在中國，描寫青樓生活的作品不少，有的以人道主義精神下筆，有的以獵奇的態(tài)度欣賞。能夠心平氣和地面對青樓世界，把它置于整個中國文化的宏大系統(tǒng)中進(jìn)行觀察的，卻是很少。其實(shí)青樓這樣的下九流社會場所，恰恰匯聚了社會文化五光十色的各個側(cè)面。研究中國文化如果企圖繞開青樓，那肯定有許多問題是談不清楚的。

青樓一詞，原來的意思是用青漆粉飾之樓。它起初所指并非妓院，而是一般比較華麗的屋宇，有時作為豪門高戶的代稱?！短接[》、《晉書》和魏晉南北朝的許多詩文中都是這樣使用青樓的。但由于華麗的屋宇與艷麗奢華的生活有關(guān)，不知不覺間，青樓的意思發(fā)生了偏指，開始與娼妓發(fā)生關(guān)聯(lián)。唐代以后，偏指之意后來居上，青樓成了煙花之地的專指，與平康、北里、行院、章臺等詞相比，不過多了一點(diǎn)形象感，多了一絲風(fēng)雅氣息而已。

為什么會有青樓這種東西出現(xiàn)？說穿了，這是男人世界的產(chǎn)物，是人類進(jìn)入父系社會以來的社會事實(shí)。關(guān)于青樓妓女的起源，古今中外有種種不同的說法，姑且放到下一篇里去分析。為本篇主要說說，青樓為何要開在考場的對門？

青樓鶯聲為誰啼？妓院開在考場對門反映了生意人的精明

任何產(chǎn)品的成功推廣，都要試銷對路。古代的青樓，招待的多是讀書人，常見的稱呼是“士子”。當(dāng)時的“士子”地位很高，人數(shù)也少，他們口袋里揣著的銀子與詩稿，是青樓大院最好的兩樣通行證。對妓院的老板來說，有銀子就是大爺，是活菩薩，故而對其熱情高漲;而對青樓妓女來說，她們多數(shù)是文學(xué)愛好者，因而面對滿腹詩文、錦繡文章的才子，便不時秋波暗送，做做佳人會才子的美夢。所謂“鴇兒愛鈔，姐兒愛俏”，這都是青樓千古不變的真理。

舊時的考場叫貢院，尤以人才輩出、歷史悠久的江南貢院為最，經(jīng)歷朝歷代不斷擴(kuò)建，至清同治年間已形成一座占地三十余萬平方米、僅考生號舍就達(dá)二萬零六百四十四間，相當(dāng)于3個北京的故宮大，成為明、清兩代中國最大的科舉考場。科舉時代共產(chǎn)生過800多名狀元，而半數(shù)以上都出自這個考場。眾多歷史名人如唐伯虎、鄭板橋、李鴻章等，更是由江南貢院走上歷史舞臺的。

在考生眼里，貢院是他們通往富貴功名的必由之路，因而，每當(dāng)開科取士之年，自然引得四方士子紛至沓來。既然考生云集，他們的吃住玩樂都要有人照應(yīng)，這便給商人發(fā)財提供了機(jī)會。許多青樓、酒樓、茶館應(yīng)運(yùn)而生，貢院邊上的秦淮河，也因?yàn)檫@些設(shè)施而變得嫵媚動人，形成“槳聲燈影連十里，歌女花船戲濁波”的一派繁華景象。

從古至今，關(guān)于才子與佳人的風(fēng)流韻事便經(jīng)久不息。唐代士子高中進(jìn)士后，向鐘情的妓女寫情詩、炫耀才華，在當(dāng)時是一件雅事。即使科考失意，士子們無奈之下，“忍把浮名，換了淺斟低唱”，此時，醇酒佳人，又成為減輕他們落榜痛苦的安慰劑。所謂“黃金白璧買歌笑，一醉累月輕王侯”是也！