中國(guó)古代的妓女很多，也不乏名妓，江淮八艷是比較出名的名妓，他們的名聲如此之高，想必慕名而來(lái)的公子哥很多。如此一來(lái)，那么這些名妓們的收入的豐厚就是一定的了。那么中國(guó)古代妓女的收入是多少呢？接下來(lái)讓我們借助蘇三的例子來(lái)說(shuō)明。

五陵年少爭(zhēng)纏頭，一曲紅綃不知數(shù)，是什么意思呢？

五陵年少指京都富豪子弟。五陵漢代五個(gè)皇帝的陵墓，即長(zhǎng)陵、安陵、陽(yáng)陵、茂陵、平陵，在長(zhǎng)安附近。當(dāng)時(shí)富家豪族和外戚都居住在五陵附近，因此后世詩(shī)文常以五陵為富豪人家聚居長(zhǎng)安之地。

纏頭，古代歌舞藝人表演時(shí)以錦纏頭，演畢，客以羅錦為贈(zèng)，稱纏頭。后來(lái)又作為贈(zèng)送女妓財(cái)物的通稱。

“纏頭”，也就指的是妓女的收入。京劇《玉堂春》蘇三說(shuō)，她當(dāng)年在妓院是紅人，好多豪闊客人光顧，每日里“纏頭似錦”，意思是收入很高。有多高呢？后來(lái)蘇三在大堂受審，還有幾句唱：初見(jiàn)面銀子三百兩，吃一杯香茶就動(dòng)身。公子二次把院進(jìn)，隨帶來(lái)三萬(wàn)六千銀。在院中未到一年整，三萬(wàn)六千銀一概化了灰塵。說(shuō)的是嫖客王景隆(一作王金龍)為了結(jié)識(shí)蘇三，給了見(jiàn)面錢300兩，然后把蘇三包下，不到一年時(shí)間，在妓院扔了36000兩，平均每天付費(fèi)在100兩以上。

明朝小說(shuō)家馮夢(mèng)龍改編的話本《賣油郎獨(dú)占花魁》當(dāng)中，杭州名妓王美娘的初夜費(fèi)高達(dá)300兩，用我們前面的算法，相當(dāng)于人民幣12萬(wàn)元。此后接客，每晚需白銀10兩，相當(dāng)于人民幣4000元，如此高的價(jià)碼，“兀自你爭(zhēng)我?jiàn)Z”，“賓客如市，捱三頂五，不得空閑”。唐朝駐京官員兼資深嫖客孫棨根據(jù)切身經(jīng)歷寫(xiě)成的《北里志》：唐昭宗中和年間，長(zhǎng)安城平康里名妓天水仙哥出去陪酒，“褰簾一睹，亟使舁回，而所費(fèi)已百余金矣”，掀開(kāi)簾子讓客人看一看，隨即坐轎返回妓院，客人就得付費(fèi)“百余金”。

《賣油郎獨(dú)占花魁》中王美娘偷偷攢下的首飾和珠寶價(jià)值4000多兩銀子，馮夢(mèng)龍另一話本《趙春兒重旺曹家莊》中揚(yáng)州名妓趙春兒偷偷攢下1000多兩銀子，還有《杜十娘怒沉百寶箱》里的杜十娘，為自己贖身之后，剩余的珠寶首飾還能裝滿一個(gè)“百寶箱”。在京劇《玉堂春》中，蘇三為自己攢下的私房錢也在幾千兩以上。

蘇三那個(gè)時(shí)代，官員的薪水很低，例如清官海瑞，57歲升任“右僉都御使總督糧儲(chǔ)巡撫應(yīng)天十府”，正三品的官，其職務(wù)相當(dāng)于現(xiàn)在一個(gè)省長(zhǎng)兼監(jiān)察部副部長(zhǎng)，年薪不過(guò)210兩，比不上一個(gè)名妓的私房錢。海瑞死后，遺產(chǎn)只有10多兩銀子，從杜十娘“百寶箱”里隨便揀出一件首飾，都比他的遺產(chǎn)貴重。