一直以來(lái)，唐太宗都被譽(yù)為明君，常常拿來(lái)和隋煬帝比較，以表明他勤政愛(ài)民，他的名言“水能載舟，亦能覆舟”更是廣為流傳。

不過(guò)，細(xì)究歷史，不難發(fā)現(xiàn)唐太宗的勤政愛(ài)民多數(shù)時(shí)候都是裝出來(lái)的。在唐太宗內(nèi)心，老百姓必須經(jīng)常役使，用他的話就是：“百姓無(wú)事則驕逸，勞役則易使?！彼砸欢ú荒茏尷习傩臻e著。

為了實(shí)現(xiàn)不讓老百姓閑著的目標(biāo)，唐太宗公開(kāi)下令，對(duì)那些自殘身體以避免服徭役的人要判刑，而且必須繼續(xù)服徭役。

古代社會(huì)，服徭役是民眾的巨大負(fù)擔(dān)，首先離家遙遠(yuǎn)，其次四季無(wú)休，再次經(jīng)常需要自備糧食。因?yàn)檫h(yuǎn)途跋涉服徭役，役夫家里的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)被嚴(yán)重耽擱，一旦遇到饑荒，這些家庭就毫無(wú)應(yīng)對(duì)之策。

早在貞觀六年(公元632年)，唐太宗就承認(rèn)自己大興土木，這離隋亡尚且不久。到了執(zhí)政中后期，唐太宗興修土木更盛，他在位期間，興修了諸如乾陽(yáng)殿、洛陽(yáng)宮、永安宮，飛山宮、襄城宮、翠教宮、玉華宮，九成宮和北闕等大批宮殿，即便是比較小的襄城宮，動(dòng)用役工就達(dá)一百九十萬(wàn)，那些修建精巧的宮殿，所需役工恐怕是千萬(wàn)級(jí)別了。

而唐初政府所掌握的戶籍人口，不過(guò)三百多萬(wàn)戶，要修建如此龐大的土木工程，必然從全國(guó)征調(diào)勞動(dòng)力。史書記載，役工從“去京二千里內(nèi)”征調(diào)，而且這些被征調(diào)的人，還必須自備糧食，只有服役期滿，仍然留下服役的人，官方才給他們糧食。換句話說(shuō)，給唐太宗修宮殿，不但沒(méi)酬勞，還必須自備干糧，役工的付出可想而知。

但即便這樣，唐太宗也沒(méi)給役工政策上的優(yōu)惠，史書記載“丁既役盡，賦調(diào)不減?！币馑际牵酃ぜ幢惴炅酸嬉?，該交給政府的錢物也一分不能少。

在唐太宗的折騰下，民間出現(xiàn)了“一人就役，舉家便廢”的慘狀，當(dāng)時(shí)就有人指責(zé)他“役瘡痍之人，襲亡隋之弊”，不過(guò)這并沒(méi)什么用，唐太宗照樣我行我素，最后還通過(guò)篡改史書成了千古明君。