順治皇帝是清太宗皇太極第九子，清朝第三位皇帝，清朝入關(guān)的第一位皇帝。崇德三年(1638年)出生，生母為孝莊太后。順治帝天資聰穎，讀書勤奮，他吸收先進(jìn)的漢文化，審時(shí)度勢(shì)，對(duì)祖制成法有所更張，不顧滿洲親貴大臣的反對(duì)，倚重漢官。

翻閱歷史，總會(huì)發(fā)覺(jué)那些黃頭發(fā)、白皮膚的歐美學(xué)者，竟然先發(fā)制人地跑進(jìn)中國(guó)，傳播西方開放、開化的文化思想。比如，戰(zhàn)亂頻發(fā)的明清更迭時(shí)期，最著名的西方學(xué)者，不外乎三位著名人物：其一，意大利學(xué)者利瑪竇;其二，德國(guó)的湯若望;其三，比利時(shí)的南懷仁。其中，獨(dú)具魅力的當(dāng)屬德國(guó)著名的文化名人——湯若望。

湯若望在中西文化交流史、中國(guó)基督教史和中國(guó)科技史上，不可忽視的人物。他以虔誠(chéng)的信仰，淵博的知識(shí)，出眾的才能，奠定了他在中西文化交流史上的重要地位。他經(jīng)歷了明、清兩個(gè)朝代，屬于利瑪竇來(lái)華之后，最重要的“耶穌會(huì)士”之一。更要緊的是，他慷慨的傳播了西方的文化體系，把明清的思想文化，往前推出了一大步。

湯若望，字“道未”。《孟子》當(dāng)中寫道：“望道而未見(jiàn)之。”顯然，當(dāng)事人截取了中國(guó)傳統(tǒng)文化的一部分。雖說(shuō)湯若望屬于純粹的德國(guó)籍，不過(guò)，他站在了意大利“耶穌會(huì)”身邊，成為一名忠誠(chéng)的傳教士，此外，他還是一名知識(shí)淵博的學(xué)者。按照歷史記載，湯若望出生于1592年，也有一種說(shuō)法認(rèn)為，出生于1591年5月1日?？坡∽兂闪怂脑?。父母屬于徹頭徹尾的德國(guó)貴族。有趣的是，湯若望的性格活躍，而且，求知欲相當(dāng)強(qiáng)烈。據(jù)了解，他曾踏進(jìn)中國(guó)，總共生活了47年，歷經(jīng)明、清兩個(gè)朝代。逝世后，居然安葬于北京城，利馬竇墓的左側(cè)。

康熙皇帝非常看重這位德國(guó)人，居然冊(cè)封他為“光祿大夫”，官至一品。還用問(wèn)嗎？紀(jì)念湯若望的，絕非德國(guó)的科隆故居，還有意大利留存的大量文史資料。

其實(shí)，湯若望曾為搖搖擺擺的大明王朝造過(guò)大炮，還曾翻譯礦冶新書，雖然沒(méi)有挽回明朝注定失敗的命運(yùn)，但卻給西方傳入中國(guó)的“天主教”，爭(zhēng)取了榮譽(yù)。湯若望常入宮中舉行彌撒，施行圣事。據(jù)悉，到崇禎末年，內(nèi)宮的奉教者已達(dá)四十人，宗室奉教者達(dá)一百一十四人。據(jù)史料統(tǒng)計(jì)，奉教的明朝“親王”多達(dá)一百四十人，其中，近親皇族多達(dá)四十人，可見(jiàn)，明朝上層時(shí)候，很多有緣人篤信外來(lái)的“天主教”。

1644年7月，湯若望曾向中途興起的清廷，進(jìn)呈了三件儀器，分別是：“渾天星球”一架，“地平日晷”一件，“望遠(yuǎn)望鏡”一臺(tái)。他還呈遞了歷書范本一冊(cè)，有根有據(jù)地指出了，“舊歷”當(dāng)中隱含的七大謬誤之處，并準(zhǔn)確預(yù)測(cè)了，8月1日的“日食”。很快，湯若望所闡述的天學(xué)道理，得到清廷的認(rèn)可。朝廷決定，采用湯若望提倡的新編《時(shí)究歷》。此外，還任命湯若望先生為“欽天監(jiān)監(jiān)正”，這是中國(guó)歷史上第一位“洋監(jiān)正”。

1645年年底，湯若望還將一部上百卷的《西洋新法歷書》進(jìn)呈清朝，刊刻印行，通行全國(guó)。從此，成為每年編制歷書和各種天文推步的依據(jù)，直以今天，也是中國(guó)編制農(nóng)歷的基礎(chǔ)。

1646年，清廷加授他“太常寺少卿”銜，官階為“正四品”。趕到順治皇帝親政前，湯若望已深得“攝政王”多爾袞的信任。

多爾袞深知，湯若望這名德國(guó)人，能預(yù)知天象，通曉物理的，隨即允許他在天文呈報(bào)中，可以加上自己的見(jiàn)解。順治皇帝非常欽佩湯若望的道德與學(xué)問(wèn)，與之保持很好的關(guān)系。湯若望曾以他的醫(yī)學(xué)知識(shí)治好了孝莊太后的侄女、順冶皇帝“未婚皇后”的病，為此，孝莊太后對(duì)湯若望很感激，立馬認(rèn)他為“義父”。接著，順治皇帝也尊他為“瑪法”——在“滿語(yǔ)”當(dāng)中，“瑪法”就是公然尊敬湯若望為自己的“老爺爺”，足見(jiàn)，清廷對(duì)于湯若望來(lái)說(shuō)，已經(jīng)到了皇恩浩蕩的頂天地步。

令人遺憾的是，順治皇帝當(dāng)政的時(shí)間非常短暫，大約24歲時(shí)，他得了“天花”，病重不起，可惜，尚未確定“皇太子”。最終，清廷皇室還是看中了湯若望，據(jù)說(shuō)，實(shí)際當(dāng)家的孝莊太后曾親自征求過(guò)湯若望的意見(jiàn)。

此前，順治皇帝提出，由他一位堂兄繼承皇位，湯若望認(rèn)為應(yīng)當(dāng)遵從“子承父位、父子相承”的古老傳統(tǒng)，這是中國(guó)與西方國(guó)家的通常做法，應(yīng)該立皇子登極，而三皇子玄燁，出過(guò)“天花”，又聰明過(guò)人，勤于學(xué)習(xí)，因此，把玄燁提拔到“皇太子”的位置上，最為合適。湯若望的意見(jiàn)與孝莊太后的看法出奇地一致，結(jié)果，年幼的玄燁便被扶上了皇位，他就是著名的康熙皇帝。

1666年，也就是康熙五年的八月十五，德國(guó)人湯若望，病逝于南堂，享年75歲。紀(jì)曉嵐有付很出名的對(duì)聯(lián)“一等人忠臣孝子，兩件事讀書耕田。”想必，湯若望這樣的跨國(guó)學(xué)者，早已經(jīng)超越了忠君愛(ài)國(guó)、讀書耕田的古老說(shuō)法，顯然，這位德國(guó)人站得更高，跳得更遠(yuǎn)，至今，人們還記得他的種種業(yè)績(jī)。