據(jù)說(shuō)，在很早很早以前，生肖這件事歸四大天王掌管。當(dāng)年執(zhí)事的天王姓什么，那年出生的人就屬什么。后來(lái)，四大天王回歸天宮鎮(zhèn)守南天門后，玉皇大帝就決定挑十二動(dòng)物代表人間生肖，并賜封為神，為體現(xiàn)公平原則，玉帝下令，在規(guī)定的日子，人間的動(dòng)物都可以到天宮應(yīng)選，并且以動(dòng)物們趕到天宮的先后作為排名次的順序，只取最先趕到的前十二名。

那時(shí)鼠和貓是一對(duì)好朋友，他們約定一同到天宮去爭(zhēng)取當(dāng)生肖，并約定到時(shí)老鼠來(lái)叫貓一同出發(fā)?？墒牵瑱C(jī)靈的小老鼠想，人間的許多動(dòng)物都比自己漂亮，并且還對(duì)人類有用，比如，貓念經(jīng)、兔拜月、狗守屋、龍蛇治水、猴鎮(zhèn)山、牛馬耕田、豬羊供人食用，自己應(yīng)當(dāng)想個(gè)法子才能爭(zhēng)取到屬相。

于是，在規(guī)定到天宮的那天一早，小老鼠悄悄地起來(lái)，也沒(méi)去叫貓，自個(gè)兒偷偷跳上老牛的角中藏起來(lái)，韌性最好、最勤奮的牛帶自己去上天宮去，老牛果然第一個(gè)趕到天宮大門。天亮了，四大天王剛打開大宮門，牛還沒(méi)有來(lái)得及抬蹄，小老鼠從牛角中一躍而下，直奔天宮大殿。盡管玉帝不愿意封這個(gè)小小的老鼠為生肖。可是群王口中無(wú)戲言，自己定下的規(guī)定不能更改，玉帝也只好宣布鼠為生肖之首。

貓?jiān)诩业攘税胩?，不?jiàn)鼠的影子，只好自己趕去天宮，由于等待老鼠耽誤了時(shí)間，等貓趕到天宮時(shí)，十二生肖的名額已排滿，沒(méi)有貓的份兒了。

從此，貓恨透了老鼠，一見(jiàn)到就撲去咬，以泄心中這憤，而老鼠呢，也覺(jué)得有些不起貓朋友，見(jiàn)到貓就逃。直到今天貓和老鼠的還是殆對(duì)頭，人們也覺(jué)得老鼠的這生肖之首來(lái)得不怎么光明正大，也對(duì)老鼠失去了好感，其他動(dòng)物也疏遠(yuǎn)了它。

于是，便離開了人和別的家禽家畜下建立了自己的家園，過(guò)著獨(dú)立自主的生活。直至今天，它們子孫也還是生活在地下。這一來(lái)反倒免去了和其他動(dòng)物的糾纏、爭(zhēng)斗，所以鼠的家族始終昌順、繁衍不息。不管怎么說(shuō)，老鼠畢竟是憑自己的機(jī)警和聰明坐上了生肖的第一把交椅。

晚上11時(shí)至第二天1時(shí)(即”子時(shí)“)。這時(shí)候，老鼠膽量最壯，活動(dòng)最頻繁，所以，子時(shí)同鼠搭配。