大明弘治五年底，山西巡撫楊澄籌向皇帝匯報(bào)了一個(gè)令人吃驚的消息：居住在山西的慶成王朱鐘鎰?dòng)忠淮嗡⑿铝酥煸凹易宓纳o(jì)錄，截至這年8月，他已生育子女共94名。

朱佑樘覽奏只能苦笑著搖搖頭。他有點(diǎn)好奇，這些王爺能記清自己的兒女嗎？

這確實(shí)也是明代中葉以來(lái)許多王府遇到的難題。慶成王的兒子們也大多繼承了父親出眾的生殖能力，比如他的長(zhǎng)子的兒女總量后來(lái)也達(dá)到了70人。慶成王在兒女?dāng)?shù)創(chuàng)紀(jì)錄的同時(shí)，孫子輩的人數(shù)已經(jīng)達(dá)到了163人，曾孫輩更多達(dá)510人。就是說(shuō)他的直系后代這一年已達(dá)767人，再加上眾多的妻妾女眷，整個(gè)慶成王府中，“正牌主子”就1000多人。慶成王肯定無(wú)法認(rèn)全記清所有家庭成員。除非給兒孫妻妾們編號(hào)統(tǒng)計(jì)，否則很難想象他如何管理這個(gè)龐大的王府。

正如朱樘所料，朱鐘鎰生殖冠軍的稱號(hào)不久之后就被他的一位后代，也就是另一位慶成王所奪取。這位慶成王光兒子就多達(dá)一百余人，以致出現(xiàn)了這樣的尷尬場(chǎng)面：每次節(jié)慶家庭聚餐，同胞兄弟們見面，都要先由人介紹一番，否則彼此都不認(rèn)識(shí)。正所謂“每會(huì)，紫玉盈坐，至不能相識(shí)”。到了正德初年，慶成王府終于弄不清自己家的人口了，焦慮地向皇帝上奏：“本府宗支數(shù)多，各將軍所生子女或冒報(bào)歲數(shù)，無(wú)憑查考，乞令各將軍府查報(bào)。”

慶成王一府的人口增長(zhǎng)，僅僅是明代皇族人口爆炸的一個(gè)縮影。朱元璋建國(guó)之初，分封子孫于各地，“初封親郡王、將軍才四十九位”。這些王爺好比種子，一二百年過(guò)去后，在各地繁衍出的數(shù)量十分驚人：山西一省，洪武年間只有一位晉王，到了嘉靖年間，有封爵的皇室后代已增長(zhǎng)到1851位。洪武年間河南本來(lái)也只有一位周王，到了萬(wàn)歷年間，已有了5000多個(gè)皇族后代……據(jù)明末徐光啟的粗略推算，明宗室人數(shù)每30年左右即增加一倍。而當(dāng)代人口史學(xué)者推算的結(jié)果是，明代皇族人口增長(zhǎng)率是全國(guó)平均人口增長(zhǎng)率的10倍。查明代皇家檔案也就是玉牒上正式收錄的人數(shù)，洪武年間是58人，到永樂(lè)年間增至127人，到嘉靖三十二年增至19611人，而萬(wàn)歷三十二年又增至8萬(wàn)多人。(陳梧桐《洪武皇帝大傳》)這還僅僅是玉牒上列名的高級(jí)皇族數(shù)目，不包括數(shù)量更多的底層皇族。據(jù)安介生等人口史專家推算，到明朝末年，朱元璋的子孫已繁衍至近百萬(wàn)人之多。

與此相對(duì)照，雖然“愛新覺羅”氏不是從努爾哈赤算起，而是從其父塔克世算起(源頭數(shù)量比明王朝多了數(shù)倍)，而且明清兩朝的存活時(shí)間大致相當(dāng)，但清朝末年愛新覺羅氏的成員數(shù)量是29000人。

事實(shí)上，朱元璋子孫數(shù)量的急劇膨脹不但在中國(guó)歷史上空前絕后，也是世界人口史上的一道風(fēng)景。各地長(zhǎng)官驚慌地發(fā)現(xiàn)，本省的財(cái)政收入，已經(jīng)不夠供養(yǎng)居于此省的皇族。

