一個(gè)曾經(jīng)輝煌的王朝，在她的手里走向最后的沒落;兩個(gè)少年天子，被她玩弄于股掌之間，形同虛設(shè)。嗜權(quán)如命的慈禧，何以能夠在男人統(tǒng)治的世界里縱橫捭闔，掌控大清王朝近半個(gè)世紀(jì)？《百家講壇》主講人隋麗娟教授洗去了慈禧臉上的層層油彩，她講述的不僅是一個(gè)“政治人物”，更是作為妻子、母親和女人的慈禧。

慈禧沒有高貴的血統(tǒng)，沒有顯赫的門第，但她有美色。她是憑借著在一場(chǎng)名為“選秀”的選美“大賽”勝出后，被選入宮的。

慈禧究竟美到什么程度？用她自己沾沾自喜的形容是“宮人以我為美”，容貌美到遭人嫉妒的程度。我們現(xiàn)在可以零星見到一些慈禧晚年的畫像，即使從今天的審美角度來看，慈禧依然可以稱之為端莊。有兩個(gè)女人曾經(jīng)在慈禧晚年與她有過近距離的接觸：一位是德齡，因通曉外文而成為太后的第一女侍官。她對(duì)慈禧的容貌評(píng)價(jià)道：“太后當(dāng)伊在妙齡時(shí)，真是一位風(fēng)姿綽約、明媚鮮明的少女，這是宮中人所時(shí)常稱道的;就是伊在漸漸給年華所排擠，入于老境之后，也還依舊保留著好幾分動(dòng)人的姿色咧！”

然而后宮佳麗，個(gè)個(gè)優(yōu)秀，哪個(gè)都是精挑細(xì)選的美女，皇帝身處其中，移情別戀、見異思遷是常有的事。對(duì)于慈禧來說，維護(hù)與鞏固皇帝的專寵，還需要具備別人無法替代的潛質(zhì)。其中，慈禧有一項(xiàng)后宮嬪妃們無人能抵的能力――能讀寫漢文，這在當(dāng)時(shí)的滿族婦女中是極其可貴的。因此，慈禧是宮中嬪妃中的既能掌握滿語(yǔ)又能讀寫漢語(yǔ)的“雙語(yǔ)”模范。

慈禧對(duì)同治帝的嚴(yán)格要求，并沒有使他充分理解母親的良苦用心，反而使他性格中形成了對(duì)母親極強(qiáng)的逆反心理，到宮中戒律的范圍外去尋求冒險(xiǎn)和刺激。有兩個(gè)人在這個(gè)時(shí)期對(duì)同治帝帶來了巨大的影響。一個(gè)人是恭親王的長(zhǎng)子載。管理皇帝學(xué)習(xí)事物的惠親王去世以后，奕祥、奕詢兩個(gè)伴讀也結(jié)束了與皇帝共同的學(xué)習(xí) 生活，隨后由慈禧指派恭親王的長(zhǎng)子載 伴同治帝讀書。慈禧只看到了載聰敏、開朗的性格特點(diǎn)，可她有所不知的是載 的生活放蕩不羈，章臺(tái)走馬，無一不精。

慈禧精挑細(xì)選的“伴讀”，最終成為同治帝的“伴游”。

另一個(gè)是翰林院侍讀王慶祺。王慶祺，順天人，生長(zhǎng)在京師，是世家子弟。王慶祺是個(gè)“美豐儀”的男人，“工度曲，擅長(zhǎng)諂媚之術(shù)。初值南書房，帝愛之，授以五品官加二品銜，毓慶宮(應(yīng)為弘德殿)行走，寵冠同儕，無與倫比。”王慶祺的學(xué)問應(yīng)該不錯(cuò)，因?yàn)槟芤院擦质套x的身份入值弘德殿――同治帝學(xué)習(xí)的地方，足以說明。他的貌美豐儀，他的擅長(zhǎng)諂媚，對(duì)于涉世不深的同治帝來說，自然多了幾許誘惑。在他的引導(dǎo)下，同治帝竟然與王慶祺同臥起，保持著極其曖昧的關(guān)系。

其次，祈求祖先神靈。慈禧和慈安一起到供奉祖先的景山壽皇殿――這里從乾隆時(shí)期規(guī)定作為奉祀“神御”的殿堂，祈求祖先神靈賜福，保佑兒子平安無事。

此后，同治帝不斷出現(xiàn)痘粒，并開始收漿結(jié)痂脫落，似乎一切正朝著慈禧期盼的方向發(fā)展。然而，十一月二十日以后，同治帝病情突然惡化，他開始出現(xiàn)毒瘡，而且毒瘡在腰部潰爛如洞，流膿不斷，疼痛不止，面頰腫硬，口噴臭氣?！皾穸玖骶垩g，紅腫潰破流膿水?！缓笥喽緷袷ⅰ薄Ｖ?，雖然“痘痂俱落，而腰間潰孔，左右臀部潰孔……”

同治十三年十二月初五日酉刻，同治帝“六脈已絕”，病逝于養(yǎng)心殿東暖閣。母親慈禧失去了自己的兒子。

在中國(guó)封建社會(huì)的等級(jí)觀念中，依慈禧的身份、地位，理應(yīng)稍遜慈安一籌，在陵寢規(guī)制上也會(huì)有所體現(xiàn)，這樣才能體現(xiàn)等級(jí)差別。然而，鑒于慈禧的特殊身份，本來設(shè)計(jì)的陵墓無論在規(guī)制與質(zhì)量上都與慈安難分伯仲，她本應(yīng)心滿意足。但是，慈禧并不滿足，無限膨脹的自大心理與無法遏制的貪欲，使她不能甘心于與慈安比肩。既然在葬位的選擇上必須屈于慈安之后，就要在陵寢的建筑與裝飾上超過慈安，以顯示她的與眾不同。

慈禧陵的重修工程歷時(shí)十三年，直到她死前才告結(jié)束。重建后的隆恩殿與東西配殿，在建筑材料的貴重、工藝的精湛、裝飾的奢華等方面均居于清朝皇后陵寢的首位。即使是與清朝皇陵相比，某些皇陵也要比她遜色很多。她的隨葬品之奢華也令人瞠目結(jié)舌，嘆為觀止。慈禧的隨葬品分為兩部分：生前置放于墓中金井里的珍寶與下葬時(shí)的隨葬珍品。

腳下兩邊各放翡翠西瓜、甜瓜、白菜，還有寶石制成的桃、李、杏、棗二百多枚。身左放玉石蓮花，身右放玉雕珊瑚樹。另外，玉石駿馬八尊，玉石十八羅漢，共計(jì)七百多件。安葬完畢，又倒入四升珍珠，寶石二千二百塊填棺。而按“內(nèi)務(wù)府簿冊(cè)”載，殮入棺中的珠寶玉器無論在數(shù)量和種類上都極為驚人，幾乎是一個(gè)“珠寶玉器大全”。

由于在她死后十九年，她的“萬(wàn)年吉地”被軍閥孫殿英炸開，不但尸骨盡遭暴露、羞辱，隨葬的奇珍異寶也被洗劫一空。享盡人間榮華富貴的“老佛爺”，只留下孤獨(dú)的荒冢任后人評(píng)說。