中國(guó)封建社會(huì)延續(xù)了兩千多年，清代以前，對(duì)外交往不多，沒(méi)有國(guó)歌這個(gè)概念。到了清王朝，因外交需要，才第一次有了國(guó)歌。

清朝駐英大使曾紀(jì)澤在出使期間，看到西方國(guó)家在公共禮儀場(chǎng)合演奏國(guó)歌，很被這個(gè)儀式感動(dòng)，覺(jué)得清帝國(guó)也應(yīng)有本國(guó)的國(guó)歌，因此特地上奏并呈了一部《國(guó)樂(lè)草案》，但未得到批準(zhǔn)。

光緒二十二年(1896年)，清政府派遣北洋大臣、直隸總督李鴻章，作為外交特使赴西洋訪(fǎng)問(wèn)。歡迎儀式上，主方要演奏中國(guó)國(guó)歌，李鴻章一聽(tīng)暈了，他從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)國(guó)歌這個(gè)概念。事發(fā)突然，李鴻章的參議們臨時(shí)找了一首適合清政府的七絕詩(shī)加以改編，配以古曲，作為國(guó)歌臨時(shí)使用。該詩(shī)內(nèi)容為：“金殿當(dāng)頭紫閣重，仙人掌上玉芙蓉，太平天子朝天日，五色云車(chē)駕六龍?！贝饲髞?lái)被稱(chēng)為《李中堂樂(lè)》，可以說(shuō)是舊中國(guó)最早的一首國(guó)歌替代品。

宣統(tǒng)二年(1910年)，曾到日本考察過(guò)音樂(lè)的禮部左參議曹廣權(quán)，鑒于“各國(guó)皆有專(zhuān)定國(guó)樂(lè)，極致欽崇，遇親貴游歷，公使宴集，既自奏國(guó)樂(lè)”，他奏請(qǐng)朝廷“整飭禮樂(lè)，以正人心”。提出為了國(guó)家的尊嚴(yán)一定要有自己的國(guó)歌，凝聚人心。

宣統(tǒng)三年(1911年)十月四日，愛(ài)新覺(jué)羅溥儀批諭內(nèi)閣：“典禮院會(huì)奏，遵旨編制國(guó)樂(lè)專(zhuān)章一折;聲音之道，與政相通，前因國(guó)樂(lè)未有專(zhuān)章，諭令禮部各衙門(mén)妥慎編制。茲據(jù)典禮院會(huì)同各該衙門(mén)將編制專(zhuān)章繕單呈覽，聲詞尚屬壯美，節(jié)奏頗為葉和，著即定為國(guó)樂(lè)，一體遵行?！鼻逋醭瘡拇擞辛嗣麨椤鹅柦甬T》的“國(guó)樂(lè)”。

這曲國(guó)樂(lè)的內(nèi)容為：“鞏金甌，承天幬，民物欣鳧藻，喜同袍，清時(shí)幸遭。真熙嗥，帝國(guó)蒼穹保。天高高，海滔滔?！备柙~是文言文，語(yǔ)言晦澀難懂，寓意卻很美滿(mǎn)：“承蒙上天庇佑，當(dāng)保牢疆土。老百姓們都?xì)g欣鼓舞，慶幸生于清平盛世，真是幸福吉祥，心情舒暢。大清帝國(guó)有上蒼保佑，會(huì)像蒼天一樣不會(huì)塌下，像大海一樣不會(huì)枯干?！边@首《鞏金甌》由清政府海軍部參謀官、著名思想家嚴(yán)復(fù)作詞，禁衛(wèi)軍軍官、皇室成員傅侗作曲。歌名的意思就是鞏固清王朝的萬(wàn)里江山。這首歌還有個(gè)別名叫《大清國(guó)雄踞列強(qiáng)萬(wàn)萬(wàn)年》。

作為一個(gè)時(shí)代的見(jiàn)證和產(chǎn)物，《鞏金甌》作為中國(guó)第一首法定的國(guó)歌，已經(jīng)載入了歷史。無(wú)奈的是這首國(guó)歌頒布了僅僅六天后就遭遇武昌起義，壽終正寢，絕對(duì)可以說(shuō)這是世界上壽命最短的一首國(guó)歌。雖說(shuō)這首國(guó)歌名不見(jiàn)經(jīng)傳，但歷史是需要正視的。