蒲松齡的人生是十分矛盾的。一方面，他在文學(xué)上成績巨大，被譽(yù)為世界短篇小說之王，他的《聊齋志異》被稱作中國最偉大的短篇小說集;另一方面，他在科舉道路上卻屢戰(zhàn)屢敗，落魄一生。他除19歲那年考中秀才外，其后數(shù)十年間又參加了十幾次相當(dāng)于高考的鄉(xiāng)試，皆名落孫山，無緣仕途。他痛定思痛，晚年寫下長詩《歷下吟》，將考試中的辛酸屈辱、錄取中的種種弊端以及考官的驕橫貪腐等，一股腦暴露出來……

《歷下吟》寫于康熙四十七年(1708)，那年蒲松齡69歲。詩中，他首先揭露了監(jiān)考官的兇殘和考生遭受的凌辱：考生們辛辛苦苦地來到省城濟(jì)南應(yīng)考，一開始就遭到監(jiān)考官的打罵?？记包c(diǎn)名時，那些監(jiān)考官像堵墻一樣站在考場門前。他們飛揚(yáng)跋扈，兇殘異常，稍不如意就鞭打考生?？忌p者被打斷帽帶，重者被打傷。如果點(diǎn)名時答應(yīng)遲了，就會被趕出場外。

不僅如此，規(guī)定的考試時間也異?？量蹋耗穷H有來頭的學(xué)正(教育局長)趾高氣揚(yáng)，武斷專橫，晚上剛發(fā)出通知，就要求考生第二天早晨趕到考場，遲到者就被取消考試資格。考生考完后，仍不準(zhǔn)回家，要留在濟(jì)南等待發(fā)榜。

羈留在濟(jì)南快兩個月了，仍然沒有發(fā)榜。這時大家?guī)У腻X都花光了，只好賣掉口糧維持生計。即使如此，也不準(zhǔn)擅自離開，否則就要遭到嚴(yán)厲懲處。

考生的境況如此，錄取情況又如何呢？每當(dāng)蒲松齡名落孫山，心灰意冷地回到家鄉(xiāng)淄川，就會聽到鄉(xiāng)親們議論紛紛：有人行賄打通了門子，考官便營私舞弊，把原定錄取的人一筆勾銷，把原來賞識的文章視若寇仇，再從已被廢棄的試卷中抽出“照顧者”的卷子，作為錄取對象。他們?nèi)绱祟嵉购诎?，委?shí)世所罕見。蒲松齡實(shí)在想不通，一個賢良的讀書人有何罪，受此沉重打擊？

當(dāng)然，蒲松齡“高考”不中，也有主觀原因，他有時太過自信。如他48歲那年參加鄉(xiāng)試時，一拿到考題他就感到太容易，于是思如泉涌，筆如有神，洋洋灑灑，一揮而就。但寫完回頭一看，忽然發(fā)現(xiàn)“越幅”了。所謂“越幅”就是違反了書寫規(guī)則。

因?yàn)榭婆e考試對文字形式要求非常嚴(yán)格，一頁只能寫12行，一行只能寫25個字，而且要寫完第一頁再寫第二頁。蒲松齡寫得快，第一頁寫完，飛快一翻，就連著把第二頁也翻了過去，直接寫到了第三頁上，這就犯了“越幅”之規(guī)，不僅要取消錄取資格，還得張榜公布。

蒲松齡科場失敗，文學(xué)上成功，這之間并非沒有聯(lián)系。正因他在仕途上碰得頭破血流，才轉(zhuǎn)而發(fā)奮圖強(qiáng)，潛心創(chuàng)作，寫出了《聊齋志異》這樣的不朽巨著。