從天津到河北再到山東，華北地區(qū)的民間一直都在傳說“燕王掃北”。而燕王掃北到底掃的哪兒，卻是說法不一，有人說掃的應(yīng)該是北平以北，有人則說是掃的北平以南，卻又不太理直氣壯，因?yàn)槟蔷统伞把嗤鯍吣稀绷恕?/p>

那么，到底燕王掃北掃的是哪兒？

綜觀燕王朱棣，一生用兵主要有兩次，一次是坐鎮(zhèn)北平稱燕王期間，向元朝殘余勢(shì)力用兵，先后多次向北出擊，出戰(zhàn)必勝，使北元再也緩不過勁兒來。顯然，華北地區(qū)民間說的“燕王掃北”絕對(duì)不是指那次用兵，因?yàn)榕c他們無關(guān)。第二次用兵是從北平出發(fā)向南打，發(fā)起的是“靖難戰(zhàn)役”，理由是“清君側(cè)”。

有必要說明，此次戰(zhàn)役并非以排山倒海之勢(shì)所向披靡，一舉打到南京完成靖難任務(wù)。此次戰(zhàn)役打得很艱苦，前后用4年時(shí)間，在北平河北山東形成拉鋸戰(zhàn)，時(shí)進(jìn)時(shí)退，過程十分慘烈。當(dāng)燕王率軍攻打別處時(shí)，北平曾遭南軍多次圍攻，險(xiǎn)情頻出。

朱元璋駕崩后，按嫡出順序長(zhǎng)孫朱允炆繼承皇位，稱建文帝。建文帝要消除20多個(gè)皇叔的王位，朱棣受到威脅，才發(fā)靖難之師清君側(cè)?！睹魇贰こ勺嬉弧份d：建文元年（1399）8月，天子以耿炳文為大將軍，率師至討。己酉，師至真定（正定），前鋒抵雄縣。壬子，王夜渡白溝河，圍雄，拔其城，屠之。

可見，燕王夠狠，首先拿雄縣開了刀。據(jù)《明史》后文和其它史書說，燕王屠城不是一地，有很多地方遭屠，原因是當(dāng)?shù)乇穸剂R他大逆不道，認(rèn)為他的靖難之師是叛逆，是為奪皇位。這激怒了燕王。

耿炳文討伐燕王的30萬大軍很快被打敗，建文帝又急忙派曹國(guó)公李景隆上陣，合兵至50萬，再討燕王。

《明史》載，建文二年夏4月，李景隆兵包圍燕王，燕王險(xiǎn)遭不測(cè)。“王乘風(fēng)縱火奮擊，斬首數(shù)萬，溺死者十余萬人”。燕王多謀善戰(zhàn)，且總是身先士卒，最終反敗為勝，而后返回北平。

建文三年（1401）春正月，燕王再次出兵，又遭失敗。二月又揮師出征，過海河三岔口，再奪德州，順勢(shì)南下。建文四年六月，終于攻進(jìn)南京。建文帝失蹤，燕王從此成為永樂皇帝。

燕王掃北到底掃的哪兒，至此已經(jīng)明了，掃的就是南京北平之間，也正是這一區(qū)間百姓才有“燕王掃北”的傳說故事。

為什么不說掃南而說掃北？史書沒有任何評(píng)說。但可以推理，關(guān)于南北方位問題，應(yīng)該先確定要點(diǎn)，如果要點(diǎn)在北平，就應(yīng)該掃北平以北，如果要點(diǎn)定在南京，這就對(duì)了，燕王掃的是南京以北。

為什么要點(diǎn)是南京呢？因?yàn)槟暇┦钱?dāng)時(shí)的首都。站在首都說話，燕王掃的是南京以北。若按地理位置說，河北山東一帶本來就是北方，燕王掃的就是大明天下的北部，因此只能說是“燕王掃北”。