海瑞是史上有名的清官，雖官居二品卻一貧如洗。但他萬萬沒想到的是，他的子孫卻在他身后，憑著他名聲的蔭庇和海氏家族的名望，不顧國家利益，靠走私成為了瓊州首富。

據(jù)史書記載，海瑞一生共娶了三個妻妾，卻只生下一個女兒，并且英年早逝。受到中國傳統(tǒng)香火觀念的影響，在晚年，他從他的堂弟海珥的子嗣中過繼了一個孩子，名字叫海中適。雖然只是繼子，海中適依舊是一個根正苗紅的官二代。照理來說，如果他想走上仕途，憑借海瑞留下的聲望，得到提拔重用是輕而以舉的事情。但看到海瑞身居高位卻依舊貧窮，他選擇了另一條路，成了一名商人，而且是專門從事走私的貿(mào)易商人。

海瑞當(dāng)官很窮，但是海氏一族在瓊州絕對是名門望族。海瑞的大伯海澄進(jìn)士出身，最高官至四川監(jiān)察史，侄子侄孫也都參與科舉并當(dāng)上不小的官，是瓊州有名的科舉世家。1550年，海瑞辭官回家，娶了一任妻子，姓丘，她的曾祖父叫丘浚，歷經(jīng)四朝不倒，官至禮部尚書、文淵閣大學(xué)士，雖無宰相之名，卻有宰相之實(shí)，子孫里更是一堆進(jìn)士舉人。海瑞還把他的侄女許配給了梁云龍，后來的兵部侍郎，相當(dāng)于國防部副部長。自身家族的強(qiáng)盛加上和丘氏，梁氏的聯(lián)姻，讓海家成為了瓊州一帶無法撼動的豪門望族。

明朝海禁森嚴(yán)，禁止商人私下和外國人交易，但海上貿(mào)易的暴利吸引了一批又一批的商人干起了走私。雖然姐夫梁云龍當(dāng)時(shí)已經(jīng)當(dāng)上國防部副部長，但海中適依然沒有取得朝廷頒發(fā)的海上貿(mào)易交易許可證（票引），他只能加入走私這個行業(yè)。不過任借海瑞留下的名聲和海氏家族的影響力，海中適的走私跟正常貿(mào)易也沒什么區(qū)別，因?yàn)闆]有人敢查他的船隊(duì)。據(jù)《五雜俎》記載，海中適的生意主要是將海南特產(chǎn)檳榔運(yùn)到泉州換成生絲，然后再將生絲運(yùn)送到南洋販賣，這中間的利潤可以達(dá)到100%以上。幾年下來，海中適積累了巨額的財(cái)富，變成瓊州首富。

而更可怕的是海中適的兒子海述祖，雖然名字里有懷念祖父海瑞的意味，骨子里卻沒有絲毫留存忠君愛國的思想。當(dāng)時(shí)已經(jīng)是明末，農(nóng)民起義、后金入侵，臺灣被荷蘭人侵占，整個大明朝焦頭爛額，他依舊只關(guān)心自己的走私大業(yè)，并且從走私販子升級成了航運(yùn)家，建造大船專門為走私商人運(yùn)送貨物。令人發(fā)指的是，他還不滿足當(dāng)前財(cái)富的積累速度，徹底從一名走私販子蛻變?yōu)楹１I。據(jù)《海天行記》記載，海述祖建造了一個足以和鄭和下西洋相媲美的大船，運(yùn)送38名走私商人出海貿(mào)易。到海上時(shí)，他利用船上的機(jī)關(guān)將所有商人殺死，把貸物據(jù)為己有，并且在南洋變賣成珠寶以后才返回家里，簡直泯滅人性！

明史海瑞傳明確記載“瑞無子”，大抵也是不想讓這等子孫侮辱了他的清名！