北宋和交趾交界的幾個州迅速被攻占，交趾大軍一路推進到邕州(今南寧)將邕州包圍李常杰雖然身為太尉，卻是一名不折不扣的太監(jiān)，因為其為了日后升遷，閹割為太監(jiān)，進入了皇家衛(wèi)隊并迅速升遷，掌握大權(quán)之后李常杰多次發(fā)動對外戰(zhàn)爭，北攻宋朝，南伐占城，對周邊國家造成了很大的破壞這次李常杰在出征宋朝之前，先攻打了一下占城，但是被擊敗，當時王安石認為李朝新敗，國力衰弱，便蠢蠢欲動準備南征，先是斷絕了和李朝的邊貿(mào)，正當準備下一階段的部署時，李常杰卻氣勢洶洶的北上掩殺過來。

由于宋朝防守薄弱，李常杰打到邕州城下，之前的欽州(今天廣西欽州)，和廉州(今廣西合浦)一戰(zhàn)便下，但是邕州知府蘇緘率領(lǐng)全城居民死守，城內(nèi)只有幾千人，但是卻殺傷了一萬五千多敵軍，破城之后李常杰下令對邕州城進行大屠殺，邕州軍民五萬多人，無一降者，全部就義之后宋軍雖然反攻，甚至攻入交趾境內(nèi)，但是由于準備不足，軍隊不適應當?shù)貧夂?，折損過半，遂與李朝議和，北宋的對外戰(zhàn)爭多以此般結(jié)束，盡管遼國和西夏北方馬背民族壓制不了，但這次連南方小小的越南交趾也敢和宋朝叫板，真乃奇恥大辱

這場戰(zhàn)爭被稱為宋越熙寧戰(zhàn)爭，對南方造成了很大的破壞，神宗時代北方對西夏多次慘敗，如今南方又遭李朝偷襲，使得積貧積弱的北宋更加雪上加霜。