朱元璋種下的惡果

人口如此急遽膨脹，是由于背后強(qiáng)大的制度驅(qū)動(dòng)。

朱元璋在歷史上留下的形象至為冷酷。他對(duì)百姓、對(duì)大臣、對(duì)故交、對(duì)妻妾，都冷血無(wú)情。唯有在自己的子孫面前，他卻滿面慈祥，溫柔體貼得無(wú)以復(fù)加。為了確保子孫們生活幸福，他絞盡了腦汁。

開國(guó)不久，還沒來(lái)得及大封功臣，他便急不可待地把所有兒子都封為親王，雖然他最小的兒子那一年剛剛一歲。他規(guī)定皇族子孫不受普通法律約束，不歸當(dāng)?shù)毓俑苤?。諸王的府第、服飾和軍騎，下天子一等，公侯大臣見了都要“伏而拜謁”。

朱元璋給大明王朝的官員們制定了中國(guó)歷史上最低的工資標(biāo)準(zhǔn)，給自己兒孫們制定的俸祿標(biāo)準(zhǔn)卻唯恐不厚：皇子封為親王后年俸萬(wàn)石，是最高官員的近七倍，還不包括大量的土地等其他各種賞賜。為了讓后代們充分享受幸福，他規(guī)定皇族不必從事任何職業(yè)。每一個(gè)皇族后代，所有消費(fèi)需要都由國(guó)家承擔(dān)：10歲起開始領(lǐng)工資享受俸祿，結(jié)婚時(shí)國(guó)家發(fā)放房屋、冠服、婚禮費(fèi)用。死時(shí)還有一筆厚厚的喪葬費(fèi)。這種無(wú)微不至的“愛護(hù)”，在中國(guó)歷史上獨(dú)一無(wú)二，以至于明人不禁感慨，“我朝親親之恩，可謂無(wú)所不用，其厚遠(yuǎn)過(guò)前代矣”。

朱元璋的皇族政策，只有一個(gè)漏洞，那就是他幻想著可以通過(guò)藩王掌握軍隊(duì)來(lái)捍衛(wèi)朱家天下的安全，結(jié)果自永樂(lè)年間起，親王引兵作亂不斷。此狀況導(dǎo)致明朝歷代皇帝不斷致力彌補(bǔ)這個(gè)漏洞?；实蹅円环矫姹ＷC皇族生活的窮奢極欲，另一方面則極力強(qiáng)化對(duì)皇族特別是藩王的控制。到明代中后期，這種控制達(dá)到了匪夷所思的程度：為了怕王爺們聯(lián)合地方勢(shì)力作亂，后代皇帝規(guī)定，親王們終生只能生活在王府里，若想出城遛遛彎，得專門派人千里迢迢向皇帝本人遞出申請(qǐng)。如果沒有皇帝的親自許可，親王連出城掃墓都不行。為了防止親王們有串通的機(jī)會(huì)，后代皇帝又規(guī)定，親王們終生不得相互見面，這就是著名的“二王不相見”。

在這種情況下，各地王爺們被剝奪了幾乎所有的自由，成了高級(jí)囚徒。由于不能從事任何社會(huì)職業(yè)，他們?cè)黾邮杖胫挥幸粋€(gè)渠道，那就是多生孩子。因?yàn)槎嗌粋€(gè)孩子，國(guó)家就按等級(jí)多發(fā)放一份俸祿。所謂“宗室年生十歲，即受封支祿。如生一鎮(zhèn)國(guó)將軍，即得祿千石。生十將軍，即得祿萬(wàn)石矣……利祿之厚如此，于是莫不廣收妾媵，以圖則百斯男。”

“利之所在，人爭(zhēng)趨之，如水之就下，不可止也”。在“制度”決定之下，明代中后期開始，皇族們展開了激烈的生殖競(jìng)賽。各地王爺們?cè)诖采掀疵ト龇N子，為了多生孩子招納妻妾，強(qiáng)搶民女。他們把妻妾們的生理期編列成表，按期臨幸，以求提高效率。在緊鑼密鼓的床笫戰(zhàn)爭(zhēng)中，生育紀(jì)錄一次次被刷新……