日本歷史學(xué)家井上清這樣定義“倭寇”：“從十三世紀(jì)初開始，九州和瀨戶內(nèi)海沿岸富于冒險精神的武士和名主攜帶同伙，一方面到中國和朝鮮(高麗)進行和平貿(mào)易，同時也伺機變?yōu)楹１I，掠奪沿岸居民。對方稱此為倭寇，大為恐怖?！?/p>

那么，這些“富于冒險精神的武士和名主”，為什么把目光聚集到海外？兩個原因：一是求生;二是求財。倭寇產(chǎn)生的大背景，是“亂哄哄你方唱罷我登場”的日本國內(nèi)亂局。室町幕府從三代將軍足利義滿后，就政權(quán)旁落，處于風(fēng)雨飄搖中。1467年連綿11年的應(yīng)仁之亂結(jié)束后，日本歷史上最混亂、最傳奇的戰(zhàn)國時代粉墨登場了。

日本全國分為六十八國，每個國相當(dāng)于中國的縣，其中五十三個國，由大大小小一百四十二個大名占據(jù)著，可以想象在狹小的地盤里卻城堡林立的擁擠程度。大名們強弱分明，窮富不一：強的富的占據(jù)幾國，部屬多達數(shù)萬，窮兵黷武;弱的窮的只有幾個村子地盤，部屬數(shù)十名，朝不保夕。

九州有筑前、筑后、豐前、豐后、肥前、肥后、日向、薩摩、大隅等九個藩國，也是諸雄并立，空前混亂。北邊，豐前與筑前的大內(nèi)氏原本是九州最強的大名，但是遭遇到家臣陶晴賢的政變滅亡了。

而陶晴賢不久被九州之外強大的大名毛利元就所殺，并順勢進入北九州，這就和另一個強藩豐后的大友氏碰上了。南邊，薩摩的島津氏和大隅的肝付氏在火拼。西邊，肥前的龍造寺氏則和少貳氏內(nèi)亂不休。

小人物求生，大人物求財。明朝斷絕了官方的朝貢貿(mào)易，中國的生絲、棉布、陶瓷、藥品價格暴漲，一艘裝滿生絲的走私船開到日本就無異黃金船。日本沿海的大名、武士、富商自然心動，或直接參與，或提供基地和武器的資助，紛紛加入海賊的行列。

日本十九世紀(jì)著名學(xué)者佐藤信淵總結(jié)日本“海賊”的出處說：“從永正、大永時起，伊寧國因島、久留島、大島地方人士;飯?zhí)铩⒋髰u、河野、脅屋、松島、久留島、村上、北浦各地人士，相繼渡海到海外，從事海賊勾當(dāng)以富家室;并以野島領(lǐng)主村上圖書頭為議事之主，各集其所屬之浮浪人共三、四百人，分乘大小十余艘船，航行大海。

剽掠近海諸邑，奪取種種財物器械，以富其家……致四國、九州濱海之諸浪人、漁夫、船夫、無賴等逐漸加入其行列，因而人數(shù)日多。后來，其眾竟有八九百人或超逾千人者?！庇勒⒋笥浪鶎?yīng)的時代，正是明朝嘉靖皇帝世宗朱厚熜的在位期。

明代著名小說家馮夢龍在《喻世明言》里有篇關(guān)于倭寇的故事，把假倭刻畫得惟妙惟肖：“原來倭寇逢著中國之人，也不盡數(shù)殺戮。其男子但是老弱，便加殺害;若是強壯的，就把來剃了頭發(fā)，抹上油漆，假充倭子。每遇廝殺，便推他去當(dāng)頭陣。

官軍只要殺得一顆首級，便好領(lǐng)賞，平昔百姓中禿發(fā)瘌痢，尚然被他割頭請功，況且見在戰(zhàn)陣上拿住，那管真假，定然不饒的。這些剃頭的假倭子，自知左右是死，索性靠著倭勢，還有捱過幾日之理，所以一般行兇出力。那些真倭子，只等假倭擋過頭陣，自己都尾其后而出，所以官軍屢墮其計，不能取勝?！?/p>

除了被逼剃頭梳髻的，還有些狐假虎威主動裝扮成日本人的。假倭對地形、人情熟門熟路，充當(dāng)真倭向?qū)Ш皖檰枺钛睾Ｙ燎楦釉幃愲y辨。對此，一個明朝官員謝杰無奈稱：“海濱人人皆賊，有誅之不可勝誅者?！?/p>

日本人之所以“未嘗一日忘情于我”，當(dāng)然不是出自美好的中日友誼，而是惦記著富饒中國的財物。常去日本做生意的海商童華對明朝官員這樣介紹：“大抵日本所須，皆產(chǎn)自中國，如室必布席，杭之長安織也。

婦女須脂粉，扇漆諸工須金銀箔，悉武林造也。他如饒之磁器，湖之絲綿，漳之紗絹，松之綿布，尤為彼國所重?！?/p>

浙江的杭嘉湖地區(qū)，在明代和蘇松地區(qū)號稱中國最富庶的“天堂蘇杭”，農(nóng)村處處稻香，遍地桑林，處處可聞機杼之聲，向有“絲綢之府”之稱。正因為如此，成了嘉靖倭寇侵襲的重災(zāi)區(qū)。嘉靖三十四年，一伙倭寇攻入嘉興崇德縣，在一個大戶人家中發(fā)現(xiàn)了絲綿倉庫，“踴跳而喜”。

“踴跳而喜”就是高興得擁抱在一起跳起來，為什么如此狂喜？因為絲綿在日本很值錢，運回國起碼有十倍的利潤。日本的絲綢產(chǎn)量極少，僅僅為少數(shù)貴族使用，是最時髦的物品。棉花種植也沒有普及。

日本普通老百姓還是身穿麻纖維的衣服。因為當(dāng)時日本人對絲綿的極度喜愛，以至不少中國人偏執(zhí)的相信：日本國悶熱潮濕，不是人呆的地方，不穿絲綢衣服的話，汗粘在身上永遠(yuǎn)干不了。

， 絲綿是最愛，其他的生活必需品日本人也統(tǒng)統(tǒng)感興趣?！痘I海圖編》中專有《倭好》一節(jié)，記載了日本人喜歡的中國物產(chǎn)。衣料類：絲、絲綿、布、錦繡、紅線;日用器物類：針、鐵鍋、瓷器、漆器、女人脂粉;藥材類：川芎、甘草;書籍類：佛經(jīng)、醫(yī)書及四書五經(jīng);原料類：水銀、硝石。

倭寇上岸后，除了掠奪財物，就是擄掠人口。對富人，劫為人質(zhì)，限定時間掏贖金放人，甚至挖掘祖墳，把挖到的尸骨也作價勒索。對窮人，挑選壯年男女，只要船裝得下，一概搶走運回國內(nèi)。男人命運有兩種：一是剃頭充當(dāng)前驅(qū)，一是做奴隸。婦女的命運悲慘則可想而知。

曾兩次赴日的明代使者鄭舜功，在旅行記錄《日本一鑒》中寫到，他親眼見到被掠到鹿兒島高須地方為奴隸的二三百名福建男女，個個“髡發(fā)跣足”，食不果腹衣不遮體，過著地獄一樣的生活。