道光帝的優(yōu)柔寡斷，前后反復(fù)，也是情有可原。因?yàn)檫@是中國(guó)與西方的第一次正面較量，整個(gè)清王朝對(duì)現(xiàn)代文明的隔膜，從現(xiàn)代人看來(lái)實(shí)在可笑得驚人。不但頑固派，就連林則徐這樣對(duì)西洋略知一二的“明白人”也是稀里糊涂，竟以為英人不難戰(zhàn)勝，因?yàn)樗麄兊耐炔粫?huì)打彎兒，只要用鉤鐮槍鉤倒，便可一一生擒，所以膽氣極豪。待到西洋炮艦真正打過(guò)來(lái)的時(shí)候，任何刀槍劍戟，包括紅衣大炮便全都等于燒火棍了。

以往學(xué)界認(rèn)為，中國(guó)之所以失敗，是因?yàn)榈拦獾蹧](méi)有繼續(xù)重用林則徐。而近年許多學(xué)者指出，即使不撤林則徐，讓他與英軍交戰(zhàn)，結(jié)果也是一樣。中西在戰(zhàn)術(shù)、戰(zhàn)略、武器、訓(xùn)練方面的差距實(shí)在太大了，根本不是一個(gè)時(shí)代，不在一個(gè)檔次上。

無(wú)論換誰(shuí)當(dāng)皇帝，即使是康熙再世，恐怕也好不到哪兒去。但不管怎么說(shuō)，不管道光帝是優(yōu)柔寡斷中途換將，還是一條道走到黑，最終總歸造成了中國(guó)第一次對(duì)西洋戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，簽訂第一個(gè)賣(mài)國(guó)條約。

道光的第二次優(yōu)柔寡斷，就屬立皇儲(chǔ)這件大事了。自雍正帝以來(lái)，創(chuàng)始了一種“秘密建儲(chǔ)法”，即先皇帝將建儲(chǔ)詔令秘密存于乾清宮的“正大光明”匾后，待先帝去世時(shí)，眾大臣當(dāng)眾取出密詔，公布于眾。乾隆、嘉慶和道光三帝都是用這個(gè)辦法產(chǎn)生的。

道光在子嗣中看好兩個(gè)兒子——皇四子奕詝和皇六子奕訢。六阿哥體魄健勇，天資聰穎，文武雙全，實(shí)際上是個(gè)接班人的好料子，道光也很喜歡他。四阿哥文武皆不如弟弟，身體也有殘疾，但在師傅的教導(dǎo)下，玩權(quán)術(shù)方面似乎更勝一籌，能揣摩君父心思，所以也頗得父親喜歡。

咸豐出逃時(shí)，把北京交給了老六，為什么？因?yàn)槔狭信c洋人打交道的能力。老六在朝中被戲稱(chēng)為“鬼子六”，可知老六比其它人更清楚時(shí)局，更明白落后就要挨打的道理，所以積極了解西方，向西方學(xué)習(xí)，已經(jīng)有了改革的思想基礎(chǔ)。

其次，咸豐小老婆慈禧想趁機(jī)篡權(quán)，推倒顧命八大臣，搞垂簾聽(tīng)政。這一點(diǎn)首先要怪道光選的咸豐體弱短命，致使子嗣尚幼，給慈禧造成垂簾的機(jī)會(huì)。而慈禧還得借助于六弟，因?yàn)橹挥欣狭羞@個(gè)能力和辦法。最后叔嫂聯(lián)合，政變成功，慈禧封老六為議政王，在軍機(jī)處擔(dān)任領(lǐng)班大臣，主管外朝事務(wù)。

直到這時(shí)老六才真正開(kāi)始發(fā)揮作用，支持曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章等大搞洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，贏得了同治中興，奕訢也獲得“賢王”美稱(chēng)。

但后來(lái)因威脅到了慈禧的權(quán)位，老六幾度被罷免。無(wú)人可用，只好再度復(fù)用?？傊诖褥怀?，六阿哥幾度沉浮，既顯示出他的才干，又無(wú)法完全施展，最終在慈禧的昏饋領(lǐng)導(dǎo)下，大清走向衰敗。

試想，如果當(dāng)年道光堅(jiān)決一點(diǎn)兒，選定文武全才的老六當(dāng)接班人，恐怕歷史就要改寫(xiě)了。雖然中國(guó)落后于西方的大趨勢(shì)無(wú)法改變，但起碼沒(méi)有了慈禧篡權(quán)，也就沒(méi)有了支持義和團(tuán)，向西方列強(qiáng)全面宣戰(zhàn)的愚昧荒唐，以及八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)京，簽訂城下之盟的嚴(yán)重后果。

如果老六上臺(tái)，很可能積極向西方學(xué)習(xí)，推進(jìn)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。即使比不上日本學(xué)習(xí)西方的力度，也有可能得到一個(gè)僅次于日本的好結(jié)果，起碼變法開(kāi)放要早得多，國(guó)家要強(qiáng)得多。

總之，道光帝優(yōu)柔寡斷的性格，既導(dǎo)致了中國(guó)第一次挨打簽盟，又導(dǎo)致了晚清的長(zhǎng)期愚昧落后，腐敗挨打，直致清朝垮臺(tái)。