元恪同他父親元宏一樣，只活了33歲，就死了，太子元詡繼位，是為孝明帝，時(shí)年6歲。胡氏被尊皇太妃，進(jìn)而被尊為皇太后。

胡太后在取樂(lè)之余也有煩惱，那就是盛年守寡，難耐帷幄寂寞，好在她有權(quán)勢(shì)，尋找情侶極為容易。最早她和大將楊大眼之子楊白花私通，后來(lái)?xiàng)畎谆êε掠纱说溂凹荷恚侗剂四铣?，使得胡太后思念不已?/p>

在宮中與多位情夫有染

接著她又愛(ài)上皇叔、太尉元懌，逼其就范，情如夫妻，宮內(nèi)外盡人皆知，作為太后和皇帝之母，公然與情人交歡，無(wú)所顧忌，實(shí)為倫理綱常和道德觀念所不容。所以大臣元義和劉騰借故將太后和元懌分開(kāi)，并秘密處死了元懌。

然后挾持了小皇帝元詡，迫使胡太后歸政，并將她幽禁于北宮，嚴(yán)加看守，恰似階下囚。胡太后被禁，她的親信、爪牙盡力予以挽救，均未成功，親信僧敬、爪牙張車(chē)渠分別被流放和斬首，又有奚康生謀殺元義和劉騰，也告失敗掉了腦袋。

幾年后，劉騰逝世，元義放松了對(duì)胡太后的防范，胡太后騙得兒子元詡的同情，設(shè)計(jì)奪了元義的兵權(quán)，重新臨朝聽(tīng)政，把元義賜死于家。胡太后重新掌權(quán)，倍感權(quán)力的重要，幾年的幽禁生活，她吃了不少苦頭，如今決意恣情享樂(lè)，彌補(bǔ)“損失”。

她又寵上了三個(gè)情夫

鄭儼污亂宮掖，勢(shì)傾海內(nèi);李神軌、徐紇并見(jiàn)親侍，一二年中，位總禁要。史學(xué)家記述這段歷史，稱(chēng)她是“手握王爵，輕重在心，宣淫于朝，為四方之所穢”，致使“朝政疏緩、威恩不立”，“文武解體，所在亂逆，土崩魚(yú)爛”。這充分表明當(dāng)時(shí)的北魏從朝廷到地方，一片烏煙瘴氣。這同胡太后行為不檢，恣意淫樂(lè)有很大關(guān)系。

這時(shí)，元詡已長(zhǎng)大，母后的穢行使他難堪，難以忍受，因此流露出了不滿(mǎn)情緒，胡太后覺(jué)察到兒子的不滿(mǎn)，由此對(duì)元詡產(chǎn)生戒心。她仇恨元詡的親信及那幫為元詡出謀劃策的人，像和尚密多、鴻臚少卿谷會(huì)、紹達(dá)等，都被她一一殺掉。這樣元詡與胡太后雖為母子，但嫌隙屢起，矛盾越來(lái)越不可調(diào)和。

鄭儼顧慮到胡太后若有朝一日歸政于元詡，維持母子親情關(guān)系的話，那么自己必有殺身之禍。因此在與胡太后床笫之余，極力挑撥胡太后率先動(dòng)手，及早除掉元詡，另立小皇帝，以便長(zhǎng)期控制朝政。胡太后權(quán)迷心竅，經(jīng)不起情人的慫恿，在情夫與親兒這一天平上，終于倒向情夫懷抱。

孝昌四年(528年)，恰好元詡的潘妃生了個(gè)女兒，胡太后借此做開(kāi)了文章，她謊稱(chēng)潘妃生的是兒子，下令大赦天下，改元武泰，一個(gè)月后，她暗下鴆毒，毒死元詡，對(duì)外則稱(chēng)皇帝死于暴疾。次日，她抱潘妃的女?huà)氲巧匣饰唬暦Q(chēng)“太子即位”。

幾天后，胡太后又下大詔說(shuō)早幾天抱的是皇女，皇女不能繼承大統(tǒng)，另?yè)竦慕Y(jié)果，不滿(mǎn)三歲的臨洮王元釗被立為皇帝?；逝兓首樱质谴笊?，又是改元，新帝登基，變來(lái)變?nèi)ィ瑫绻牌媛?，天下愕然。胡太后為了一個(gè)“權(quán)”字，費(fèi)盡心機(jī)，出盡洋相。

胡太后毒殺皇帝，玩弄朝政，天怒人怨，豪閥爾朱榮借著這個(gè)題目發(fā)難，起兵渡河，進(jìn)逼洛陽(yáng)，胡太后沒(méi)有料到這一情況，心慌意亂。爾朱榮沒(méi)費(fèi)什么力量便攻陷了洛陽(yáng)，胡太后和小皇帝成了俘虜，爾朱榮下令把她這個(gè)淫婦及元釗一并扔入黃河淹死。