公元前806年，鄭國(guó)的開(kāi)國(guó)君主鄭桓公建都陜西華縣。第二任君主鄭武公遷都鄭州滎陽(yáng)的京襄城遺址，第三任君主鄭莊公遷都鄭州新鄭的鄭韓故城遺址，直到滅亡。鄭國(guó)立國(guó)共計(jì)432年，傳位20君，建都鄭州新鄭395年。鄭國(guó)主要的版圖位于今天的河南省中部。

周平王東遷之后，鄭國(guó)一度十分蠻橫，干出了搶割麥子、箭傷周王的事情。但是，隨著齊、晉、楚、秦諸大國(guó)的崛起，鄭國(guó)地位急劇下降，淪落成小國(guó)。特別是由于地處沖要，楚軍北上、晉軍南下，鄭國(guó)都要應(yīng)付、都要挨打，甚至遠(yuǎn)在千里之外的秦國(guó)也打著鄭國(guó)的主意。

我們?cè)谡f(shuō)楚莊王“問(wèn)鼎中原”時(shí)，曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一件事情。秦國(guó)乘著晉國(guó)辦晉文公的喪事，派出兵車(chē)三百乘，千里行軍，想通過(guò)打擊與晉國(guó)同姓的鄭國(guó)，逞逞威風(fēng)，所以極其張揚(yáng)地通過(guò)東周王城。陪著周襄王站在王城上看著秦軍炫耀武力的小孩王孫滿斷言，秦軍此去必然失利。結(jié)果不出王孫滿所料，秦軍并沒(méi)能在鄭國(guó)占到便宜。

原來(lái)，正是因?yàn)榈靥帥_要、交通發(fā)達(dá)，鄭國(guó)成了東西南北物產(chǎn)的集散地，商業(yè)繁榮，商人眾多。有一位名叫弦高的商人，前往東周經(jīng)商，路過(guò)鄭國(guó)和東周之間的滑國(guó)(今河南鞏縣、登封一帶)，卻見(jiàn)這里駐扎著大規(guī)模軍隊(duì)。弦高感到奇怪，滑國(guó)是小國(guó)，比鄭國(guó)還小得多，哪來(lái)這么多的軍隊(duì)？一打聽(tīng)，原來(lái)是秦軍路過(guò)此地，正在宿營(yíng)，打擊目標(biāo)是鄭國(guó)。

弦高聞言大驚，一面派人火速向鄭國(guó)國(guó)君報(bào)告，一面自備了12頭牛，當(dāng)然還有酒肉布帛之類，自稱受鄭國(guó)國(guó)君的派遣，來(lái)到秦軍軍營(yíng)，面見(jiàn)秦軍統(tǒng)帥。弦高煞有介事地說(shuō)：敝國(guó)國(guó)君聽(tīng)說(shuō)貴軍路過(guò)，十分高興，雖然國(guó)小糧乏，仍然備下肥牛12頭、酒肉若干，犒勞將軍左右。國(guó)君還修了國(guó)書(shū)一道，將由使臣面呈將軍。

秦軍本來(lái)是想在滑國(guó)休整軍馬，偷襲鄭國(guó)，沒(méi)想到鄭國(guó)竟然派人來(lái)犒軍。疑惑之際，鄭國(guó)的正式使臣也到了。此時(shí)在位的鄭國(guó)國(guó)君是鄭穆公，接到弦高的緊急報(bào)告，立即下令做好抗擊秦軍的準(zhǔn)備，同時(shí)派出使者，帶著國(guó)書(shū)，馳往秦軍軍營(yíng)。鄭國(guó)的國(guó)書(shū)口氣十分誠(chéng)懇，但又綿里藏針。怎么說(shuō)呢？第一，聽(tīng)說(shuō)貴軍路過(guò)，本想盡地主之誼，但因國(guó)小民窮，儲(chǔ)備不足，又不忍心搜刮百姓，所以實(shí)在無(wú)法接待貴軍。第二，貴軍可以在敝國(guó)的原圃狩獵，自行解決軍糧，敝國(guó)將提供一切便利。第三，為了不慢待貴軍，敝國(guó)已經(jīng)通知了宋國(guó)和齊國(guó)，讓他們做好接待貴軍的準(zhǔn)備。

秦軍怎么辦？?jī)蓚€(gè)字：傻眼。還有兩個(gè)字：無(wú)奈。千里行軍，貴在偷襲，別人已經(jīng)有了準(zhǔn)備，陳兵堅(jiān)城之下乃兵家大忌，只好撤軍。當(dāng)然，秦軍也不能空手而回，否則豈不連軍糧都賠了進(jìn)去？于是順帶把滑國(guó)滅了。但是，在回國(guó)途中經(jīng)過(guò)崤山時(shí)，中了晉軍的埋伏，主將被俘、全軍覆滅。而這一次指揮全殲秦軍的晉國(guó)統(tǒng)帥就是指揮過(guò)城濮之戰(zhàn)的先軫。

我們之所以提出這件事，是要說(shuō)明一個(gè)事實(shí)，雖然當(dāng)時(shí)鄭國(guó)的國(guó)力無(wú)法和齊、晉、秦、楚等大國(guó)抗衡，但上上下下都還在為捍衛(wèi)自己的國(guó)家而努力。弦高只是鄭國(guó)無(wú)數(shù)普普通通商人中的一個(gè)，但他在國(guó)家危亡之際能夠挺身而出，延緩秦軍的行動(dòng)，并在第一時(shí)間通報(bào)國(guó)內(nèi);鄭國(guó)的應(yīng)急措施也很到位，一面迅速做好抵抗秦軍的準(zhǔn)備，一面派出正式使者，繼續(xù)迷惑秦軍，而且通報(bào)齊、宋各國(guó)，結(jié)成抗擊秦軍的聯(lián)盟。這些都表現(xiàn)出一個(gè)在大國(guó)夾縫中求生存的小國(guó)，它的民眾和貴族對(duì)于自己國(guó)家的感情，而這種感情又與這個(gè)國(guó)家政治家們的表現(xiàn)直接相關(guān)。借用一句前些年流行的套話，但又是至理名言：“有什么樣的干部，就有什么樣的群眾?！笨匆粋€(gè)國(guó)家的面貌，首先得看這個(gè)國(guó)家有些什么樣的領(lǐng)導(dǎo)人。對(duì)于在夾縫中求生存的鄭國(guó)，我們只說(shuō)其中兩位：子產(chǎn)和子皮。其中，春秋時(shí)，鄭國(guó)上卿子皮發(fā)現(xiàn)子產(chǎn)才出于已，便毅然將國(guó)政委于子產(chǎn)。魯襄公三十年(前543)，子產(chǎn)在鄭國(guó)執(zhí)政，整頓了國(guó)家的政治秩序，雖暫時(shí)損害了一部分人的利益，但經(jīng)過(guò)較長(zhǎng)時(shí)間后，人民得到好處，子產(chǎn)受到歌頌。