首先科普一下，明代宦官有很多級別，包括典簿、長隨、奉御、監(jiān)丞、少監(jiān)、太監(jiān)。我們常說的太監(jiān)，和明代的太監(jiān)，不是一個(gè)概念。

想當(dāng)上太監(jiān)，不僅要狠心拉一刀，還要經(jīng)過長時(shí)間的奮斗，一步一步往上爬，當(dāng)真是一部血淚史。

太監(jiān)不是明朝的特有產(chǎn)物，但中國歷史上最臭名昭著的太監(jiān)，幾乎全出在明朝。王振、劉謹(jǐn)、魏忠賢等，無不是權(quán)傾朝野、炙手可熱的人物。尤其是魏忠賢，居然幾乎到了與皇帝平起平坐的地步，被稱為九千歲，實(shí)在是太監(jiān)中的極品。

明朝的太監(jiān)，為什么權(quán)力這么大？

明朝，宦官有專門的機(jī)構(gòu)，共二十四個(gè)衙門，分別有十二監(jiān)、四局、八司，其最高統(tǒng)領(lǐng)宦官才能被稱作太監(jiān)。這二十四個(gè)衙門中最重要的，是司禮監(jiān)和御馬監(jiān)。

明太祖朱元璋廢除丞相，集天下大權(quán)于一身，可是，從此以后，天下的奏折也就只能由他一個(gè)人看了。中國這么大，每天發(fā)生的事太多，皇帝要看的奏折太多。

因此，做皇帝，尤其是做個(gè)好皇帝，是個(gè)苦差事，你要犧牲很多娛樂時(shí)間，而且要有個(gè)好身體，才能處理好國家大事。

朱元璋身體好，勤政，處理天下大事自然不在話下。可是，他的子孫遠(yuǎn)沒有他這么敬業(yè)，都想著多有些業(yè)余時(shí)間泡妞、喝酒、煉丹。這樣折騰，時(shí)間顯然不夠用了。

怎么辦？

明宣宗是個(gè)懶散皇帝，為了解決時(shí)間不夠用問題，他將權(quán)力分為了“票擬”和“批紅”兩部分。

“票擬”也稱條旨，指的是大臣代替皇帝閱覽奏折，草擬對各種奏章的處理意見，并將這些意見附于奏章之上，送給皇帝御覽。

“票擬”的權(quán)力，一直由內(nèi)閣大學(xué)士行使，他們用藍(lán)筆將事情的處理意見寫在奏折上，交給皇帝。

這樣，皇帝就不用看完整個(gè)奏折，只對他們的意見進(jìn)行批示即可，大大節(jié)省了時(shí)間。

當(dāng)然，內(nèi)閣只是提出意見，至于用不用，怎么用，還是皇帝說了算。最終解釋權(quán)還保留在皇帝手里。

皇帝會(huì)用紅筆將自己的決定寫在奏折上，告訴官員該怎么辦。這就是“批紅”。

這樣分配權(quán)力，既節(jié)省了皇帝的時(shí)間，提高了辦事效率，又有利于權(quán)力集中于皇帝一人手中。同時(shí)，和太監(jiān)沒有任何關(guān)系。

然而，明憲宗過于懶散，連“批紅”都懶得做，專門設(shè)置了司禮監(jiān)，將批紅這樣的國家大事，交給了太監(jiān)去做。太監(jiān)由此登上了政治舞臺(tái)。

司禮監(jiān)中，最有權(quán)的是秉筆太監(jiān)和掌印太監(jiān)。

秉筆太監(jiān)負(fù)責(zé)用紅筆批示處理意見是否可以執(zhí)行，這實(shí)際上是以前皇帝的權(quán)力。秉筆太監(jiān)雖然進(jìn)行了批示，卻不是最終意見，因?yàn)樗径Y監(jiān)掌印太監(jiān)要再次審核一次，如果認(rèn)為可以，就蓋上公章。如果認(rèn)為不好，有權(quán)打回去重新批紅。

在中國，印章有著獨(dú)特而巨大的作用。紅頭文件再重要，如果不蓋上印章，也是白紙一張。所以司禮監(jiān)掌印太監(jiān)是太監(jiān)中的一號(hào)人物。

明代很多直臣上奏折告太監(jiān)，可是這些奏折皇帝沒看，掌印太監(jiān)和秉筆太監(jiān)先看了，你怎么告得贏？

此外，讓人聞風(fēng)喪膽的東廠，也由司禮監(jiān)掌印太監(jiān)擔(dān)任提督。同時(shí)負(fù)責(zé)全國的特務(wù)機(jī)構(gòu)和機(jī)要工作，你說太監(jiān)能不牛嗎？

御馬監(jiān)絕對不是養(yǎng)馬的地方，更不是《西游記》中寫的弼馬溫等小官待的地方。明代的御馬監(jiān)與兵部及督撫共執(zhí)兵柄，實(shí)為內(nèi)廷“樞府”。

其實(shí)，御馬監(jiān)還要管理草場和皇莊、經(jīng)營皇店，與戶部分理財(cái)政，真稱得上是有槍有錢有糧。

此外，明朝兩度設(shè)置的西廠，也由御馬監(jiān)太監(jiān)擔(dān)任提督，與司禮監(jiān)太監(jiān)擔(dān)任提督的東廠分庭抗禮。

看過徐克的電影《龍門飛甲》的人都知道，在這部電影的開頭，陳坤扮演的廠花雨化農(nóng)，就是西廠提督，一直和東廠爭權(quán)，鬧得不可開交。

所以，明朝的太監(jiān)權(quán)力這么大，都是皇帝惹的禍。