褒姒，姒姓，褒國人，周幽王姬宮湦第二任王后，太子姬伯服的生母，周平王姬宜臼的后母。

夏朝末年，有二條神龍停在夏帝的朝廷前，說道：“我們是褒國的兩個(gè)先王?！毕牡壅疾?，不管是殺掉龍，趕走龍，留下龍都是不吉利的。夏帝有卜了一卦，結(jié)果是只有把龍的唾液儲藏起來才吉利。于是便拿來玉帛，并寫下文告向神龍請求。

果然，神龍?jiān)陔x去之后留下了唾液。夏帝就把盛好的唾液放到一個(gè)匣子里面封裝了起來，并除掉了地上唾液的痕跡。

夏朝滅亡之后，這個(gè)匣子傳到了商朝。商朝滅亡之后，這個(gè)匣子又被傳到了周朝。歷經(jīng)三個(gè)朝代，都沒有人敢打開它。周厲王末年，匣子被打開，唾液流到宮中，無法除去。周厲王就命令婦女赤著身子對它大聲呼喊，唾沫便變成一只黑蜥蜴，竄到周厲王的后宮。后宮有個(gè)侍女，剛七八歲，碰上它。一直到周宣王時(shí)，這個(gè)侍女成年后便懷孕，但是沒有丈夫卻生下孩子，她很害怕，就將那個(gè)孩子丟棄了。

曾有小女孩唱著歌謠：“桑木做成的弓啊，箕木制成的箭袋，是要滅亡周國的?！碑?dāng)時(shí)周宣王聽到這首歌，正好有一對夫婦賣桑弓箕箭袋，于是周宣王派人抓住并殺掉他們。夫婦倆在逃跑的路上，遇到那侍女丟棄在路旁的那個(gè)怪女孩，夜間啼哭，因此可憐她，便將她收養(yǎng)。于是，夫婦倆逃到褒國。后來，褒國人有罪，便請求獻(xiàn)上那位侍女丟棄的怪女孩給周幽王來贖罪。此女便是褒姒，因是從褒國而來，故稱褒姒。

據(jù)《史記》記載，褒姒不愛笑，周幽王就想出各種辦法讓她笑，但她還是不笑。周幽王設(shè)置烽火臺和大鼓，有敵人來到就點(diǎn)燃烽火召集援兵。有一次，周幽王點(diǎn)燃烽火，諸侯都率兵趕來。諸侯到后卻發(fā)現(xiàn)沒有敵人，褒姒看到諸侯驚慌失措的樣子，果然哈哈大笑。周幽王非常高興，因此多次點(diǎn)燃烽火。后來諸侯們不在信用，漸漸不肯應(yīng)召而來。后來申國聯(lián)合繒國、西夷犬戎攻打周幽王，周幽王點(diǎn)燃烽火召集諸侯援救，諸侯卻沒有前來援救。犬戎最終殺死周幽王，俘虜褒姒，西周滅亡。

位于陜西省臨潼縣驪山的驪山烽火臺，據(jù)說就是當(dāng)時(shí)周幽王舉火戲諸侯，以博王后褒姒一笑，最終導(dǎo)致西周滅亡的那個(gè)烽火臺的地方。

烽火臺底部有一個(gè)灶口，在此點(diǎn)燃柴草和狼糞，就會在臺頂形成烽火。據(jù)說用狼糞燒煙，具有孤煙直上云霄，風(fēng)吹不斜的特點(diǎn)，因此，烽火臺在通訊落后的古代成為有效的邊防警報(bào)設(shè)置。通常是整座山峰都筑臺，若京都有急，只要一個(gè)烽火臺燃煙，其它烽火臺就連鎖舉火，警報(bào)可以快速傳遞到遠(yuǎn)方。