阿三的來歷有幾種說法：

其一，那時的人形容猴子即“阿三”，舉凡洋人，在國人看來，皆如猴子般形貌舉止，尤其以印度人之面貌黧黑更甚，故此蔑稱印度人為“阿三”。

其二，據(jù)說因為印度人由于殖民地的關(guān)系，做公務(wù)員是要懂英語的，而他們因為懂英語的關(guān)系，卻也喜歡在中國人面前擺譜，通常在說一些不流利中文時，總會不自覺地加一句“ISAY……”(我說…)由于 I say 的發(fā)音和“阿三”很接近，因此便有了“阿三”的稱呼。

其三，過去印度人因為自己是不結(jié)盟運動(亞非拉好幾十個國家組成的一個松散的聯(lián)盟)的領(lǐng)袖，便狂妄的宣稱美國是一極、前蘇聯(lián)是一極，而他們作為不結(jié)盟運動的領(lǐng)袖，是當(dāng)之無愧的第三極。于是中國人便叫他們“阿三”以戲謔之。

其四，印度曾是英國的殖民地，因此有許多印度人為英國政府工作，比如上海租界內(nèi)就有印度警察，而英國體系的公務(wù)人員(尤其是警察)長久以來都習(xí)慣被稱呼為SIR，另外上海人一向習(xí)慣在單音節(jié)的單字前面添加一個“阿”字。所以上海人叫著叫著就把阿Sir叫成了阿三。此說法最為靠譜。

其五，當(dāng)今網(wǎng)友的說法。印度一直想做老大，但前面不是還有美國和俄羅斯嗎？所以再怎么排最多也就是阿三了。故曰“阿三”。

其六：以前在上海租界的時候，租用的洋人被稱為洋鬼子，租用的中國人叫二鬼子，(后來被稱為偽軍或二鬼子什么的，就是中國人，《亮劍》里面有這個稱呼)。雇傭的印度人叫三鬼子。上海人習(xí)慣稱呼前加上阿，比如阿寶，阿亮什么的，所以后來把三鬼子演變成了阿三，是有貶義的意思，和洋鬼子、日本鬼子是一個意思。

其七：將佛法傳入我國的達摩祖師原是南印度國的三王子。

其八：二十世紀，大印度地區(qū)分裂為巴基斯坦和印度，后東西巴基斯坦又分裂為巴基斯坦和孟加拉國，總共三國。

其九：印度Assam(阿薩姆邦，印度東北部的邦)，該地區(qū)出產(chǎn)的紅茶非常有名。其發(fā)音顯然近似阿三，因此(個人猜測)可能緣于此。

其十：印地語字母表的第一個字母為?，該字母讀音為“阿”，且該字母形狀就像數(shù)字3 。

其十一：民國時期上海的外籍巡捕所著制服，臂章上有三條橫的標記。百姓俗稱“三道頭”。著此類服裝多為印度籍人士，加之其職業(yè)是為外籍殖民者充當(dāng)爪牙，故時人蔑稱之為“印度阿三”。

其十二：出于電影《大話西游》里唐僧說的“印度阿三”，讓一部分人認識到印度人也可稱“阿三”。