小腳，特指纏足女子的腳，因其“小”而得名。通常纏足女子的腳在三寸左右，故又名“三寸金蓮”。從南唐李后主開始，纏足之風(fēng)日盛，女孩4-5歲便開始纏足。一旦開始纏足，雙足即成為小腳，無(wú)法如正常女子一般行走。小腳女子若離開了纏足所用的長(zhǎng)布條，甚至無(wú)法站立，因而古時(shí)有一種專門針對(duì)女子的刑法就是解開女子的裹腳布令其用小腳直接站立于平地上，通常僅半個(gè)時(shí)辰女子便大汗淋漓疼痛難當(dāng)。同時(shí)小腳也是纏足女子最為隱秘的地方，甚至連丈夫都不能看見，睡覺時(shí)亦著“睡鞋”，若被其他男子看見小腳則視同失節(jié)。

女子纏足是封建社會(huì)對(duì)女子實(shí)行性壓迫的重要表現(xiàn)之一，它和性欲及滿足男子的性興趣有很大關(guān)系。

男子既然要求女子為夫守貞，就要限制她的行動(dòng)，不讓她對(duì)外多接觸，剝奪她和其他男子交往的機(jī)會(huì)，為此，纏足是一個(gè)“妙法”。《女兒經(jīng)》上說(shuō)：“為什事，裹了足？不是好看如弓曲，恐她輕走出房門，千纏萬(wàn)裹來(lái)拘束！”

可是，女子纏足最直接的原因還是為了滿足男子官能的感受和性興趣、性要求。

一般來(lái)說(shuō)，女子最能引起男子情欲的地方，并不是裸露在外的部位，而是掩藏的部位，例如隱藏在衣服內(nèi)的乳房和隱藏在鞋內(nèi)的雙足。古人認(rèn)為，女子的足小不盈握，惹人憐愛。由于足小，走起路來(lái)娉娉婷婷、扭扭捏捏，也會(huì)使男子浮想聯(lián)翩，可以“晝間欣賞，夜間把玩”。

女子的小腳還是一種性感帶。對(duì)此，國(guó)內(nèi)外一些學(xué)者從生理角度做過(guò)一些研究。有的日本學(xué)者發(fā)現(xiàn)女子纏足后，為了正常站立行走，兩腿及骨盆肌肉需要經(jīng)?？嚲o，所以，她們陰部的肌肉較緊，男人和她們性交，有與處女性交的感覺。清末的中國(guó)學(xué)者辜鴻銘說(shuō)：“裹腳能使血液向上流，這使臀部變得豐腴性感?！彼J(rèn)為歐洲女子穿高跟鞋和裹小腳有異曲同工之妙。

古代有許多人，尤其是文化人，都是“拜足狂”，對(duì)三寸金蓮大加吟詠。例如宋代的蘇子瞻寫過(guò)一首吟詠女子纏足的《菩薩蠻》詞，被認(rèn)為是最早歌詠女子纏足的詞：

涂香莫惜蓮承步，長(zhǎng)愁羅襪凌波去。只見舞回風(fēng)，都無(wú)處行蹤。？？偷穿宮樣穩(wěn)，并立雙跌困。纖妙說(shuō)應(yīng)難，須從掌上看。

明代的唐寅也寫過(guò)一首《詠纖足俳歌》：

第一嬌娃，金蓮最佳，看鳳頭一對(duì)堪夸。新荷脫瓣月生芽，尖瘦幫柔繡滿花。從別后，不見他，雙鳧何日再交加。腰邊摟，肩上架，背兒擎住手兒拿。

中國(guó)古代有些男子簡(jiǎn)直可說(shuō)是成了“拜足狂”、“金蓮癖”。在宴席上，有些男子常用女子的金蓮小鞋盛上酒喝，稱之為“金蓮杯”。以后，有些人干脆把瓷酒杯制成三寸金蓮狀以“過(guò)癮”了。有些人還專門研究女子纏足，著書立說(shuō)，還把三寸金蓮分為“九品”48種。有些地區(qū)還召開“比腳大會(huì)”，有些類似現(xiàn)代的“選美大會(huì)”選出“××小姐”等。

在這種對(duì)三寸金蓮如癡如狂的情況下，居然還出現(xiàn)了一些“研究”金蓮的專家，其中最有名的是清朝的李漁和方絢了。根據(jù)李漁的“研究”，纏足的最高目的是為了滿足男子的喜愛及方便愛撫。他認(rèn)為三寸金蓮可以刺激男子的視、嗅、觸、聽覺，愛撫的方法用口有6種，用手有28種，用腳有4種，用肩有2種，用身體有4種，一共44種。然而，即使有不少國(guó)內(nèi)外學(xué)者對(duì)三寸金蓮的生理分析是符合事實(shí)的，也是多么令人惡心。它充分暴露了中國(guó)古代的男性為了滿足自己的性需求，把女性摧殘、扭曲到什么地步！

這里有一個(gè)問(wèn)題值得思考：在男權(quán)社會(huì)中，女子受壓迫和摧殘是全世界都有的普遍現(xiàn)象，可是為什么女子纏足為古代中國(guó)所獨(dú)有呢？據(jù)一些學(xué)者分析，實(shí)際上，女子改變形體以求“美”(當(dāng)然各個(gè)不同的民族對(duì)美有不同的標(biāo)準(zhǔn))是世界上許多民族都存在過(guò)的現(xiàn)象。例如，非洲有些民族的女子以嘴大為美，于是設(shè)法把嘴唇拉長(zhǎng);有的以頸長(zhǎng)為美，于是用環(huán)把頭頸墊高;有的以無(wú)牙為美，則銼去牙齒;歐洲中世紀(jì)的男女都以細(xì)腰為美，于是盛行束腰;目前西方女子較流行的高跟鞋，穿了走路娉娉婷婷、挺胸扭臀，也有與中國(guó)古代女子纏足異曲同工之妙。至于為什么她們不纏足，而中國(guó)女子纏足，這可能與中國(guó)人崇尚纖巧的審美觀有關(guān)(唐代女子尚肥是個(gè)例外)，也可能與中國(guó)男子特別強(qiáng)調(diào)妻子是“內(nèi)人”，不應(yīng)出遠(yuǎn)門，而纏足則便于控制有關(guān)。凡此種種，都有待深入研究了。