部分有文字記載的早期社會(huì)--主要在地中海的東部、底格里斯河和幼發(fā)拉底河流域--在一些重大罪行上擁有共同的量刑標(biāo)準(zhǔn)。弒父、通奸和淪為戰(zhàn)俘都被視為不可寬恕，應(yīng)受重罰。除了以上幾個(gè)共同情況，這些社會(huì)如何懲罰其他罪行則基于各自的文化特征。

總的來說，法老時(shí)代的埃及文明相當(dāng)發(fā)達(dá)。埃及人從來不對(duì)已定罪的犯人強(qiáng)加不合理的懲罰。死罪，如謀殺，通常被處以絞刑。這一法規(guī)的少數(shù)例外之一是殺害了自己的孩子。

在這類案件中，會(huì)判處將孩子的尸體綁在父母的脖子上，直至尸體腐爛：毫無疑問，場(chǎng)面異常令人惡心。另一個(gè)例外的情況是弒父。犯人會(huì)被處以一種獨(dú)特的緩慢而痛苦的死亡方式，他會(huì)被一束蘆葦鞭打身體，扔進(jìn)荊棘叢里來回打滾，直到皮開肉綻，然后在活著的時(shí)候被扔進(jìn)熊熊烈火中。罪行較輕者接受的懲罰也相對(duì)較輕。

對(duì)大部分非死刑犯來說，標(biāo)準(zhǔn)懲罰均為公開的鞭刑。令人驚奇的是，鞭刑的方式與罪犯的性別還有關(guān)聯(lián)。受鞭刑的女人以跪立的姿勢(shì)接受懲罰，而男性要四肢伸展臉朝下趴在地上。

行刑前會(huì)剝光犯人上身的衣服，露出脊背。從邏輯上講，罪行越重，則受到的鞭打越嚴(yán)厲。當(dāng)一名男性犯下與奴隸通奸的罪過時(shí)，他將遭受1000多下的鞭笞。不過這并不等于是實(shí)際的鞭打數(shù)，刑具也可能不是一束鋒利的蘆葦鞭或一根重鞭，倘若使用這類刑具，有可能真把受刑者打成碎片。

奇怪的是，當(dāng)一個(gè)女人犯下通奸罪時(shí)不會(huì)被處死，而會(huì)把她的鼻子割掉。這種懲罰雖對(duì)生育無關(guān)大礙，不過一個(gè)女人若變得如此丑陋，肯定很難攏住自己男人的心了。

肢體殘害并不只針對(duì)女性通奸者，很多其他的罪犯也會(huì)受到各種不同的肉體殘害。有意思的是，當(dāng)一個(gè)人被指控的罪名是錯(cuò)誤的時(shí)候，他還是會(huì)被判為這種罪名，受害者也只能接受這個(gè)判決。

埃及是一個(gè)驕傲的民族，最讓他們感到恥辱的是淪為戰(zhàn)俘。這種恥辱比死亡更可怕。因此，當(dāng)埃及軍隊(duì)俘獲了敵方士兵后，會(huì)毫不客氣地對(duì)待他們。

在被押往囚禁地點(diǎn)的路上，俘虜們一個(gè)挨著一個(gè)，排成一長隊(duì)，脖子上套著繩子，他們會(huì)被繩子勒得非常難受，但不會(huì)被勒死。為了讓犯人更加痛苦，他們的雙手被死死地反綁在背后。

有時(shí)候，倘若法老的軍隊(duì)陷入鏖戰(zhàn)、處境艱難，他們對(duì)戰(zhàn)俘的折磨也會(huì)加倍，會(huì)用繩子把戰(zhàn)俘的雙手反綁在背后，然后將繩子纏在已經(jīng)套上繩索的脖子上。

戰(zhàn)俘為減輕肘部和手腕的痛苦就會(huì)掙扎，越是掙扎，就越有可能勒死自己。那些在漫長押送途中幸存下來的囚犯的下場(chǎng)也很悲慘，在失去了眼睛或者舌頭之后會(huì)被當(dāng)做奴隸賣掉。這是在警告其他人：永遠(yuǎn)不要與法老進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)。