“孟姜女哭長(zhǎng)城”是我國(guó)流傳千古的古代民間傳說(shuō)，可謂婦儒皆知。為了紀(jì)念那位萬(wàn)里尋夫的孟姜女，山海關(guān)被后人認(rèn)為是孟姜女哭長(zhǎng)城之地，并在那里蓋了姜女廟，登臨廟宇的游人，無(wú)不動(dòng)容。但有人認(rèn)為，孟姜女哭長(zhǎng)城的故事，純屬虛構(gòu)。因?yàn)楸恢付椤懊辖揲L(zhǎng)城”之地的山海關(guān)所有的長(zhǎng)城是秦朝以后才筑起的，而秦始皇所筑長(zhǎng)城距山海關(guān)北去數(shù)百里。歷史上有過(guò)哭倒城墻的記載，但故事發(fā)生的時(shí)間比秦統(tǒng)一六國(guó)要早得多，因此和秦始皇根本沒(méi)有關(guān)系。

唐末有一首《杞梁妻》，詩(shī)中說(shuō)杞梁妻為秦國(guó)人，她去長(zhǎng)城哭吊筑長(zhǎng)城而死的丈夫，“一號(hào)城崩塞色苦，再號(hào)杞梁骨出土”。到了宋代廣為流傳的杞梁開始有了姓，但有各種各樣的說(shuō)法，有說(shuō)姓范，有說(shuō)姓萬(wàn)，還有叫杞郎或喜良的。南宋鄭樵曰：“杞梁之妻，于經(jīng)傳所言者，數(shù)十言耳，彼則演成萬(wàn)千言……”看來(lái)孟姜女哭長(zhǎng)城是由杞梁妻的故事演變而來(lái)的，而故事最后大致形成于北宋年間。

故事、傳說(shuō)畢竟代替不了歷史事實(shí)，實(shí)際上并沒(méi)有孟姜女哭長(zhǎng)城這件事。但是因?yàn)檫@個(gè)故事的生動(dòng)性與悲劇色彩，成了各朝各代人們借題發(fā)揮的素材。有種觀點(diǎn)就認(rèn)為，根據(jù)歷代時(shí)勢(shì)和風(fēng)俗的不斷變化，孟姜女哭長(zhǎng)城也在不斷變更。戰(zhàn)國(guó)時(shí)齊都中哭吊盛行，杞梁戰(zhàn)死而妻哭吊便是悲劇的材料。

西漢時(shí)，天人感應(yīng)之說(shuō)盛行，杞妻的哭夫便成了崩城和壞山的感應(yīng)。到了六朝、隋唐間，樂(lè)府中出現(xiàn)送衣之曲，于是送寒衣的內(nèi)容增加了?？梢?jiàn)孟姜女哭長(zhǎng)城的故事是順應(yīng)了文化演變的潮流，隨各時(shí)各地的時(shí)勢(shì)和風(fēng)俗而改變，并在民眾的情感和想像基礎(chǔ)上而發(fā)展起來(lái)的。

但也有人根本否定孟姜女即《左傳》中的“杞梁之妻”，認(rèn)為在封建社會(huì)，民不聊生，哭夫的題材并不少見(jiàn)，《左傳》中也有記載，因此單憑哭夫就作出了論斷，不能令人信服。還有的說(shuō)，好端端的長(zhǎng)城，竟然城墻被一位婦女哭塌了，過(guò)于荒誕。再說(shuō)，齊國(guó)的孟姜女被捏造成秦國(guó)的孟姜女，攻打莒城被改為修筑長(zhǎng)城，這是故意往秦始皇身上栽贓。

2000多年來(lái)，孟姜女哭長(zhǎng)城的傳說(shuō)以故事、歌謠、戲曲等多種形式流傳于我國(guó)廣大地區(qū)。其故事的真實(shí)程度早已被撇到一邊，人們欣賞的是孟姜女身上那種堅(jiān)貞不渝的愛(ài)情和對(duì)統(tǒng)治者的堅(jiān)定的反抗精神，真是“秦皇安在哉，萬(wàn)里長(zhǎng)城筑怨;姜女未亡也，千秋片石銘貞”(宋文天祥書孟姜女廟楹聯(lián))。

悲劇往往越能體現(xiàn)出人性的力量，國(guó)人喜歡大團(tuán)圓，卻也隱藏不了藏在悲劇之中的強(qiáng)大力量。故孟姜女哭長(zhǎng)城自始成為千古絕響，流傳后世。但是具體的事跡我們已經(jīng)無(wú)從考證，這不得不說(shuō)是一個(gè)遺憾。