說到《肉蒲團(tuán)》大家都知道這是一本曾被數(shù)次封禁的“淫邪之作”。通俗地說，就是“黃書”。而其作者正是李漁。事實(shí)上，這部作品在李漁所有著作中并不特別出色，在藝術(shù)價(jià)值上更不值一提，其超大名氣來自于數(shù)次封禁。像歷史上的其他禁書一樣，嚴(yán)厲的封禁往往引發(fā)人們的好奇心和逆反心理，偏要找來讀讀。除了這本書外，李漁在當(dāng)時(shí)創(chuàng)作的《憐香伴》、《風(fēng)箏誤》、《意中緣》、《玉搔頭》及《無聲戲》、《十二樓》等作品，都曾暢銷一時(shí)。這些作品有幾個(gè)共同特點(diǎn)，即，故事性強(qiáng)，寫人寫性不再隱晦，甚至刻意描摹夸大性描寫。

李漁生于1611年，卒于1680年。他幼年生活于江蘇雉皋(今如皋)，本名仙侶，后改名漁，字謫凡，號(hào)笠翁。李漁的父親是個(gè)中藥販子，家底殷實(shí)。年輕時(shí)，為光宗耀祖，李漁醉心于功名，二十四歲考中秀才。四年以后，再赴杭州參加鄉(xiāng)試，不幸落第。但當(dāng)時(shí)明朝已在風(fēng)雨飄搖之中，考中了似乎也沒什么用處。于是他隱居故鄉(xiāng)浙江蘭溪夏李村數(shù)年，等時(shí)局安定下來，又舉家搬到省城杭州，開始了自己的文壇生涯。

在杭州生活期間，李漁成了炙手可熱的“暢銷書作家”。明朝末年，印刷業(yè)發(fā)達(dá)，很多書商靠翻刻各種典籍大發(fā)其財(cái)。李漁這樣可以寫當(dāng)代人當(dāng)代事的作家，自然更受歡迎。生活在末世的人們，喜歡讀消愁解悶的書，以此獲得心理寄托。一個(gè)欣欣向榮的世界，人們忙于創(chuàng)造，對(duì)這個(gè)還真興趣不大。后人有評(píng)價(jià)說李漁的小說里歌頌了男女青年自由戀愛，譴責(zé)父母之命、媒妁之言，批判假道學(xué)，具有一定反封建的進(jìn)步意義，其實(shí)哪有那么多意義？都是后人給他扣的大帽子而已。即使書中偶有微言大義，也不過是回避一下風(fēng)險(xiǎn)，更多的則是迎合讀者趣味。

但李漁并沒因此獲得多少利益。他的作品一問世，馬上就有幾十家甚至上百家書商盜印。那時(shí)候盜印沒什么技術(shù)含量，買一本新書，自己找?guī)讉€(gè)刻書匠在家里刻印，然后銷往市場，當(dāng)然也不用付給李漁稿費(fèi)。他的作品只要在杭州市場上出現(xiàn)，蘇州、南京等地的書商很快就能翻印出來。據(jù)說，在缺少交通工具的清朝初年，數(shù)日之內(nèi)，三千里外的地方都能見到李漁的新作，可以想見傳播之快。那時(shí)候沒有版權(quán)局，沒人幫李漁維權(quán)，眼看著自己的文字替別人換來大把銀子，李漁好不撮火。他四處奔走，查找源頭，與人打官司，甚至通過關(guān)系到蘇松道臺(tái)孫丕承那里告狀，終于成功查處了一起嚴(yán)重盜版事件---他的書還沒正式出版，盜版書卻已經(jīng)上市了。

更有甚者，書商找來幾個(gè)無名作者的書稿，直接署上“湖上笠翁”的名字就擺上書攤。后人好歹還搞一塊遮羞布，用全庸、金庸著、古尤、吉龍來冒充金庸和古龍，當(dāng)時(shí)的人不管那一套，反正你可以叫“湖上笠翁”他也可以叫“湖上笠翁”，李漁只能干吃啞巴虧。

為打擊盜版，李漁全家搬到盜印最猖獗的南京，在那里建立了一個(gè)自己的書屋，名為“芥子園”，取“芥子雖小，能納須彌”之意。他的全部作品都在自己的書鋪印刻，算是壟斷了市場。同時(shí)，他改造印刷技術(shù)，注重裝幀設(shè)計(jì)，除印自己的作品，還重新審定編輯了很多名著，如《三國志演義》、《水滸全傳》、《西游記》、《金瓶梅》等。在與偽書、劣書的競爭中終于脫穎而出，形成了良幣驅(qū)逐劣幣的態(tài)勢(shì)。后來“芥子園”書鋪屢經(jīng)轉(zhuǎn)手，但李漁奠定的良好傳統(tǒng)一直保持，使芥子園成為清朝出版業(yè)的著名品牌，沿襲二百多年，當(dāng)下的很多圖書收藏者還都以收藏到芥子園印行的圖書為榮。

從某種意義上講，這也算李漁為中國出版業(yè)做出的貢獻(xiàn)吧。